Plus d’un an après que la Cour suprême a mis fin à la protection fédérale du droit à l’avortement aux États-Unis, les désaccords sur l’interdiction de l’avortement continuent de se répercuter dans tout le pays. Les candidats se sont disputés sur l’idée d’une interdiction fédérale de l’avortement lors du débat présidentiel républicain du 23 août 2023. Et l’avortement figurera probablement en bonne place dans la course pour un siège à la Cour suprême de Pennsylvanie en novembre 2023.
Lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade en juin 2022, supprimant le droit constitutionnel fédéral des femmes à avorter et donnant aux États le pouvoir d’adopter des lois sur la légalité de la procédure, le vote 6 contre 3 a été celui de quatre hommes blancs, un Un homme noir et une majorité de femmes blanches.
Depuis cette décision – Dobbs c. Jackson Women’s Health Organization – plus de 1 500 législateurs d’État, majoritairement des hommes blancs, ont voté en faveur d’une interdiction totale ou partielle de l’avortement.
Ce n’est pas la première période dans l’histoire des États-Unis où les hommes blancs exercent un contrôle sur le droit des femmes d’avoir – ou de ne pas avoir – d’enfants, y compris pendant l’esclavage. Ensuite, c’était une question de chiffres. Plus ils réduisaient de personnes en esclavage, plus les esclavagistes blancs pouvaient gagner d’argent soit en vendant les esclaves, soit en les faisant travailler de force. Les hommes blancs contrôlaient également les droits reproductifs des gens au cours du XXe siècle, grâce au mouvement eugéniste américain.
De la fin des années 1800 jusqu’aux années 2000, les partisans blancs de l’eugénisme – l’élevage sélectif des personnes – ont tenté de déterminer qui était apte ou inapte à avoir des enfants. Même si le mouvement eugénique américain a touché des personnes d’autres races et origines ethniques, ainsi que des hommes, il a été particulièrement préjudiciable aux femmes noires qui, comme le montrent les données de 1950 à 1966, ont été stérilisées « trois fois plus que les femmes blanches et plus de 12 fois plus souvent ». fois le taux des hommes blancs.
Durant les deux périodes, les femmes noires et leur santé ont subi de plein fouet les conséquences du contrôle des hommes blancs.
En tant que chercheur spécialisé dans l’histoire de la race et du racisme aux États-Unis, j’étudie les questions historiques liées à la race, au genre et à la justice sociale.
Des femmes esclaves contraintes de se reproduire
Les sages-femmes africaines, importées et réduites en esclavage dès les années 1600, ont répondu aux besoins d’accouchement des esclaves et des esclavagistes jusqu’au début du 19e siècle.
Mais après 1808, les esclavagistes aux États-Unis ne pouvaient plus légalement importer des esclaves. Avec ce changement, les esclavagistes ont intensifié l’élevage forcé de femmes esclaves. Les hommes blancs ont violé les femmes et les filles noires qu’ils ont réduites en esclavage, puis ont réduit en esclavage les enfants nés de ces viols. Les hommes blancs ont également forcé les femmes noires et les hommes noirs qu’ils avaient réduits en esclavage à avoir des relations sexuelles entre eux pour générer davantage de bébés, qui naîtraient en esclavage.
Il s’agissait d’une manière systémique de garantir que les femmes asservies aient plus d’enfants, ce qui augmenterait les profits de leurs esclavagistes.
Parce que les sages-femmes noires et les femmes esclaves étaient souvent accusées ou soupçonnées d’utiliser le contrôle des naissances et l’avortement pour résister aux grossesses forcées et à l’esclavage de leur progéniture, les esclavagistes se sont de plus en plus détournés des sages-femmes et des médecins blancs pour comprendre pourquoi près de la moitié des nourrissons esclaves. étaient mort-nés ou sont morts au cours de leur première année de vie et pourquoi tant de femmes esclaves étaient stériles. Ces médecins ont également aidé lors d’accouchements difficiles.
Au cours des deux décennies qui ont suivi 1810, le taux de croissance de la population esclave était en moyenne d’environ 30 %, malgré l’interdiction de l’importation d’esclaves. C’était juste en dessous de la moyenne de 31,6% entre 1800 et 1809, qui était un sommet d’un siècle.
Dans les années 1800, à mesure que la population esclave augmentait, les profits tirés du coton augmentaient également. Et après la fin de l’importation légale d’esclaves, la valeur des femmes noires en âge de procréer a considérablement augmenté. L’élevage forcé de ces femmes esclaves était lié à la rentabilité des économies du Sud.
