Les plans pourraient permettre aux entreprises énergétiques australiennes de poursuivre le Royaume-Uni pour avoir pris des mesures climatiques.
L’accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Australie pourrait permettre aux entreprises australiennes de poursuivre le gouvernement britannique par le biais d’un système de tribunaux secrets, a révélé le gouvernement.
Les militants ont averti que la mesure pourrait lier les mains des gouvernements « pour une génération ou plus » à des tribunaux juridiquement contraignants permettant aux entreprises d’extraire des « paiements alléchants » des contribuables – les entreprises étant potentiellement capables de poursuivre le gouvernement pour avoir pris des mesures climatiques énergiques.
Les ministres ont suggéré qu’un système de règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS) pourrait être inclus dans l’accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Australie, permettant aux entreprises de poursuivre le gouvernement par le biais d’un système de tribunal d’entreprise lorsqu’elles estiment que les politiques ont nui à leurs bénéfices.
Les militants du commerce, les organisations caritatives environnementales et les syndicats ont critiqué ces propositions, qui pourraient donner aux entreprises le champ libre pour ignorer les obligations climatiques ou humanitaires, a averti Global Justice Now.
Les affaires d’ISDS sont entendues dans un système de tribunal secret distinct du système juridique d’un pays, que les militants qualifient d’antidémocratique.
Les tribunaux pourraient menacer les demandes des écologistes d’abandonner des projets comme la mine de charbon de Cumbrian. Si le gouvernement abandonne la mine après avoir conclu un accord avec ISDS, EMR Capital, le propriétaire australien de West Cumbria Mining, pourrait intenter une action en justice pour d’énormes sommes d’argent.
Les cas récents d’ISDS incluent la compagnie énergétique suédoise Vattenfall poursuivant l’Allemagne pour des politiques de réduction de la pollution de l’eau; Les sociétés énergétiques allemandes RWE et Uniper poursuivent les Pays-Bas pour l’élimination progressive de l’énergie au charbon, et Lone Pine poursuit le Canada pour un moratoire sur la fracturation hydraulique.
Philip Morris a tenté de poursuivre le gouvernement australien via ISDS pour avoir promulgué une loi sur l’emballage neutre des produits du tabac.
Interrogé par Drew Hendry du SNP si l’ISDS serait inclus dans l’accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Australie, le ministre du Commerce Greg Hands a répondu: «C’est une négociation en direct. Il y aura un chapitre sur l’investissement. Nous sommes d’énormes investisseurs sur les marchés des uns et des autres. Et je lui rappellerai que le Royaume-Uni n’a jamais perdu une affaire ISDS. »
Le nouveau conseil des investissements étrangers du gouvernement comprend une branche du géant allemand de l’énergie RWE, qui poursuit actuellement le gouvernement néerlandais via l’ISDS pour la suppression progressive de l’énergie au charbon, a révélé OpenDemocracy le mois dernier.
Nick Dearden, directeur de Global Justice Now, a déclaré: «Greg Hands a confirmé nos pires craintes – que, alors que la plupart des pays s’éloignent du système toxique des tribunaux d’entreprise, le gouvernement britannique souhaite le suralimenter.
«Ces tribunaux permettraient aux entreprises australiennes d’extraire des paiements impressionnants du gouvernement pour prendre des mesures, du changement climatique aux droits des travailleurs, en liant les mains des gouvernements pendant une génération ou plus.
«La société australienne derrière la mine de charbon de Cumbrian pourrait poursuivre notre gouvernement devant un tribunal exclusif et secret pour avoir interrompu ou retardé le projet pour des raisons environnementales. À l’heure actuelle, le gouvernement néerlandais est poursuivi devant ces tribunaux pour avoir osé éliminer progressivement l’énergie au charbon, nous savons donc que les entreprises de combustibles fossiles ne se retiendront pas.
«L’ISDS donne aux entreprises la liberté d’ignorer les obligations climatiques ou humanitaires, sachant qu’elles peuvent récupérer leurs investissements sales par le biais de tribunaux qui sont à l’abri de la responsabilité des systèmes juridiques publics. C’est antidémocratique et ne devrait être loin d’aucun de nos accords commerciaux. »
Lorsque le géant du tabac Philp Morris a tenté de poursuivre l’Australie après avoir cherché à adopter une législation sur l’emballage neutre pour protéger la santé publique, cela a coûté 24 millions de dollars australiens au contribuable australien pour lutter contre cette affaire – même si le gouvernement australien a gagné. Unison fait partie des syndicats pour faire part de leurs préoccupations quant à l’inclusion de l’ISDS dans l’accord commercial australien.
Leah Sullivan, responsable de la campagne commerciale chez War on Want, a déclaré: «Inclure l’ISDS dans cet accord serait un désastre pour nos objectifs climatiques. Le Royaume-Uni revendique le leadership climatique cette année, tout en se lançant dans des accords qui céderont le pouvoir aux entreprises pour poursuivre les pays pour l’action climatique.
«C’est l’ISDS qui a permis à un investisseur australien de poursuivre le gouvernement pakistanais pour 6 milliards USD pour une mine qui n’a même jamais été construite – l’ISDS permet à de riches investisseurs d’extraire des milliards dans les pays en développement.»
Josiah Mortimer est co-éditeur de Left Foot Forward.
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