L'ancien chef de la Central Intelligence Agency (CIA) estime qu'il est probable que l'ancien président Donald Trump soit une « source » de renseignements importants sur les opérations américaines au nom de la Russie, et a remis en question son patriotisme.
« Qu'un président s'engage essentiellement avec un adversaire, qui sait quels accords sont conclus… le simple fait qu'un ancien président des États-Unis ait des conversations régulières avec notre principal adversaire soulève de réelles questions sur sa loyauté fondamentale », a-t-il déclaré. « Est-ce vraiment aux États-Unis d'Amérique ou est-ce à Donald Trump ?
« Je pense que Donald Trump, à bien des égards, est naïf quant à qui est réellement Poutine », a déclaré Panetta, ajoutant que Poutine « sait comment travailler avec une source, et il a une source proche des plus hauts échelons de ce pays », en référence à l'ancien président. .
« Pourquoi pourriez-vous, quelqu'un qui veut devenir président des États-Unis, entretenir une relation continue avec quelqu'un qui est un tyran et qui est fondamentalement notre ennemi ? » Il a continué. « Et c'est vraiment là l'essentiel, c'est que Trump est devenu une source pour Poutine et quelqu'un qui peut l'aider à manipuler ce qu'il veut faire », a-t-il ajouté.
Panetta n’est que le dernier expert du renseignement américain à suggérer que Trump fait preuve d’une déférence excessive envers Poutine. En septembre, l'ancien directeur du FBI, Andrew McCabe, a qualifié le 45e président des États-Unis d'« atout russe de facto » compte tenu de sa tendance à accommoder Poutine dans leurs interactions. McCabe a également fait ses commentaires sur le podcast One Decision, hébergé par l'ancien agent du MI6 Sir Richard Dearlove.
« Donald Trump nous a donné de nombreuses raisons de remettre en question son approche du problème russe aux Etats-Unis, et je pense que son approche de l'interaction avec Vladimir Poutine, qu'il s'agisse d'appels téléphoniques, de réunions en face-à-face, de ce qu'il a dit en public à propos de Poutine, tous soulèvent des questions importantes », a déclaré McCabe à Dearlove.
Le livre de Woodward allègue que Trump a ordonné à ses collaborateurs de quitter la pièce lors de sept appels privés avec Poutine à Mar-a-Lago, ce qui signifie que les détails de ces appels restent inconnus. Cependant, la période de ces appels est particulièrement remarquable, étant donné qu’ils ont eu lieu avant que le conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith, ne saisisse les documents classifiés que Trump conservait dans sa résidence au mépris des Archives nationales.