Eugénisme et contrôle du corps des femmes
Les eugénistes pensaient que l’augmentation de l’élevage par les Blancs, dont ils supposaient qu’ils avaient un QI élevé, profiterait à la société américaine. Mais les personnes qui n’incarnaient pas leur idée de perfection raciale, comme les Noirs, les Amérindiens, certains immigrants, les Blancs pauvres et les personnes handicapées, devraient être stérilisées – généralement par ligature des trompes et vasectomie.
Elaine Riddick, photographiée chez elle à Marietta, en Géorgie, le 15 juillet 2022, a été stérilisée sans son consentement alors qu’elle avait 14 ans, en Caroline du Nord.
Tami Chappell pour le Washington Post via Getty Images
Dans cette pseudo-science démystifiée, les eugénistes utilisaient souvent des tests d’intelligence pour déterminer qui était apte ou inapte à se reproduire et pour prédire qui commettrait des crimes, finirait dans la pauvreté ou aurait des enfants malades mentaux ou handicapés intellectuels. Et ils ont travaillé pour intégrer leurs idées dans les lois des États.
Trente-deux États, entre 1907 et 1937, ont promulgué des mandats de stérilisation forcée pour empêcher les naissances de personnes que les eugénistes considéraient comme socialement inadéquates.
Les procédures imposées par l’État ont abouti à la stérilisation forcée des femmes, en particulier des femmes afro-américaines, amérindiennes et hispaniques, ainsi que de celles d’Europe du Sud et de l’Est.
À partir de 1948, avec le décret du président Harry Truman visant à intégrer l’armée, qui s’est étendu à d’autres domaines, notamment l’éducation, l’emploi et le commerce, les taux de stérilisation des femmes noires ont augmenté. Par exemple, en Caroline du Nord, qui avait le troisième taux de stérilisation le plus élevé du pays, beaucoup plus de femmes que d’hommes ont été stérilisées de force. Et dans les années 1960, les femmes noires de l’État représentaient 65 % des femmes stérilisées, alors qu’elles ne représentaient que 25 % de la population.
Les militants du droit à l’avortement contre-manifestent alors que les manifestants anti-avortement se rassemblent pour un rassemblement au Federal Building Plaza le 24 juin 2023, à Chicago, pour marquer le premier anniversaire de la décision de la Cour suprême Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization.
Scott Olson/Getty Images
Entre 1930 et 1970, près de 33 % des femmes de Porto Rico, territoire américain, ont été stérilisées de force. En Californie, entre 1997 et 2003, 1 400 détenues, pour la plupart noires, ont été stérilisées de force.
L’ère post-Dobbs
Aux États-Unis, les nationalistes blancs et certains hommes politiques de droite considèrent les changements démographiques comme dangereux. Le Bureau du recensement prévoit que dans les années 2040, les Blancs non hispaniques ne constitueront plus la majorité de la population américaine. La composition raciale et ethnique de la nation sera alors ce que certains appellent « majorité-minorité ». Ces projections effraient les racistes, qui croient en une conspiration visant à détruire les Blancs, qu’ils qualifient de théorie du grand remplacement parce qu’ils craignent de perdre le pouvoir social, politique et économique.
Il n’y a aucun moyen de savoir si cette théorie a été prise en compte dans les votes de la majorité dans la décision Dobbs, mais l’argument selon lequel il n’y a pas assez de personnes blanches qui naissent est un fil conducteur historique du mouvement anti-avortement américain.
Mais, alors que les partisans du grand complot de remplacement veulent que les femmes blanches aient plus d’enfants, les décisions anti-avortement telles que la décision Dobbs nuisent plus aux femmes noires qu’à tout autre groupe. Les femmes noires représentent 39 % des patientes avortées dans le pays, mais beaucoup vivent dans des communautés qui ont un accès limité aux cliniques de planification familiale. Et elles ont des taux de complications disproportionnellement plus élevés pendant la grossesse.
En conséquence, les femmes noires – qui connaissent des complications maternelles et des taux de mortalité plus élevés – seront obligées de donner naissance à davantage de bébés.
Il s’agit d’une nouvelle période dans le pays au cours de laquelle les décisions en matière de santé reproductive prises principalement par des hommes blancs nuisent aux femmes noires.
Rodney Coates, professeur d’études critiques sur la race et les ethnies, Université de Miami
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
