Il est temps que le gouvernement apporte aux demandeurs d'emploi et aux salariés handicapés le soutien dont ils ont besoin – plutôt que de diaboliser les personnes qui ne peuvent pas travailler.
Vendredi, Rishi Sunak s'est engagé à s'attaquer à la soi-disant « culture des notes de maladie » en Grande-Bretagne. Déclarant que le projet de loi « en spirale » sur les prestations n'était pas viable, il a promis de « contrôler l'aide sociale » s'il était réélu.
Cette rhétorique n’a rien de nouveau. Les personnes handicapées ont été confrontées à une vague continue de gros titres négatifs au cours des derniers mois.
Le Premier ministre a déjà parlé de «[squeezing] des prestations sociales pour financer davantage de réductions d'impôts pour les travailleurs, opposant les personnes handicapées au reste de la société. Les commentateurs ont également commencé à affirmer que notre système de prestations sociales « invite aux abus ».
Et cette attitude néfaste à l’égard de l’aide sociale n’est pas partisane ; Les travaillistes ont également laissé entendre qu'il y avait trop de personnes réclamant des prestations d'invalidité.
Mais les prestations d'invalidité ne constituent pas un problème qui doit être « contrôlé ». Au mieux, notre système de protection sociale permet aux personnes handicapées de mener une vie plus indépendante et plus significative, en leur offrant un soutien vital pour surmonter les obstacles auxquels elles sont confrontées. C’est quelque chose que les gens de tous les bords politiques devraient célébrer.
Au lieu de cela, il semble que certains politiciens, plutôt que d’agir pour rendre notre économie plus inclusive, accusent les personnes handicapées d’être responsables des inégalités mêmes auxquelles elles sont confrontées.
Ce n'est pas seulement la rhétorique qui nous inquiète, ce sont aussi les politiques proposées par le gouvernement.
Rendre les prestations d'invalidité « plus rigoureuses »
Tout ce que le premier ministre a annoncé n’était pas nouveau. Tous ses projets n’affecteraient pas non plus les bénéficiaires d’allocations. Ses projets de réforme des « notes de maladie », par exemple, ne s'appliqueraient qu'aux personnes travaillant qui ont été mises en congé de maladie.
Et malgré l'accent mis sur la lutte contre la « culture des notes de maladie », les propositions les plus significatives qu'il a formulées n'avaient absolument rien à voir avec l'emploi.
Les paiements d'indépendance personnelle (PIP) sont conçus pour aider les personnes handicapées à payer les coûts supplémentaires liés à leur état ou à leur déficience. Selon le tarif accordé, le PIP vaut entre 28,70 £ et 184,30 £ par semaine.
De manière inquiétante, le Premier ministre a affirmé que cette prestation était « utilisée à mauvais escient », en se concentrant particulièrement sur l'augmentation des réclamations pour des raisons de santé mentale.
Comme il ne s’agit pas d’une allocation de chômage, toute personne éligible peut bénéficier du PIP, qu’elle travaille ou non.
Jusqu'à ce que le gouvernement publie ses propositions dans leur intégralité, nous ne savons pas exactement ce que signifiera dans la pratique l'engagement de Sunak à rendre le PIP « plus rigoureux ».
Mais nous savons que le système n’a pas besoin d’être renforcé. Demandez à n’importe qui sur PIP et il vous dira que le processus de candidature est déjà suffisamment difficile.
Qu'il s'agisse de formulaires trop longs et trop compliqués ou d'évaluateurs qui ne comprennent pas l'état ou le handicap d'une personne, les personnes handicapées qui veulent simplement obtenir le soutien auquel elles ont droit sont confrontées à de nombreux obstacles.
Les prestations d'invalidité ne sont pas trop généreuses
Le Premier ministre est allé encore plus loin que de parler de changements au processus de candidature, se demandant s'il était toujours juste d'offrir un soutien financier continu par le biais du PIP.
Sunak a affirmé qu'une grande partie du soutien et de l'équipement dont ils ont besoin sont soit des coûts ponctuels, soit disponibles gratuitement sur le NHS.
