WASHINGTON – Les républicains de Capitol Hill célèbrent en privé après que l'ancien représentant Matt Gaetz (R-FL) a retiré sa nomination au poste de procureur général. En public, beaucoup ne diront même pas son nom.
« Alors tu ne veux même pas parler de Matt Gaetz ? » a demandé Raw Story au nouveau président de la commission judiciaire du Sénat dans un ascenseur exigu du Capitole.
« Vous êtes tous si intelligents », a répondu la sénatrice Lindsey Graham (R-SC) à Raw Story.
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Comme la plupart de ses collègues républicains, Graham a changé son discours à l’égard du président élu Donald Trump ces dernières années. Mais, comme beaucoup de ses collègues républicains, cela ne voulait pas dire qu’il allait encourager Gaetz.
Avec Gaetz absent, les républicains du Sénat – au moins les plus de 10 Raw Story interviewés au Capitole jeudi après-midi – sont impatients de passer à autre chose.
« Est-ce que tu verses des larmes ? » » a demandé Raw Story juste à côté du Sénat.
« Non », a répondu le sénateur Mike Rounds (R-SD).
Ses collègues du Sénat sont du même avis.
« Si vous avez une question non-Gaetz, vous êtes le premier »
Depuis l'annonce de la nomination, les républicains du Sénat ont été inondés de questions sur Gaetz et, même s'il était l'actualité du jour à Washington, ils étaient impatients de discuter de tout sauf de l'homme qui était le paria de leur parti tout au long de ses quatre mandats au Congrès.
« Si vous avez une question non-Gaetz, vous êtes le premier », a déclaré le sénateur Thom Tillis (R-NC) à Raw Story.
« Intéressant. Alors, vous ne voulez même plus parler de lui ? » a demandé Raw Story. « Tu es content de le dépasser ? »
« C'est un processus », a déclaré Tillis.
« C'était un processus court, monsieur », a déclaré Raw Story.
« J'aimerais y voir une démonstration de notre efficacité », a plaisanté Tillis en entrant dans la salle du Sénat.
Selon CNN, Gaetz s'est retiré moins d'une heure après avoir interrogé l'ancien membre du Congrès au sujet d'une femme qui avait déclaré avoir commis une inconduite sexuelle avec elle à deux reprises alors qu'elle était mineure. La femme avait alors 17 ans et a déclaré que le deuxième rapport sexuel, révélé seulement jeudi, était un plan à trois avec une femme adulte.
Les allégations n’ont choqué personne à Capitol Hill, y compris les alliés les plus proches de Gaetz.
« Je connais Matt Gaetz depuis longtemps », a déclaré lundi le sénateur Tommy Tuberville (R-AL) à Raw Story. «Je lui ai dit, j'ai dit: 'Matt, je vais voter pour toi, mais s'ils prouvent quelque chose maintenant, tu n'y arriveras pas.' Il a dit : « Coach, je vais bien. Je l'ai dit au président, je suis d'accord avec ça. Ils n’ont rien.'»
Raw Story est revenu avec Tuberville après l'éclatement des dernières allégations.
« Vous m'avez dit (lundi) que vous aviez dit à Gaetz : 'Hé, si des trucs sortent, tu ne les auras pas' – tu sais ce qui est sorti ? » » a demandé Raw Story.
« Je ne sais pas si quelque chose est sorti ou s'il est venu ici et n'a tout simplement pas eu l'impression d'être confirmé », a déclaré Tuberville à Raw Story au Capitole.
Alors que les républicains du Sénat étaient peu précis sur les détails, beaucoup n’ont pas non plus pris soin de s’arrêter et de digérer la dernière d’une série d’allégations de Gaetz.
Les dirigeants républicains sont tellement préoccupés par les questions de Gaetz
Il ne s’agit pas seulement de la base du GOP. Steve Daines (R-MT), le président sortant du Comité sénatorial national républicain – qui a aidé le GOP à reconquérir la majorité plus tôt ce mois-ci – a fait des éloges tièdes à Gaetz pour s'être retiré.
« Est-ce que c'est bon? » » a demandé Raw Story.
« Je respecte cette décision », a répondu Daines.
« Était-il une distraction pour l’ordre du jour ? Raw Story pressé.
« Je respecte cette décision », a répété Daines en entrant dans l'enceinte du Sénat.
Daines n'était pas seul. Le nouveau leader républicain du Sénat, John Thune (R-SD), n'a même pas tourné la tête lorsque Raw Story a posé des questions sur le retrait de Gaetz.
Le général en chef du nouveau chef du GOP, le whip républicain John Barrasso (R-WY), semble avoir reçu la même note.
« Êtes-vous content que Gaetz soit absent ? » a demandé Raw Story alors que quelqu'un heurtait l'assistante du sénateur, renversant le contenu de ses bras sur la salle de marbre.
« Rencontre très productive avec le candidat », a répondu Barrasso, ignorant la question de Gaetz de Raw Story.
Gaetz est peut-être parti, mais les questions sont loin d’être réglées.
« Il n'allait pas être confirmé »
Un processus de sélection médiocre et aléatoire semble nuire au deuxième mandat de Trump avant même qu'il ne soit officiellement de retour à la Maison Blanche, mais les républicains ne veulent pas en discuter alors qu'ils tentent de présenter un GOP unifié à l'approche de la nouvelle année.
« Souhaitez-vous que l'administration – ou la transition – ne choisisse pas pour la prochaine AG une personne accusée d'avoir eu des relations sexuelles avec une mineure ? Raw Story a demandé à l'un des anciens collègues de Gaetz en Floride.
« Donc, je peux juste vous dire que mon expérience avec Matt a été positive », a déclaré le sénateur Rick Scott (R-FL) à Raw Story. «Je pense que Susie Wiles fait un excellent travail. Je pense que Trump a besoin de quelqu'un qui fasse du bon travail, donc je suis sûr qu'il s'y lancera avec le bon esprit.»
Les démocrates n’en sont pas si sûrs, et ils ne le sont plus depuis que Trump est resté bouche bée avec sa nomination initiale à Gaetz.
« J'ai dit aux gens qu'il ne s'en sortirait jamais », a déclaré le sénateur Cory Booker (Démocrate du New Jersey) à Raw Story alors qu'il montait dans un ascenseur du Sénat. « Et, évidemment, il ne l'a pas fait. »
Même si personne ne s'attaque au football proverbial, les démocrates poussent des soupirs de soulagement maintenant que Gaetz est parti, du moins pour le moment.
« C'était un appel intelligent », a déclaré le sénateur Tim Kaine (D-VA) à Raw Story alors qu'il se dirigeait vers le Capitole. « Il n'allait pas être confirmé, alors simplifiez la tâche pour tout le monde. »
