La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, continue de tirer la sonnette d’alarme concernant la crise du plafond de la dette des États-Unis, avertissant que les États-Unis pourraient commencer à faire défaut sur leurs obligations dès le mercredi 1er juin, soit dans moins d’une semaine. Un défaut, selon Yellen, serait une « catastrophe économique et financière ». Et elle exhorte le président Joe Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy (R-Californie) à trouver un type d’accord avant qu’un défaut ne se produise.
L’économiste libéral Paul Krugman, dans une colonne du 25 mai pour le New York Times, critique avec véhémence la gestion des négociations budgétaires par les républicains de la Chambre.
« Alors que la catastrophe se profile », soutient Krugman, « il est important de garder à l’esprit que les républicains sont les méchants ici : ce sont eux qui se livrent à l’extorsion. »
En plus de critiquer les républicains, l’économiste propose trois moyens possibles d’éviter un défaut de paiement de la dette américaine.
« La première stratégie possible consiste simplement à ignorer la limite de la dette, en la déclarant inconstitutionnelle », écrit Krugman. « Le 14e amendement, qui dit que la validité de la dette américaine » ne doit pas être remise en question « , a suscité beaucoup d’attention… Une deuxième stratégie serait d’exploiter une disposition légale particulière qui permet au Trésor de frapper des pièces de platine de n’importe quel valeur qu’il choisit…. Une troisième option serait d’émettre des obligations perpétuelles – des obligations qui rapportent des intérêts pour toujours mais pas de principal, et n’ont donc pas de valeur nominale.
Krugman poursuit : « Étant donné que le plafond est défini en termes de valeur nominale de la dette américaine, et non de sa valeur de marché fluctuante, il est difficile de voir comment le plafond peut s’appliquer… J’espère que quelqu’un au sein du Trésor se prépare discrètement à faire tout ce qu’il faut . Sinon, que Dieu nous aide tous. »
