Les familles dans le besoin se tournent vers les écoles pour le soutien que le système de protection sociale ne leur apporte pas.
Les écoles de toute l’Angleterre ont « soutenir un État-providence défaillant » en fournissant des articles essentiels aux familles en difficulté pendant la crise sanitaire.
Des recherches menées par l’University College London (UCL) montrent que les écoles situées dans des zones à haut niveau de pauvreté ont été plus lourdement chargées de fournir un soutien aux familles confrontées à des difficultés, à savoir fournir des biens comme de la nourriture et des vêtements.
En plus de fournir des éléments essentiels à la vie de base, les écoles ont déclaré soutenir les familles dans des logements avec des ressources et un espace insuffisants pour un apprentissage adéquat à la maison. Le rapport a souligné à quel point le modèle de financement actuel proposé aux écoles n’était pas suffisant pour gérer les nombreux problèmes du système, qui ont fortement augmenté à la suite de la pandémie.
« Les écoles reconnaissent des niveaux de pauvreté que le système de protection sociale actuel ignore, précisément parce qu’elles sont si étroitement liées à leurs communautés », a déclaré le rapport.
Une « action urgente » est nécessaire
Kevin Courtney, secrétaire général adjoint du National Education Union (NEU) fait pression pour une « action urgente » du gouvernement pour lutter contre le « fléau de la pauvreté des enfants ».
« Covid-19 a exposé les niveaux endémiques de pauvreté et d’inégalité au Royaume-Uni », a déclaré Courtney.
«Grâce aux propres recherches du NEU, nous connaissons les niveaux de pauvreté choquants auxquels le personnel éducatif est confronté quotidiennement. Les membres ont parlé de familles se tournant vers les écoles ou les collèges pour un soutien supplémentaire pendant le verrouillage pour la fourniture de ressources d’apprentissage de base telles que des stylos, du papier et des livres.
« Les écoles devant mettre en place des banques alimentaires et les enseignants déclarant qu’ils fournissent personnellement de la nourriture et des collations à leurs élèves pour s’assurer qu’ils ont mangé pendant la journée scolaire sont devenus une partie de la vie quotidienne dans de nombreuses écoles. Il est totalement inacceptable que des enfants souffrent de la faim ou n’aient pas de fournitures de base pour accéder à l’éducation », a-t-il poursuivi.
Ces points de vue sont réitérés par Paul Whiteman de la National Association of Head Teachers, qui met en garde : « La pauvreté et les inégalités resteront ancrées au Royaume-Uni à moins que le gouvernement ne prenne des mesures urgentes. »
La fin de la hausse des communications unifiées exacerbera la pauvreté des enfants
Le rapport de barrage de l’UCL intervient un peu plus d’une semaine après la fin de l’augmentation de 20 £ par semaine du crédit universel (UC) pour aider les familles pendant la pandémie.
Une étude prédit que la suppression de la hausse entraînera une explosion de la pauvreté infantile qui verra environ 1 500 enfants supplémentaires par an au Royaume-Uni retirés de leur famille et pris en charge.
Action for Children prévient que la réduction va plonger un demi-million de personnes supplémentaires dans la pauvreté, dont 200 000 enfants. L’organisme de bienfaisance note comment, pendant des années, le Royaume-Uni a vu son système de sécurité sociale ne pas réussir à tirer les familles en toute sécurité dans les moments difficiles et à les maintenir à flot.
« Les coupures et les gels ont laissé de nombreuses familles, à la fois au travail et au chômage, incapables de fournir des produits de première nécessité, comme la nourriture, les vêtements et le chauffage, pour leurs enfants », déclare Action for Children.
Les enseignants doivent ramasser les morceaux
Alors que le gouvernement continue de réduire et de geler les prestations d’aide sociale, les enseignants doivent ramasser les morceaux.
Celia Birchby, l’ancienne directrice d’une école primaire sur un domaine municipal à Macclesfield, où les niveaux de pauvreté sont supérieurs à la moyenne nationale, a déclaré LFF comment, pendant des années, bien avant que la pandémie ne frappe, son école fournirait des produits essentiels aux enfants, comme le petit-déjeuner à ceux qui n’avaient manifestement pas mangé avant de venir à l’école, et des chaussures pour remplacer celles qui étaient visiblement en train de s’effondrer.
«Pourquoi est-ce depuis si longtemps que les enseignants ont dû être plus que des enseignants. Au lieu de pouvoir simplement continuer le travail d’enseignement, nous avons dû être des travailleurs sociaux, des conseillers et maintenant des médecins », a déclaré l’ancien directeur d’école. Pied gauche en avant.
« Si le gouvernement veut élever les normes d’éducation qu’il promet, il doit fournir un financement adéquat et investir plus d’argent dans le travail social pour décharger les enseignants d’autres responsabilités.
«Alors que Johnson se dirige vers la Costa del Sol, les enseignants doivent lutter pour offrir les normes d’éducation élevées qu’il exige, tout en habillant, en nourrissant et en essayant de gérer la santé mentale des enfants appauvris.
« Les choses doivent changer de toute urgence. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et rédactrice en chef de Left Foot Forward.
