Trois des principaux fabricants américains d'azote gazeux de qualité médicale ont déclaré cette semaine qu'ils n'autoriseraient pas l'utilisation de leurs produits lors d'exécutions, une décision intervenue après que la Louisiane a approuvé la méthode controversée de la peine capitale récemment utilisée pour tuer un prisonnier de l'Alabama qui semblait souffrir avant de mourir.
Airgas, propriété de la société française Air Liquide, aux côtés d'Air Products, et Matheson Gas ont déclaréLe gardien qu'ils interdisent l'utilisation de leurs produits à base d'azote gazeux dans la méthode d'exécution jusqu'alors non testée utilisée pour provoquer la mort par hypoxie ou par privation d'oxygène aux tissus vitaux.
Les vétérinaires considèrent l'azote gazeux comme contraire à l'éthique pour l'euthanasie des animaux et les experts des droits de l'homme des Nations Unies ont affirmé que cette technique d'exécution pourrait violer la loi internationale anti-torture.
« Airgas n'a pas fourni et ne fournira pas d'azote ou d'autres gaz inertes pour provoquer une hypoxie aux fins d'exécution humaine », a déclaré la société.
Matheson Gas a dit Le gardien que l'utilisation de ses produits dans les exécutions n'est « pas conforme aux valeurs de notre entreprise », tandis qu'Air Products a déclaré au journal britannique qu'elle avait établi « des utilisations finales interdites pour nos produits, ce qui inclut l'utilisation de l'un de nos produits à base de gaz industriels pour le meurtre intentionnel de toute personne (y compris l'hypoxie à l'azote). »
Quatre États – l’Alabama, la Louisiane, le Mississippi et l’Oklahoma – ont approuvé l’utilisation de l’azote gazeux lors des exécutions. La semaine dernière, le gouverneur républicain de Louisiane, Jeff Landry, a signé une loi adoptée par l'Assemblée législative de l'État contrôlée par le Parti républicain, élargissant les méthodes d'exécution pour inclure la chaise électrique et l'hypoxie à l'azote. Ceci, malgré l'exécution angoissante en janvier de Kenneth Smith, 58 ans, tué par l'État de l'Alabama par hypoxie à l'azote le 25 janvier après que la Cour suprême des États-Unis a rejeté son dernier recours.
Le révérend Jeff Hood, conseiller spirituel des condamnés à mort américains, a été témoin du meurtre de Smith, qu'il a décrit comme « horrible et cruel ». Hood et d'autres témoins ont déclaré que Smith avait eu de violentes convulsions pendant plusieurs minutes alors qu'il était attaché à une civière et forcé de respirer de l'azote gazeux à travers un masque. Même les gardiens de prison ont été surpris lorsque la civière a tremblé et que Smith a lutté pour sa vie.
Les responsables de l'Alabama avaient affirmé que l'hypoxie à l'azote était « peut-être la méthode d'exécution la plus humaine jamais conçue ».
Les États ont cherché d’autres moyens d’exécuter les prisonniers condamnés – notamment l’azote et les pelotons d’exécution – depuis que l’Union européenne a interdit la vente et l’exportation de drogues injectables mortelles en 2011.
Maya Foa, co-directrice exécutive du groupe anti-peine de mort Reprieve, a déclaré : Le gardien que « les fabricants de médicaments ne veulent pas que leurs médicaments soient détournés et utilisés à mauvais escient dans des exécutions torturées et les fabricants d'azote partagent la même objection : ils ne veulent pas que leurs produits soient utilisés pour tuer ».
« Les États qui prétendent que l'injection mortelle ou l'inhalation de gaz sont des méthodes d'exécution « humaines » cherchent simplement à masquer ce que signifie pour un État mettre à mort quelqu'un de force », a ajouté Foa. « Les fabricants de ces produits voient clair dans le mensonge et ne veulent naturellement rien avoir à faire avec cela. »
