L'ancien professeur conservateur du War College et ex-républicain Tom Nichols pense que les États-Unis pourraient rapidement décider de supprimer le pouvoir de grâce du président, ou de le modifier radicalement.
Les avocats espèrent que cela pourrait contribuer à protéger le personnel subalterne. Cependant, le Congrès ne poursuit personne ; le ministère de la Justice le fait. L'ancien avocat personnel de Trump, Todd Blanche, est en charge du ministère de la Justice. On ne sait donc pas pourquoi le personnel aurait besoin de grâces.
« Parce que ces gens sont des fous à gauche, je ne veux pas voir les gens qui travaillent pour moi vivre des années de bêtises, embaucher des avocats et tout le reste, tout cela pour rien », a déclaré Trump au début du mois.
Même s’il n’est pas clair si les alliés de Trump ou n’importe qui au sein de l’administration vendent des grâces, cela a certainement été un problème dans le passé parmi les dirigeants des États.
Des scandales de vente de grâces ont fait tomber des fonctionnaires de l'État et ont contribué à forcer un gouverneur à démissionner de ses fonctions, notamment dans le Tennessee, sous la direction du gouverneur Ray Blanton. Cependant, la véritable condamnation pénale de Blanton concernait la vente de permis d'alcool et non la vente de pardons.
En décembre 1978, des enquêteurs fédéraux ont arrêté trois employés de l'État, dont deux membres du personnel juridique de Blanton, pour des accusations de vente de grâces, de libérations conditionnelles et de commutations de peine.
L'exemple le plus flagrant de sa grâce est survenu le 15 janvier 1979, lorsque Blanton a accordé sa grâce à 52 prisonniers, dont des meurtriers reconnus coupables. Craignant des libérations supplémentaires, les responsables de l'État ont fait en sorte que le nouveau gouverneur Lamar Alexander prenne ses fonctions trois jours plus tôt, mettant ainsi fin au pouvoir de Blanton d'accorder davantage de grâces.
L'ancien gouverneur de l'Oklahoma, Jack Walton, a été destitué et démis de ses fonctions en novembre 1923 après des allégations impliquant notamment la vente de grâces et de libérations conditionnelles. Le Sénat de l'État l'a reconnu coupable d'abus de son pouvoir de grâce, entre autres délits, bien qu'il ait été acquitté des accusations de corruption.
En Louisiane, ce n'était pas le gouverneur responsable mais le président de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles, Howard Marsellus. Il a été reconnu coupable et condamné à une peine de prison fédérale de cinq ans pour avoir vendu ses voix dans le cadre de décisions de grâce.
Les représentants Dave Min (D-Calf.), Raul Ruiz (D-Calf.), Jamie Raskin (D-MD) et Robert Garcia (D-Calf.), ainsi que le sénateur Peter Welch (D-Vt.) ont chacun indiqué qu'ils souhaitaient enquêter sur les grâces de l'administration. Certains ont déjà lancé une enquête, tandis que d'autres envisagent un éventuel rachat en janvier.
Le représentant Garcia a déclaré que « nos principaux problèmes » au Comité de surveillance et de réforme gouvernementale seront « la corruption de Trump et la corruption de la famille Trump. Tout ce qu'il y a à faire, du système de cryptographie au paiement pour jouer, en passant par la vente de grâces, évidemment la famille Trump qui conclut des transactions immobilières, les contrats de défense. «
