par Daniel Broby, Université de Strathclyde
Mark Zuckerberg veut réinventer Facebook. Il a déclaré aux analystes et aux journalistes qu’il souhaitait que l’entreprise ouvre la voie à un Internet complètement différent. Il a dit:
Dans les années à venir, je m’attends à ce que les gens passent de nous voir principalement comme une entreprise de médias sociaux à une entreprise de métaverse… À bien des égards, le métaverse est l’expression ultime de la technologie sociale.
Alors, qu’est-ce que le PDG de Facebook entend par « entreprise métaverse » ? Et à quoi ressemblera l’entreprise si et quand elle y arrivera ?
D’où ça vient
Le terme « métavers » est utilisé pour décrire la vision selon laquelle Internet évoluera vers un monde virtuel. L’idée a été conceptualisée pour la première fois en 1992 par le romancier américain Neal Stephenson dans son classique de science-fiction, Snow Crash. Il envisage Internet comme une 3D. espace de vie virtuel, où les individus entrent et sortent, interagissant les uns avec les autres en temps réel.
Beaucoup dans la Silicon Valley considèrent encore le métavers comme l’avenir. Par exemple, Google est fortement investi dans la réalité augmentée (AR), où vous utilisez la technologie pour regarder le monde réel mais avec des objets 3D numériques superposés. Et des rumeurs circulent selon lesquelles Apple fabrique des produits comme des lunettes pour expérimenter des espaces virtuels.
Mais Facebook apparaît comme le plus engagé de tous dans cette nouvelle vision. Dans sa quête pour transformer Facebook en une entreprise métaverse, Zuckerberg cherche à construire un système où les gens se déplacent entre la réalité virtuelle (VR), la RA et même les appareils 2D, en utilisant des avatars réalistes d’eux-mêmes le cas échéant. Ici, ils travailleront, socialiseront, partageront des choses et auront d’autres expériences, tout en utilisant probablement Internet pour certaines tâches telles que des recherches similaires à celles que nous utilisons actuellement.
Posséder non seulement la plate-forme Facebook, mais aussi WhatsApp, Instagram et le fabricant de casques VR Oculus donne à Zuckerberg une grande longueur d’avance pour en faire une réalité. Collectivement, ces marques donnent à Facebook un nombre imbattable de relations clients et toutes les connaissances importantes pour créer un monde virtuel souhaitable : comment les gens se comportent en ligne, leurs personnalités, ce qu’ils aiment et n’aiment pas, leur démarche, leurs mouvements oculaires et même leurs états émotionnels.
Pour aider à construire le métavers, les ingénieurs de Facebook devront réussir le réalisme immersif. Imaginez un jeu informatique avec 2,9 milliards d’avatars et l’intelligence artificielle qui récolte toutes les informations connues sur eux. La société a créé une division appelée Reality Labs, dont les chercheurs travaillent à la création de la qualité déterminante du métavers, à savoir la « présence » – le sentiment d’être dans un espace avec d’autres. Sans surprise, cette équipe est fortement composée de personnes ayant une expérience du jeu. .
Facebook investit également de l’argent dans des logiciels pour permettre des activités telles que la « téléportation » dans un autre endroit comme un bureau pour donner l’impression que vous y êtes vraiment, ainsi que des kits physiques tels que des lunettes AR et des casques VR plus avancés.
Nécessités du métaverse
Zuckerberg a déclaré qu’il s’attend à ce que Facebook ait fait cette transition au cours des cinq prochaines années et que des appareils comme les casques et les lunettes AR soient prêts pour une utilisation quotidienne intensive d’ici la fin de la décennie.
Pour réussir, Facebook va devoir rendre son offre VR interopérable avec les systèmes de métaverse créés par d’autres sociétés en ligne. Il devra également être évolutif, afin qu’il puisse faire face de manière transparente à de plus en plus de personnes qui en font partie. Ce sont des propositions coûteuses, mais l’intégration de la technologie a du sens.
Facebook a déjà fait l’objet d’une affaire antitrust pour pratiques anticoncurrentielles. Le procès a échoué, mais les États-Unis travaillent toujours sur des réglementations qui pourraient obliger Facebook et d’autres géants de la technologie à réduire leurs dépenses. De toute évidence, l’entreprise a de nombreux ennemis – notamment le scandale Cambridge Analytica dans lequel les données des utilisateurs ont été collectées sans leur consentement, et ce qu’il a dit sur la façon dont Facebook a géré la confidentialité.
La création d’un produit de métaverse entièrement interopérable avec tout le reste du métaverse non seulement rassurera potentiellement certains sur les intentions de Facebook, mais il leur sera également plus difficile de le briser à l’avenir. Une fois en place, les concurrents trouveront extrêmement coûteux de créer des systèmes concurrents. Le système de métaverse de Facebook sera également d’autant plus précieux que le nombre de personnes faisant partie du réseau augmentera. Ceci est basé sur l’idée d’effets de réseau, qui est ce qui a fait de Facebook et des autres géants américains en ligne des entreprises valant des milliards de dollars.
Changer de modèle économique n’est pas une décision légère. Avec beaucoup de ses clients assis à la maison depuis plus d’un an en raison de COVID, Facebook a tourné à plein régime. Il vient de signaler une augmentation de 57% des ventes publicitaires au deuxième trimestre, une augmentation de 7% du nombre d’utilisateurs actifs mensuels (c’est 170 millions de plus) et un quasi-doublement du revenu net à 10,4 milliards de dollars (7,4 milliards de livres sterling). Fin juin, la société disposait de 64 milliards de dollars de liquidités.
À l’heure actuelle, la publicité domine le modèle commercial des réseaux sociaux de Facebook, mais le passage à une entreprise métaverse ouvre la possibilité de nouvelles sources de revenus. Actuellement, les utilisateurs partagent des pensées, des images, des publications, des activités, des événements et des intérêts de manière bidimensionnelle sans payer pour cela (du moins pas au sens traditionnel du terme).
Mais les utilisateurs pourraient être prêts à payer pour l’interactivité améliorée qui sera disponible dans le métaverse, peut-être pour entrer dans certaines zones privées ou pour faire certaines choses, comme se téléporter pendant plus de quelques minutes à la fois ou autre. Zuckerberg a déclaré qu’il pensait que Facebook gagnerait de l’argent grâce à la vente de certains biens et expériences virtuels. Allons-nous payer pour les vêtements d’avatar les plus stylés à l’avenir, par exemple ? Ou voir le dernier film dans un cinéma virtuel ?
Et dans ce nouveau monde, nous interagirons probablement encore plus que nous ne le faisons déjà. Cela indique encore plus d’opportunités de revenus pour le gardien.
En résumé, créer un monde virtuel permettant aux utilisateurs d’interagir avec leurs amis et leur famille n’est pas seulement une vision fantaisiste, c’est une nécessité commerciale. Mark Zuckerberg a créé la première plate-forme de médias sociaux qui est devenue une norme mondiale. Maintenant, en réalité virtuelle, il essaie à nouveau de réussir le même tour.
Daniel Broby, directeur, Centre de régulation et d’innovation financières, Université de Strathclyde
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
