La militante évangélique d’extrême droite Karen England a enseigné aux militants conservateurs comment faire interdire les livres dans leurs districts scolaires locaux. Sa récente victoire dans un district du sud de la Californie suggère qu’elle se prépare à répéter son succès ailleurs.
Le Daily Beast a rapporté vendredi que l’Angleterre, qui est le directeur exécutif de la Capitol Research Initiative, a mené une campagne baptisée « Take Back The Classroom ». Au cœur de la campagne se trouve la proposition d’une nouvelle politique qui permet à tout parent local d’agir pour faire retirer les livres disponibles dans les bibliothèques scolaires pour contenu présumé sexuellement explicite, ainsi que le matériel désigné comme pédagogique « CRT (Critical Race Theory) », « SEL (Social- Emotional Learning) » et d’autres « idéologies progressistes en milieu scolaire ».
La politique anglaise permettrait aux conseils scolaires d’avoir le dernier mot quant à la mise à disposition d’un livre pour les élèves, et non aux enseignants et aux directeurs. Elle a fait adopter sa politique dans le district scolaire de Chino Valley au début du mois et dirige actuellement des ateliers pour enseigner aux participants comment faire de même dans leur district scolaire.
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Lors d’une réunion du conseil scolaire le 16 novembre à Chino Valley, les élèves et les parents se sont prononcés contre cette politique. Bethany Saunders-Medina, une mère locale, a souligné que la politique en discussion n’avait même pas été rédigée par quelqu’un de la communauté locale.
« Votre politique s’inspire presque textuellement d’une politique similaire défendue par Karen England, qui est une extrémiste non élue du Tennessee », a déclaré Saunders-Medina. « Je ne vis pas au Tennessee. Je ne veux pas que quelqu’un du Tennessee décide des opportunités qu’ont mes enfants dans ce district scolaire. Votre plateforme est entièrement consacrée aux « droits des parents », mais en tant que parent local qui vit réellement dans ce district, tout Je vois que mes enfants ont le droit de bénéficier d’une éducation complète, un par un. »
Même si l’Angleterre a insisté sur le fait que la campagne « Take Back the Classroom » n’avait pas pour but de retirer des livres des bibliothèques simplement pour exposer les lecteurs à différents points de vue ou pour raconter des histoires d’un point de vue LGBTQ+, le Bête rapporte que certains des livres qu’elle vise à interdire incluent néanmoins des titres liés aux questions d’identité de genre chez les adolescents. Ces livres comprennent Gender Queer : un mémoire par Maia Kobabé, Trans+ : amour, sexe, romance et être soi par Kathryn Gonzales et Karen Rayne et Ils/Eux/Leurs : Un guide sur les identités non binaires et Genderqueer par Éris Young.
L’Angleterre se hérisse du terme « interdiction des livres » et a insisté lors d’un webinaire en octobre sur le fait que les livres contre lesquels elle fait campagne sont toujours disponibles à l’achat sur Amazon et dans les bibliothèques du comté. Mais Kasey Meehan, de PEN America, n’est pas d’accord, affirmant que supprimer l’accès d’un élève à un livre à l’école « est très certainement » une interdiction.
« Les écoles et les bibliothèques scolaires sont des lieux protégés pour les étudiants et l’accès aux informations permettant d’accéder aux livres, et l’idée selon laquelle vous pouvez restreindre et supprimer des livres en raison de préférences idéologiques étroites n’atténue pas le fait que vous supprimez toujours l’accès. Et cela en soi est une interdiction de lecture », a déclaré Meehan au Bête.
The Beast a ajouté que la nouvelle politique du Chino Valley School Board le met sur une « trajectoire de collision juridique » avec l’État de Californie, alors que le gouverneur Gavin Newsom (D) a signé en septembre des projets de loi interdisant l’interdiction locale des livres et la censure des manuels scolaires.
