« La justice ne sera pas rendue tant que les familles n’auront pas de réponses, que les responsables ne seront pas tenus responsables et que notre gouvernement ne commencera pas à valoriser la vie des réfugiés en leur assurant un passage sûr. »
Le 24 novembre marquait le deuxième anniversaire de la mort de 27 personnes lors de la traversée de la Manche. Lorsque le canot a chaviré, les réfugiés sont morts de froid dans les eaux glacées au large des côtes du Kent. Au total, 31 personnes se trouvaient à bord d’une embarcation gonflable. Quatre restent portés disparus.
Il s’agirait de la plus grande perte de vies humaines dans la Manche depuis que l’Organisation internationale pour les migrations a commencé à collecter des données en 2014.
Deux ans après le drame, les familles des victimes ont signé une lettre ouverte exigeant justice. La lettre a été coordonnée par une coalition d’associations caritatives pour les réfugiés, notamment Freedom from Torture, Care4Calais, Refugee Action, Calais Appeal, le Refugee Council, le Scottish Refugee Council et Safe Passage.
La lettre explique que les familles des victimes n’ont toujours pas eu d’explication sur les raisons pour lesquelles les autorités britanniques et françaises n’ont pas aidé les personnes à bord du canot en perdition alors qu’elles appelaient à l’aide à plusieurs reprises.
Il déclare : « Nous ne laisserons jamais oublier les vies perdues cette nuit-là, ni celles de proches disparus depuis. Nous exigeons justice et changement. Nous aspirons à ce que les personnes en quête de sécurité sur les côtes britanniques soient considérées comme des êtres humains, méritant des droits, de la compassion et de la dignité.
Il continue en affirmant que des tragédies comme celle-ci se produisent à cause de « l’altérité sur laquelle insistent nos politiciens – de la déshumanisation des fils et des pères, des mères et des filles, des amis et des membres de la famille ».
Les familles des victimes et les organisations caritatives réclament des itinéraires sûrs pour tous les réfugiés souhaitant venir en Grande-Bretagne, ainsi qu’une amélioration des programmes de regroupement familial et de réfugiés.
« C’est la seule façon de mettre fin à ces tragédies », indique la lettre.
Steve Smith, directeur général de Care4Calais, a déclaré que deux ans après la plus grande perte de vies humaines dans la Manche depuis des décennies, et que « personne n’a assumé la responsabilité de l’échec des autorités britanniques à répondre aux appels désespérés à l’aide de ceux qui se trouvent sur la Manche ». montez à bord de ce bateau tragique.
« La justice ne sera pas rendue tant que les familles n’auront pas de réponses, que les responsables ne seront pas tenus responsables et que notre gouvernement ne commencera pas à valoriser la vie des réfugiés en leur assurant un passage sûr », a-t-il ajouté.
Le 9 novembre, un rapport sur la tragédie a été publié par la Direction des enquêtes sur les accidents maritimes, révélant pour la première fois l’histoire complète. À la lumière de ce rapport, le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a annoncé qu’une enquête indépendante et non statutaire serait menée pour enquêter sur les circonstances de ces décès.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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