« John n’était pas seulement une légende travailliste, mais aussi une source d’inspiration pour moi et un ami cher. Il va beaucoup manquer à tant de personnes. »
Les hommages ont afflué pour l'ancien vice-premier ministre travailliste John Prescott, décédé à l'âge de 86 ans des suites d'une bataille contre la maladie d'Alzheimer.
L'ancien militant syndical et ancien marin marchand était une figure clé du dernier gouvernement travailliste, ayant été vice-Premier ministre sous Tony Blair ainsi que député de Kingston upon Hull East pendant 40 ans.
Il était considéré par beaucoup comme un lien clé avec les valeurs ouvrières traditionnelles du parti et une voix influente de la classe ouvrière au sein du mouvement travailliste.
« Il était l'une des personnes les plus talentueuses que j'ai jamais rencontrées en politique », a déclaré Blair à l'émission Today de BBC Radio 4. « L'un des plus engagés et fidèles, et certainement le plus insolite… Il n'y avait aucune règle qu'il respectait vraiment. »
L'actuelle vice-première ministre Angela Rayner s'est dite attristée par la nouvelle du décès de Prescott.
Elle a écrit sur X : « John n’était pas seulement une légende travailliste mais une source d’inspiration pour moi et un ami cher. Il manquera beaucoup à beaucoup de personnes.
« Mes pensées et mes prières vont à Pauline et au reste de sa famille. Qu'il repose en paix. »
Le Premier ministre Sir Keir Starmer s'est dit « profondément attristé » par la mort de Lord Prescott.
« John était un véritable géant du mouvement travailliste. Il était un ardent défenseur des travailleurs et un fier syndicaliste. Pendant une décennie en tant que vice-Premier ministre, il a été l’un des principaux architectes d’un gouvernement travailliste qui a transformé la vie de millions de personnes à travers le pays.
« Une grande partie du travail de John a ouvert la voie à ceux d'entre nous qui ont la chance de le suivre. De la direction des négociations sur le climat à la lutte contre les inégalités régionales, son héritage perdurera bien au-delà de son vivant. »
Le secrétaire général du TUC a également rendu hommage à Prescott. Paul Nowak a écrit sur X : « Triste début de matinée en apprenant le décès de John Prescott.
« Syndicaliste de longue date, grande figure du mouvement travailliste, innovateur et penseur radical – du changement climatique à la décentralisation, il a poussé notre mouvement à voir plus grand.
« Condoléances du TUC à sa famille et à ses amis. »
Gordon Brown a déclaré : « Rares sont ceux qui parviennent à atteindre un statut héroïque au cours de leur propre vie, en particulier lorsqu'ils doivent faire face aux compromis liés au fait d'être au gouvernement, mais John Prescott est devenu – et restera – une légende du Parti travailliste : autodidacte, passionné dans ses convictions, courageux dans les causes qu'il a adoptées et malgré une image apparemment trompeuse de dureté sans compromis, il était généreux, croyant au bien de chacun – même de la personne qu'il avait frappée lors d'une campagne électorale générale, de cours d’auto-défense.