Mais ce n’est tout simplement pas le cas. La recherche Sense a révélé que 46 % des personnes souffrant de handicaps complexes ont du mal à supporter leurs coûts supplémentaires.
Cela a été particulièrement évident lors de la crise du coût de la vie, où la hausse des factures d'énergie a eu un impact catastrophique sur les personnes handicapées.
Certaines personnes handicapées, par exemple, peuvent avoir besoin de faire fonctionner des équipements médicaux électriques à leur domicile. Alors que le NHS en Angleterre offre une réduction pour le coût de fonctionnement des concentrateurs d'oxygène à domicile, les personnes handicapées qui utilisent d'autres appareils médicaux comme les ventilateurs et les distributeurs d'alimentation ne bénéficient d'aucune aide financière pour cela, ni pour les frais de recharge des fauteuils roulants électriques ou d'autres équipements. cela les aide à vivre une vie plus indépendante.
Au contraire, les personnes handicapées ne reçoivent pas suffisamment de soutien pour couvrir les coûts supplémentaires inévitables auxquels elles sont confrontées.
Comment le gouvernement devrait soutenir les personnes handicapées
Comme ces propositions en sont encore à un stade très précoce d'élaboration, le PIP ne fera pas l'objet d'une réforme de si tôt. Les propositions ne seront certainement pas présentées avant les prochaines élections. Mais le discours négatif autour des prestations d’invalidité a désormais un impact.
Toutes les personnes handicapées ne peuvent pas travailler. Comme Rishi Sunak lui-même l’a dit vendredi, il est vital que le système de protection sociale soit toujours là pour soutenir les personnes handicapées qui ne peuvent pas travailler.
Cette reconnaissance est minée par le langage de son propre gouvernement sur les prestations, qui diabolise les personnes handicapées qui ne peuvent pas accéder à un emploi rémunéré.
Des annonces comme celle-ci empêchent également le gouvernement de prendre des mesures qui pourraient réellement aider les salariés et les demandeurs d'emploi handicapés.
En parlant de « culture des notes de maladie », le Premier ministre a donné l'impression que les personnes handicapées ne recherchent pas l'aide dont elles ont besoin pour entrer ou rester dans l'emploi. Mais ce sont souvent les employeurs ou le gouvernement qui ne parviennent pas à fournir ce soutien.
Une étude Sense a révélé que près de la moitié des employés souffrant de handicaps complexes ont été victimes d'intimidation ou de harcèlement au travail. Une personne sur dix a déclaré que son employeur n'était pas disposé à procéder à des ajustements raisonnables pour lui permettre de faire son travail – bien qu'il s'agisse d'une exigence légale en vertu de la loi sur l'égalité.
Entre-temps, plus de la moitié des demandeurs d’emploi présentant un handicap complexe nous ont déclaré ne pas disposer du soutien et de l’équipement dont ils avaient besoin pour entrer sur le marché du travail. Ce n’est malheureusement pas surprenant, étant donné qu’aucune agence pour l’emploi en Grande-Bretagne ne dispose de la technologie d’assistance dont de nombreuses personnes handicapées ont besoin pour pouvoir utiliser un ordinateur et rechercher un emploi en ligne.
De toute évidence, les réformes qui pourraient faciliter l’accès et le maintien des personnes handicapées sur le marché du travail ne manquent pas. Toutefois, aucun de ces éléments n'a été mentionné dans le discours du Premier ministre.
Il est temps que le gouvernement apporte aux demandeurs d'emploi et aux salariés handicapés le soutien dont ils ont besoin – plutôt que de diaboliser les personnes qui ne peuvent pas travailler.
Pour atteindre des centaines de milliers de nouveaux lecteurs et avoir le plus grand impact possible lors des prochaines élections générales, nous devons accroître considérablement notre base de donateurs.
C'est pourquoi en 2024, nous cherchons à générer 150 donateurs réguliers supplémentaires pour soutenir le travail de Left Foot Forward. Nous avons encore besoin de 124 autres dons pour atteindre l’objectif. Tu peux aider. Faites un don aujourd'hui.
