« Donner aux gens suffisamment de soulagement pour compenser leurs problèmes, ne serait-ce qu’un tout petit peu, puis le retirer, c’est cruel », déclare une victime des coupures.
Un demi-million de personnes au Royaume-Uni, dont 200 000 enfants, seront plongés dans la pauvreté à cause des réductions prévues des prestations, selon une nouvelle analyse.
Selon les recherches de la Fondation Joseph Rowntree, la réduction de 20 £ par semaine du crédit universel le 6 octobre verra en moyenne 21% de toutes les familles en âge de travailler – avec ou sans enfants – perdre 1 040 £ par an.
Les familles avec enfants seront touchées de manière disproportionnée et 60% de toutes les familles monoparentales au Royaume-Uni seront touchées.
Katie Schmuecker, directrice adjointe des politiques et des partenariats de l’association caritative, a appelé le gouvernement à revenir sur sa décision, affirmant qu’elle aurait un « impact profond et de grande envergure ».
Le gouvernement a augmenté le crédit universel et le crédit d’impôt au travail en mars 2020 pour aider les personnes aux prises avec les retombées de la pandémie. La hausse du crédit universel devrait s’inverser en octobre.
Ralph, d’Écosse, qui perdra environ 86 £ de prestations par mois, a déclaré: «C’est brutal et cela semble sans cœur. C’est sans aucun remords de le faire, surtout quand ils doivent être pleinement conscients qu’il y a des millions de personnes qui vont être dévastées par cela. »
Le joueur de 28 ans travaillait auparavant dans un rôle de service client, mais a été mis en congé après la pandémie. Après s’être rendu compte que l’argent du congé ne suffirait pas à couvrir ses frais, il a quitté son emploi et s’est inscrit à Universal Credit en janvier de cette année.
Ralph est à la recherche d’un nouvel emploi depuis lors, mais les emplois en service client sont rares. Après avoir payé les frais de logement, y compris le loyer et les factures, il dispose de 120 £ par mois pour couvrir tous les autres frais, y compris la nourriture.
Il a déclaré: «J’ai réduit les coûts à l’extrême au point où, au cours des deux derniers mois, j’ai supprimé tout type de coût supplémentaire de la vie.
« Je marche au lieu de prendre le bus. Certains jours, je ne mange pas du tout, et si je mange, c’est toujours l’option la moins chère disponible.
Les réductions ne lui laisseront que 33 £ par mois après les frais de logement.
Il a dit : « Il y a cette bombe à retardement où cette décision de ne pas acheter de nourriture aujourd’hui va devenir, n’achetez-vous pas de nourriture du tout ? Vendez-vous tout ce que vous possédez ? Devez-vous renoncer à avoir un appartement et aller dormir sur le canapé de quelqu’un ?
«Au cours de la dernière année, avec les congés et les secours de Covid, le gouvernement a prouvé qu’en cas d’urgence, ils peuvent être compatissants et serviables. Je ne comprends pas comment les personnes handicapées qui se suicident ou les mères célibataires ne pouvant pas nourrir leurs enfants ne sont pas une urgence tout le temps.
« Donner aux gens suffisamment de soulagement pour compenser ces problèmes, même un tout petit peu, puis les enlever, c’est cruel. »
La coupe aura l’impact le plus grave dans le Yorkshire et le Humber, le Nord-Est, le Nord-Ouest et les Midlands de l’Ouest.
La circonscription la plus touchée sera Birmingham, Hodge Hill, où 54% des familles avec ou sans enfants seront touchées. Viennent ensuite Bradford West, Bradford East, Birmingham, Perry Barr et Edmonton.
Katie Schmuecker, directrice adjointe des politiques et des partenariats à la Fondation Joseph Rowntree, a déclaré : « Nous sommes à un peu plus d’un mois du gouvernement britannique imposant la plus importante baisse du taux de base de la sécurité sociale au jour le jour depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette dernière analyse met à nu l’impact profond et de grande envergure que la suppression du crédit universel aura sur des millions de familles à faible revenu à travers la Grande-Bretagne.
« Plonger les familles à faible revenu dans une pauvreté et un endettement encore plus profonds, ainsi que soustraire des milliards de livres aux économies locales n’est pas un moyen de passer au niveau supérieur. Il n’est pas trop tard pour que le Premier ministre et la chancelière écoutent l’énorme opposition à cette coupe préjudiciable et changent de cap.
Amber Rudd, Esther McVey, Damian Green, Stephen Crabb, Sir Iain Duncan Smith et David Gauke se sont opposés à la réduction des prestations.
Le comité du travail et des retraites, le comité des affaires économiques des Lords, le groupe conservateur de recherche nordique et le caucus conservateur One Nation ont également déconseillé les coupes.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «L’augmentation temporaire du crédit universel a été conçue pour aider les demandeurs à traverser le choc économique et les perturbations financières des étapes les plus difficiles de la pandémie, et elle l’a fait.
« Universal Credit continuera de fournir un filet de sécurité vital et avec des postes vacants record, parallèlement au déploiement réussi de la vaccination, il est juste que nous nous concentrions désormais sur notre plan pour l’emploi, aidant les demandeurs à augmenter leurs revenus en améliorant leurs compétences et en trouvant du travail, progresser dans le travail ou augmenter leurs heures.
Alexandra Warren est journaliste indépendante.
