Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, et le chef de la minorité démocratique Chuck Schumer ont annoncé dimanche soir que les dirigeants du Congrès sont maintenant parvenus à un accord sur un programme de secours en cas de pandémie de fin d’année. Bien que les détails soient encore en cours de rédaction, l’accord comprendrait des chèques de relance de 600 USD par personne, des allocations de chômage prolongées pouvant atteindre 300 USD par semaine et une extension des prêts aux petites entreprises visant à maintenir la masse salariale intacte malgré les restrictions en cas de pandémie. Si l’aide scolaire est incluse, d’autres détails restent flous. Sénateur Elizabeth Warren annoncé plus tôt que l’accord sera ne pas comprennent les demandes républicaines visant à réduire la capacité de la Réserve fédérale à fournir un financement de crise aux États et aux villes.
Le Congrès approuvera un accord d’un jour pour éviter une fermeture du gouvernement en soirée et votera lundi sur le projet de loi sur les allégements et les dépenses annuelles du gouvernement. Le total s’élèverait à plus de 2 billions de dollars de financement.
L’accord fait suite à neuf mois de refus du sénateur Mitch McConnell d’autoriser une aide supplémentaire en cas de pandémie, bloquant à plusieurs reprises les factures avec sa propre pilule empoisonnée, exigeant que les entreprises bénéficient de l’immunité de responsabilité pour avoir exposé des clients ou des employés au COVID-19; selon le sénateur Schumer, cette demande n’est pas incluse dans le paquet convenu.
En fin de compte, le facteur décisif en faveur de l’accord a peut-être été le second tour du Sénat en Géorgie. Après avoir bloqué des propositions d’aide presque identiques tout l’été et l’automne, McConnell aurait déclaré ces derniers jours à son caucus qu’il souhaitait aller de l’avant avec le soulagement de la pandémie afin d’augmenter les chances républicaines de garder le Sénat.
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