Les zoos avertissent que la législation post-Brexit entrave leurs efforts pour protéger les espèces menacées.
Les zoos du Royaume-Uni jouent depuis longtemps un rôle essentiel dans les programmes d'élevage européens, jey compris ceux impliquant certaines des espèces les plus menacées au monde. Mais la Grande-Bretagne étant désormais hors de l'UE et classée comme pays tiers, les zoos ont du mal à obtenir les certificats dont ils ont besoin pour certains animaux en raison de la multitude de formalités administratives post-Brexit et de la lenteur du processus de collaboration avec les différents États membres de l'UE.
De nombreux zoos à travers le pays avertissent que la nouvelle législation entrave leurs efforts visant à protéger les espèces menacées. L'importation d'animaux en provenance des pays de l'UE est devenue « extrêmement compliquée et prend beaucoup de temps », ont prévenu les gardiens de zoo.
Avant le Brexit et la pandémie de Covid-19, environ 1 400 animaux étaient transférés chaque année de la Grande-Bretagne vers l’Europe et vice-versa. En 2021, il n’y a eu que 56 importations et exportations et en 2023, environ 271 transferts d’animaux.
Le parc animalier de Port Lympne et le Wingham Wildlife Centre, dans le Kent, font partie des centres touchés par les règles post-Brexit. Markus Wilder, le conservateur du parc, a expliqué à quel point les programmes d'élevage sont devenus « beaucoup plus compliqués ».
« De nombreux zoos européens seraient plus intéressés par le déplacement d'animaux en Europe parce qu'ils ne disposent pas de tous ces extras supplémentaires.
« Il est bien plus difficile pour nous d’obtenir des animaux en dehors du Royaume-Uni – mais évidemment, au Royaume-Uni, le nombre d’animaux qui peuvent être déplacés est limité », a-t-il déclaré.
Le personnel de la réserve faunique de Port Lympne affirme attendre plus d'un an avant l'arrivée des animaux dans le cadre des programmes d'élevage. Deux frères orangs-outans ont été contraints d'attendre deux fois plus longtemps avant d'être transférés en Grande-Bretagne depuis des enclos inadaptés en Suisse en raison des formalités administratives du Brexit.
« Des espèces comme les sabots doivent être soumises à une quarantaine de 30 jours, ce qui implique essentiellement qu'un animal soit enfermé dans une pièce à laquelle même un insecte n'a pas accès », a déclaré Sophia Fagan de l'association caritative partenaire de la réserve, la Fondation Aspinal.
« Vous pouvez imaginer que, dans le cas de choses comme les girafes et les rhinocéros, cela nuit énormément à leur bien-être », a-t-elle ajouté.
Un porte-parole du Defra a déclaré : « Nous sommes clairs sur le fait que le mouvement des animaux de zoo entre le Royaume-Uni et l’UE doit se poursuivre et nous nous engageons avec eux pour convenir d’une résolution pragmatique. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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