« Je sais à quel point il est déshumanisant d’être traité comme si vous simuliez votre handicap », déclare Rachel Charlton-Dailey.
L’année dernière, 15 milliards de livres sterling d’avantages n’ont pas été réclamés au Royaume-Uni, a découvert l’association caritative Turn2us, mais ce n’est pas nécessairement parce que les gens n’essaient pas de les réclamer.
Sur le total, 971 millions de livres sterling ne sont pas réclamés dans l’allocation de soutien à l’emploi (ESA), la prestation réclamée par les personnes handicapées qui ne peuvent pas travailler. Cela représente 270 000 personnes handicapées qui ne reçoivent pas de prestations.
Bien qu’il puisse sembler que les gens ne vérifient tout simplement pas qu’ils ont droit aux prestations, on ne peut ignorer que de nombreuses personnes handicapées se heurtent à des obstacles lorsqu’elles demandent les prestations auxquelles elles ont techniquement droit.
Les prestations d’invalidité, y compris l’ESA, mais aussi le paiement d’indépendance personnelle (PIP) sont notoirement difficiles à prétendre. Le processus de candidature est compliqué et épuisant, la candidature elle-même faisant plus de trente pages.
Il faut ensuite généralement trois mois pour une évaluation, qui comprend des questions rigoureuses et invasives et une évaluation physique. Tout cela est effectué par des évaluateurs antipathiques qui ne sont pas médicalement qualifiés et, dans certains cas, semblent essayer de faire trébucher le demandeur.
Après avoir traversé le terrible processus de devoir prouver nos maladies à quelqu’un qui n’a aucune connaissance des nuances de nos vies, les personnes handicapées peuvent encore se voir prouver qu’elles ne sont pas suffisamment handicapées et se voir refuser l’avantage qu’elles devraient avoir de droit. habilité à.
En tant que personne handicapée, j’ai moi-même vécu cela et je sais à quel point il est déshumanisant d’être traité comme si vous feigniez votre handicap (mais en même temps comme si vous ne le faisiez pas assez bien), puis rejeté par les personnes qui ont été élus pour vous protéger.
Dans mon rapport d’évaluation, les motifs de non-qualification incluent le fait que j’ai dit que je pouvais sortir de chez moi tant que j’étais accompagné. Ils ont associé cela au fait que j’ai dit que je pouvais travailler sur un ordinateur une heure par jour. Ils ont compris que cela signifiait que je pouvais travailler dans un bureau, même si je ne sais pas quel bureau m’aurait permis de prendre ma mère et de partir après une heure.
Le jour de l’évaluation, ils étaient en retard de trois heures, ils ont utilisé le fait que j’ai attendu au lieu de partir de peur de ne pas avoir de nouveau rendez-vous de sitôt comme preuve que je pouvais rester assis longtemps, malgré le fait que ce n’était pas quelque chose que j’avais dit que je ne pouvais pas faire.
Ils ont également fait des hypothèses personnelles basées sur leurs propres jugements à mon sujet pour déterminer s’ils pensaient que j’étais déprimé. Ceux-ci comprenaient le fait que j’avais fait un effort avec mon apparence, que je maintenais le contact visuel (je ne l’étais pas) et que j’avais fait une blague – une autodérision sur le fait que ma mère devait cacher tous les couteaux.
Toute l’expérience a été profondément traumatisante et quelque chose que j’ai encore du mal à accepter.
Le problème n’est pas que les prestations ne sont pas réclamées, c’est que les gens se voient soit refuser les prestations auxquelles ils ont techniquement droit, soit avoir honte lorsqu’ils doivent les réclamer.
Sonya Ruparel, directrice des programmes et des partenariats chez Turn2us, a déclaré : « Il existe un problème endémique d’avantages non réclamés au Royaume-Uni. Le monde confus, parfois hostile et souvent stigmatisant de la sécurité sociale a conduit des millions de personnes à ne pas revendiquer leurs droits. »
S’il est important de souligner que beaucoup ne bénéficient pas de prestations, il est encore plus important de mettre en lumière la réalité à laquelle les personnes handicapées sont confrontées lorsque nous cherchons de l’aide.
La raison pour laquelle tant de personnes handicapées ne touchent pas de prestations, c’est que nous sommes jugés indignes d’elles, non pas parce que nous ne faisons pas assez d’efforts. Ce n’est pas notre faute.
Rachel Charlton-Dailey est journaliste indépendante et militante pour le handicap.
Comme vous êtes ici, nous avons quelque chose à vous demander. Ce que nous faisons ici pour fournir de vraies nouvelles est plus important que jamais. Mais il y a un problème : nous avons besoin de lecteurs comme vous pour nous aider à survivre. Nous proposons des médias progressistes et indépendants, qui défient la rhétorique haineuse de la droite. Ensemble, nous pouvons trouver les histoires qui se perdent.
Nous ne sommes pas financés par des donateurs milliardaires, mais nous comptons sur les lecteurs qui contribuent tout ce qu’ils peuvent se permettre pour protéger notre indépendance. Ce que nous faisons n’est pas gratuit et nous fonctionnons avec un budget restreint. Pouvez-vous nous aider en contribuant aussi peu que 1 £ par semaine pour nous aider à survivre ? Quoi que vous puissiez donner, nous vous en sommes très reconnaissants – et nous veillerons à ce que votre argent aille le plus loin possible pour diffuser des nouvelles percutantes.
