Une explosion sans retenue et très publique entre l'homme le plus riche du monde et le président des États-Unis a eu l'agog des médias sociaux ces derniers jours, chacun faisant de sérieuses accusations contre l'autre.
Et tandis que le milliardaire technologique Elon Musk semble avoir quelque peu refroidi le crachat – supprimer certains de ses publications les plus incendiaires sur les réseaux sociaux sur Donald Trump – le président ne semble toujours pas d'humeur à rattraper, avertissant le musc de «conséquences très graves» s'il soutient les démocrates lors des élections à mi-parcours en 2026.
Les tensions ont éclaté sur «One Big Beautiful Bill» de Trump (OBBB). L'OBBB propose des réductions d'impôt approfondies qui pourraient ajouter environ 3 billions de dollars (4,62 billions de dollars) à la dette nationale américaine.
Après avoir quitté son rôle de conseiller à Trump, Musk a critiqué l'OBBB comme une «abomination dégoûtante» qui «accrocherait les citoyens en Amérique (sic) avec une dette insoutenable écrasante». Trump a fait le feu, suggérant «Elon« portait mince », je lui ai demandé de partir (…) et il est devenu fou!».
Dans une escalade spectaculaire, Musk a répondu en appelant à la destitution de Trump. Musk a également tweeté des allégations selon lesquelles Trump a été impliqué dans les dossiers d'Epstein liés au délinquant sexuel à l'enfant Jeffrey Epstein. Il a depuis supprimé ces tweets.
Pourquoi la «bromance» très médiatisée entre Musk et Trump a-t-elle soudainement pris fin? Et quelle a été la base de leur alliance en premier lieu?
https://www.youtube.com/watch?v=4MJL6CCU7PM
Musc en politique
Comme de nombreux milliardaires, Musk avait déjà hésité à s'impliquer dans la politique de première ligne. Il dit qu'il a voté pour Hillary Clinton en 2016 et Joe Biden en 2020, mais a affirmé en 2021 «Je préférerais rester en dehors de la politique».
Au début de 2024, Musk prétendait toujours être politiquement non aligné, ce qui suggère qu'il ne ferait aucun don à l'une ou l'autre campagne présidentielle.
Cette neutralité apparente s'est terminée à la suite de la tentative d'assassinat de Trump lors d'un rassemblement de campagne de juillet 2024, Musk approuvant immédiatement Trump.
En réalité, la conversion de Musk au mouvement MAGA a longtemps précédé la tentative d'assassinat. Le compte Twitter / X hyperactif de Musk montre une radicalisation régulière.
À travers 2020-2024, Musk s'est engagé avec des comptes partageant MAGA et des théories du complot d'extrême droite. Il s'agit notamment de la théorie antisémite de la Grande Remplacement et du complot du génocide blanc sud-africain connexe. Les messages de Musk montrent également l'obsession des politiques de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) opposées caractéristiques du mouvement MAGA.
Après avoir approuvé Trump, Musk a dépensé 288 millions de dollars américains (444 millions de dollars) soutenant l'élection de Trump et est apparu lors d'événements de campagne à travers le pays.
Le soutien de Musk à Trump était à la fois idéologique et pragmatique.
Des réductions d'impôts aux restrictions d'immigration en passant par l'opposition de Dei, il y avait clairement de nombreuses points communs idéologiques entre Musk et Trump.
Il y avait également des avantages pratiques clairs pour les deux hommes. Trump a acquis le soutien financier de l'homme le plus riche du monde. Musk a acquis non seulement un accès inégalé au président américain, mais aussi un rôle menant le nouveau ministère de l'efficacité du gouvernement (DOGE).
Doge: succès et échec
Cependant, les observateurs étaient sceptiques quant à l'efficacité potentielle de Doge, et la réclamation de Musk, cela permettrait au gouvernement de 2 billions de dollars américains (3,02 billions de dollars).
Dans les premiers mois de l'administration Trump, Musk a réduit les programmes gouvernementaux et les employés à un rythme remarquable. Le programme de l'USAID a été particulièrement touché, tout comme le ministère de l'Éducation et le Consumer Financial Protection Bureau.
