Il s’agit d’une « subversion du processus démocratique »
La course aux élections locales de mai est bien avancée et nous aurons tous le privilège d’exercer à nouveau notre droit de vote démocratique. Eh bien, presque nous tous. Ces élections seront très différentes de toutes celles que nous avons connues auparavant dans ce pays. Vous devrez désormais vous présenter avec une pièce d’identité avec photo pour voter. Ces lois ont le potentiel de priver et de retirer ce droit le plus fondamental à des millions de nos concitoyens. Il s’agit d’une attaque flagrante contre les groupes marginalisés de tout le pays qui seront touchés de manière disproportionnée par la législation délibérément imprudente de ce gouvernement conservateur.
Les ministres nous ont assuré que ce ne sera pas un défi difficile à relever et qu’ils ont un plan pour s’assurer que tout le monde est informé et a la possibilité d’obtenir la bonne pièce d’identité. Ils ont introduit le certificat d’autorité électorale pour ceux qui n’ont pas les documents pertinents et il est gratuit d’en faire la demande. A cet effet, la Commission électorale a lancé une campagne d’information et de sensibilisation sur les changements à venir. Une campagne qui a coûté au contribuable 5,6 millions de livres sterling. Cela a commencé début janvier, mais ce n’est que vers la fin du mois que les gens ont pu commencer à demander les nouveaux certificats via le site Web du gouvernement. Encore plus troublant est la nouvelle preuve de l’inefficacité de cette campagne d’information. Seulement environ 10 000 personnes ont demandé le certificat d’autorité électorale jusqu’à présent. Cela équivaut à un maigre 0,5% du total qui aurait besoin du document, soit un total de 2 millions de personnes. À ce rythme, il faudrait 8 ans, soit près de deux cycles d’élections générales, pour que tous les électeurs privés de leurs droits reprennent leurs droits.
Les essais des systèmes en 2019 ont suggéré que la nouvelle exigence d’identification des électeurs entraînerait le refus de dizaines de milliers de personnes dans les bureaux de vote. Une autre étude réalisée en 2021 par la Commission électorale elle-même a révélé que la proportion de la population sans pièce d’identité utilisable était particulièrement élevée parmi les groupes défavorisés. 11% des personnes concernées étaient au chômage, 8% supplémentaires avaient un handicap. La Commission électorale a également averti que les jeunes seraient également touchés de manière disproportionnée. L’absurdité de cela est que les cartes de voyage des personnes âgées, telles que la carte Oyster 60-plus, seront acceptées comme pièce d’identité, mais pas la carte de train d’un jeune. Il ne pourrait pas être plus évident de savoir qui le gouvernement essaie de cibler avec cette législation punitive. Le gouvernement a librement admis qu’il est satisfait de la façon dont le programme se déroule, même à la lumière des taux de participation scandaleusement bas et en sachant très bien la nature disproportionnée de la législation. Un porte-parole a déclaré qu’ils étaient « heureux que tant de personnes aient postulé au cours des deux premières semaines ».
Ce nouveau barrage routier à la démocratie est un autre exemple des priorités des conservateurs complètement rétrogrades. Il y a peu de preuves de fraude électorale dans les bureaux de vote. Lors des dernières élections générales de 2019, il y a eu une condamnation pour fraude électorale sur plus de 47,5 millions d’électeurs. Cela représente 0,0000021014% du total des votes. Toute tentative du gouvernement de prétendre que ces changements devaient intervenir pour protéger l’intégrité électorale tombe complètement à l’eau. Pour ajouter l’insulte à l’injure, lors d’une crise du coût de la vie, les ministres ont pensé qu’il serait sage de dépenser des millions avec l’argent des contribuables pour résoudre un problème inexistant. L’ensemble du schéma est franchement offensant.
C’est aussi dangereux. Le président conservateur de la Local Government Association (LGA) a appelé le gouvernement à repousser les exigences d’identification des électeurs en raison de la préoccupation de la LGA selon laquelle les conseils n’ont «pas suffisamment de temps» pour introduire correctement les exigences avant les élections de l’année prochaine. Les conseils ont dû revoir les bureaux de vote pour voir s’ils sont compatibles avec les changements et lancer leurs propres campagnes de sensibilisation locales distinctes de celles des commissions électorales. Le personnel des bureaux de vote devra également être correctement formé aux nouveaux processus et il existe également un risque d’abus. Les conseillers craignent que le personnel doive agir en tant que «videurs aux urnes» et qu’ils n’auront pas le personnel nécessaire avec des bénévoles inquiets à juste titre des abus.
Ces lois sur l’identification des électeurs seront dévastatrices et équivaudront à une subversion mal pensée et mal jugée du processus démocratique. Je ne peux qu’encourager les gens à postuler pour un vote par correspondance. Pour ceux qui n’ont pas de pièce d’identité avec photo, demander un vote par correspondance est le moyen le plus sûr de s’assurer que vous pouvez avoir votre mot à dire dans notre démocratie. Un dire que ce gouvernement ne doit absolument pas mettre en péril.
