Les enfants meurent à des taux plus élevés de la violence armée dans le Tennessee que dans le reste du pays, une disparité géographique continue qui ne s’est creusée que ces dernières années et qui affecte le plus gravement les familles noires de l’État, dont les enfants et les adolescents sont tués par des armes à feu à deux fois plus que les enfants blancs.
Les données sur le suivi des décès d’enfants dans le Tennessee entre 2017 et 2021 ont été publiées dans le cadre d’un rapport annuel compilé par le ministère de la Santé du Tennessee avec l’aide de procureurs de district, de défenseurs de la protection de l’enfance, d’élus et d’autres experts qui se réunissent régulièrement en équipes pour examiner le décès d’enfants du Tennessee toute l’année.
Le rapport de cette année a été publié juste avant une session législative spéciale appelée à aborder la sécurité publique après qu’un agresseur isolé a tiré 152 coups à l’intérieur d’une école chrétienne de Nashville, tuant trois enfants de neuf ans et trois adultes en moins de 15 minutes, selon police.
Le rapport se concentre sur toutes les causes de décès d’enfants chez les enfants de 17 ans et moins, constatant que le taux de mortalité global toutes causes confondues – accidents, suicides, naissances prématurées, autres problèmes de santé et meurtres – dans le Tennessee est près du double de la moyenne nationale.
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Les décès par arme à feu chez les enfants, cependant, ont augmenté de manière significative; en 2021, les taux de décès par arme à feu chez les enfants du Tennessee étaient supérieurs de plus de 36% à la moyenne nationale.
En 2021, la dernière année analysée, 67 enfants du Tennessee sont morts par homicide. Cinquante-trois des victimes étaient noires, un taux quatre fois plus élevé que les enfants blancs.
« La santé des enfants est un indicateur essentiel du bien-être d’une société », note le rapport. Le fardeau des homicides chez les enfants du Tennessee est plus élevé chez les Noirs, les hommes et les enfants âgés de 15 à 17 ans, les armes à feu étant le principal moyen de létalité.
La disparité raciale est inversée lorsqu’il s’agit d’enfants et d’adolescents décédés par suicide avec des enfants blancs six fois plus susceptibles de se suicider. Les suicides ont causé la mort de 32 enfants blancs et de cinq enfants noirs entre 2017 et 2021. Plus de la moitié de tous les décès par suicide chez les enfants du Tennessee (54 %) étaient dus à des armes à feu.
Le rapport ne fait pas de recommandations spécifiques, notant plutôt deux « opportunités de prévention », qui incluent la promotion d’un maniement et d’un stockage plus sûrs des armes à feu et des programmes encourageant la surveillance parentale.
Les opportunités de prévention reflètent le programme législatif actuel dirigé par le GOP pour la session extraordinaire, qui doit commencer le 21 août. Alors que les défenseurs des lois sur la sécurité des armes à feu, parmi lesquels les parents d’enfants qui fréquentent l’école Covenant, ont appelé à des vérifications plus strictes des antécédents et d’autres armes à feu règlement, le gouverneur Bill Lee a établi un programme qui comprend des recommandations non spécifiées pour le stockage du personnel des armes à feu.
Le programme du gouverneur, énoncé dans une proclamation, fait également mention d’ordonnances de protection, mais d’autres dirigeants élus du GOP ont clairement indiqué qu’ils n’envisageraient aucune mesure qui retirerait les armes à feu de quiconque.
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