Lors du sommet des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal, un groupe international de conservation a souligné vendredi à quel point l’humanité échouait dangereusement la vie marine avec la pêche illégale et non durable, la pollution due au ruissellement agricole et industriel et les activités qui font grimper les températures mondiales.
La Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) compte désormais 150 388 espèces, dont 42 108 risquent de disparaître. Sur les 17 903 animaux et plantes marins de la liste, plus de 1 550 sont en danger.
« La mise à jour d’aujourd’hui de la Liste rouge de l’UICN révèle une tempête parfaite d’activités humaines non durables décimant la vie marine dans le monde entier. Alors que le monde se tourne vers la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité en cours pour fixer le cap de la restauration de la nature, nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d’échouer », Bruno Oberle, le directeur général du groupe, a mis en garde vendredi. « Nous devons de toute urgence faire face aux crises liées au climat et à la biodiversité, avec de profonds changements dans nos systèmes économiques, ou nous risquons de perdre les avantages cruciaux que nous procurent les océans. »
L’objectif principal de la 15e Conférence des Parties (COP15) de la Convention sur la diversité biologique (CDB) – qui est organisée par la Chine mais a débuté plus tôt au Canada cette semaine en raison des restrictions de Covid-19 – est le développement de l’après-2020 cadre mondial de la biodiversité (GBF).
Une priorité absolue pour de nombreuses parties au traité, ainsi que les États-Unis, qui n’ont pas ratifié la CDB au cours des trois dernières décennies mais participent toujours au sommet, est de protéger 30 % des terres et des eaux d’ici 2030. Cependant, comme l’ont noté des militants et des dirigeants autochtones du monde entier, la mise en œuvre de l’objectif 30×30 suscite de graves préoccupations en matière de droits humains.
La COP15 intervient après le cinquième cycle de discussions sur l’établissement d’un traité de l’ONU pour la haute mer, soit les deux tiers des océans en dehors des eaux territoriales. Ces pourparlers d’août n’ont pas abouti à un accord qui, comme Laura Meller de la campagne Protect the Oceans de Greenpeace l’avait averti à l’époque, « met en péril les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire de milliards de personnes dans le monde ».
« Alors que des progrès ont été réalisés, en particulier sur les sanctuaires océaniques, les membres de la High Ambition Coalition et des pays comme les États-Unis ont avancé trop lentement pour trouver des compromis, malgré leurs engagements », a poursuivi Meller. « Le temps est écoulé. Un retard supplémentaire signifie la destruction des océans. Nous sommes tristes et déçus. Tant que les pays continueront de parler, les océans et tous ceux qui en dépendent souffriront. »
De même, des avertissements urgents sont venus avec la mise à jour vendredi. Ashleigh McGovern, vice-présidente du Center for Oceans de Conservation International, a déclaré qu' »avec cette mise à jour dévastatrice de la Liste rouge de l’UICN sur le statut des espèces marines, il est clair que le statu quo n’est plus une option ».
« L’activité humaine a eu des effets dévastateurs sur les écosystèmes marins et la biodiversité, mais elle peut également être exploitée pour conduire l’action en tant que question de survie, d’équité et de justice climatique », a-t-elle ajouté. « Si nous voulons assurer un nouvel avenir aux océans du monde et à la biodiversité essentielle qu’ils abritent, nous devons agir maintenant. »
Jon Paul Rodríguez, président de la Commission de la sauvegarde des espèces (SSC) de l’UICN, a souligné que « la majeure partie de la biosphère terrestre, 99 % de tout l’espace habitable de notre planète, est sous l’eau ».
« L’humanité agit comme si les océans étaient inépuisables, capables de soutenir une récolte infinie d’algues, d’animaux et de plantes pour la nourriture et d’autres produits, capables de transformer de grandes quantités d’eaux usées et d’autres polluants que nous déversons dans les zones côtières, et d’absorber le CO2 généré par le changement d’affectation des terres et la combustion de combustibles fossiles », a-t-il déclaré. « Cette mise à jour de la Liste rouge met en lumière de nouvelles preuves des multiples menaces interactives qui pèsent sur le déclin de la vie en mer. »
Selon la Liste rouge de l’UICN, 20 des 54 espèces d’ormeaux, parmi les fruits de mer les plus chers au monde, sont menacées d’extinction.
« Les ormeaux reflètent la tutelle désastreuse de l’humanité sur nos océans dans un microcosme : surpêche, pollution, maladies, perte d’habitat, prolifération d’algues, réchauffement et acidification, pour ne citer que quelques menaces. Ils sont vraiment le canari dans la mine de charbon », a déclaré Howard Peters. , membre du groupe de spécialistes des mollusques de la CSE de l’UICN et associé de recherche à l’Université de York au Royaume-Uni, qui a dirigé l’évaluation des ormeaux.
« La mesure la plus immédiate que les gens peuvent prendre est de ne manger que des ormeaux d’élevage ou de source durable. L’application de quotas de pêche et de mesures anti-braconnage est également essentielle », a noté Peters. « Cependant, nous devons arrêter les changements de la chimie et de la température des océans pour préserver la vie marine, y compris les espèces d’ormeaux, à long terme. »
La mise à jour a également sonné l’alarme sur les dugongs, en particulier en Afrique de l’Est et en Nouvelle-Calédonie. Les populations de grands mammifères marins herbivores sont menacées par les engins de pêche, l’exploration et la production de pétrole et de gaz, la pollution chimique et la destruction des herbiers dont ils dépendent pour se nourrir.
« Le renforcement de la gouvernance communautaire des pêches et l’élargissement des opportunités de travail au-delà de la pêche sont essentiels en Afrique de l’Est, où les écosystèmes marins sont essentiels à la sécurité alimentaire et aux moyens de subsistance des populations », a déclaré Evan Trotzuk, qui a dirigé l’évaluation de la région.
Un autre objectif de la liste est le corail pilier dans les Caraïbes, étant donné que sa population a diminué de plus de 80 % dans la majeure partie de son aire de répartition au cours des trois dernières décennies.
Notant qu’il ne s’agit que de l’un des 26 coraux désormais répertoriés comme étant en danger critique d’extinction dans l’océan Atlantique, Beth Polidoro, professeure associée à l’Arizona State University et coordinatrice de la liste rouge du groupe de spécialistes des coraux de la CSE de l’UICN, a déclaré que « ces résultats alarmants soulignent l’urgence d’une coopération mondiale ». et des mesures pour faire face aux impacts du changement climatique sur les écosystèmes océaniques.
Amanda Vincent, présidente du comité de conservation marine de la CSE de l’UICN, a déclaré que « le statut épouvantable de ces espèces devrait nous choquer et nous engager à agir d’urgence ».
« Ces espèces marines magiques sont une faune précieuse, du merveilleux ormeau au dugong charismatique et au glorieux pilier de corail, et nous devons les protéger en conséquence », a-t-elle ajouté. « Il est vital que nous gérons correctement la pêche, limitons le changement climatique et inversons la dégradation de l’habitat. »
Hochant la tête à la conférence, Jane Smart, directrice du Centre des sciences et des données de l’UICN, a déclaré que la mise à jour renforçait « l’appel urgent de son groupe pour un cadre mondial de la biodiversité après 2020 qui sera suffisamment ambitieux pour mettre fin à la destruction de notre système de survie et catalyser le nécessaire l’action et le changement pour sécuriser la vie sur cette planète. »
