Le Royaume-Uni «doit suivre les exemples internationaux» et investir pour garantir que les scrutins se déroulent en toute sécurité.
Les experts tirent la sonnette d’alarme parce que le gouvernement n’a réservé aucun fonds pour garantir que les élections de mai prochain se déroulent de manière sécurisée. Le Royaume-Uni «doit suivre les exemples internationaux» et investir pour garantir que les bulletins de vote se déroulent en toute sécurité, préviennent les universitaires.
Dans un article du Local Government Chronicle, les experts électoraux Alistair Clark et Toby James opposent l’approche britannique à celle des États-Unis, qui a alloué 400 millions de dollars pour adapter leur élection aux circonstances de la pandémie. Ils ont cité les exemples de la Corée du Sud qui a dépensé 16 millions de dollars en EPI lors de ses propres élections, tandis que le Sri Lanka a dépensé entre 32 et 37 millions de dollars en désinfectant pour les mains et autres mesures de santé.
Les élections britanniques de l’année prochaine comprendront les élections locales, du maire et du commissaire de la police et de la criminalité reportées du 7 mai 2020, ainsi que les scrutins parlementaires gallois et écossais.
Le «défi important» que le covid posera aux administrateurs électoraux comprendra la dotation en personnel des bureaux de vote pendant une pandémie, la fourniture d’EPI et de désinfectants, et la capacité de nettoyer adéquatement tous les bureaux de vote. D’autres obstacles potentiels sont l’application du masque, les longues files d’attente dues à l’éloignement social et une augmentation prévue du vote par correspondance et par procuration.
Dans une lettre du 15 septembre adressée aux directeurs du scrutin et aux agents d’inscription électorale, la ministre d’État chargée de la Constitution et de la dévolution, Chloe Davis, a clairement indiqué que le gouvernement n’avait pas l’intention de fournir des fonds supplémentaires pour mener les élections en toute sécurité. Le député conservateur a souligné les 3,7 milliards de livres sterling accordés aux autorités locales pour faire face à la pandémie en général, et qu’il était de leur responsabilité de financer les élections.
Les universitaires, qui dirigent le Relèvement national et résilience: apprendre des élections pendant une pandémie a appelé ce mouvement «inacceptable». Étant donné que de nombreux coûts liés à la tenue d’élections locales sont le résultat de décisions gouvernementales, le gouvernement central devrait également prendre l’onglet sur l’atténuation de la pandémie, d’autant plus que le montant « figurerait à peine » dans les dépenses publiques globales en covid.
Les budgets des collectivités locales, déjà sous la pression d’un manque de soutien gouvernemental et d’une décennie d’austérité, ont été encore épuisés à cause de Covid.
Les auteurs de l’article ont appelé le Cabinet Office à cesser d’être «parcimonieux sur le financement des élections» pendant l’urgence de santé publique.
«La santé de millions d’électeurs, de membres du personnel et d’administrateurs est en jeu, sans parler de la démocratie locale. Il devrait immédiatement dégager des fonds suffisants pour les atténuations nécessaires de Covid-19 et le sauf-conduit de toutes les élections qu’il est chargé de superviser », ont-ils écrit.
Ils ont en outre exhorté les administrations déconcentrées écossaise et galloise à prendre des mesures similaires pour leurs élections respectives.
Sophia Dourou est journaliste indépendant
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