Alors que les coupes de dépenses accéléraient, Musk a commencé à attirer plus de controverse. Les critiques ont remis en question le pouvoir apparent exercé par le milliardaire non élu. Les liens de Musk avec l'extrême droite étaient également sous les projecteurs après avoir semblé effectuer deux «salutations romaines», que de nombreux observateurs considéraient comme un salut nazi.
https://www.youtube.com/watch?v=-vfyjpzj1xw
Trump coupe les ailes de Musk
L'attention politique affectait également clairement les entreprises de Musk. La publicité négative a considérablement endommagé la marque Tesla, entraînant une baisse des ventes dans le monde et des chutes répétées du cours de l'action de Telsa.
Le 1er mai, Musk a annoncé qu'il quitterait Doge, affirmant que le ministère avait économisé le gouvernement 180 milliards de dollars (277 milliards de dollars) en dépenses. Ce nombre est probablement une exagération, mais est toujours bien en deçà de son objectif d'origine.
Musk a appris une dure leçon de politique – que les complexités du gouvernement résistent à une réforme simple et ne peuvent pas être facilement renvoyées dans la façon dont un PDG pourrait diminuer une entreprise.
Pour Trump, sa manœuvre de musc semble être une autre décision politique intelligente. En tant que face publique de Doge, Musk portait l'enveloppe négative pour les premières coupes du gouvernement et le chaos. Ayant utilisé son argent et sa réputation, Trump s'est dispensé de musc comme il l'a déjà fait avec tant de conseillers et de personnes nommées.
Le chute
Musk a quitté son rôle dans une cérémonie de la Maison Blanche en sourdine, où Trump l'a remercié pour son service et lui a présenté une «clé d'or» cérémonielle à la Maison Blanche.
Cependant, derrière le spectacle public de la civilité, la tension se préparait sur une grande belle facture de Trump.
Trump et Musk avaient initialement affirmé que les 2 billions de dollars américains (3,02 billions de dollars) à Doge Savings pouvaient être utilisés pour financer une réduction d'impôt substantielle. Avec les économies d'efficacité qui n'étaient pas venus, Musk craignait que l'OBBB augmente considérablement la dette publique américaine.
Incapable de convaincre Trump ou d'autres législateurs républicains, Musk est allé à X, lançant une campagne «Kill the Bill» qui a finalement conduit à son confrontation incendiaire avec Trump.
Pour sa part, Trump a rabaissé Musk, suggérant que Musk ne s'oppose que l'OBBB, car il a réduit les subventions pour les véhicules électriques.
Bien que les coupes de subvention affectent Tesla, Musk a déjà soutenu l'élimination des subventions. La colère de Musk envers l'OBBB est plus probablement motivée par la réalisation qu'il a été jouée par Trump.
Quoi maintenant?
Trump a utilisé et rejeté de nombreuses autres personnalités puissantes de sa carrière politique chaotique. Musk a plus de pouvoir que la plupart et pourrait être en mesure de riposter à Trump.
Pourtant, avec sa réputation publique et ses marques déjà ternies, Musk serait mal avisé de choisir d'autres combats avec Trump et son mouvement Maga adorant.
En conséquence, Musk a indiqué au cours du week-end qu'il est ouvert à une détente. Les investisseurs de Tesla seront sans aucun doute soulagés si Musk fait son engagement à prendre du recul de la politique et à retourner dans ses entreprises.
Les perspectives de démocratie sont plus préoccupantes. Avec la richesse et le pouvoir qui continuent de se concentrer dans une poignée de milliardaires, les électeurs semblent réduits au rôle des téléspectateurs forcés de regarder le drame de la télé-réalité se dérouler.
Bien que Trump semble avoir remporté cette ronde de Battle Royale, quoi qu'il arrive ensuite, la démocratie est le vrai perdant.
Henry Maher, conférencier en politique, Département du gouvernement et des relations internationales, Université de Sydney
