Il n’est pas certain que Donald Trump ait tout fait de mal en ce qui concerne la gestion du COVID-19, mais il a certainement essayé. Non seulement Trump a promu de faux remèdes et minimisé les stratégies efficaces, mais il a délibérément évité de créer un plan de test national parce qu’il pensait que cela conduirait à un plus grand nombre de décès dans les États contrôlés démocratiquement. Cette action à elle seule répond à la définition des Nations Unies pour le génocide, et les chercheurs ont fixé le nombre de morts inutiles aux États-Unis à 400 000.
Mais Trump ne l’a pas fait seul. À chaque étape, il a eu l’aide de républicains à l’intérieur et à l’extérieur de la Maison Blanche qui ont travaillé avec Trump pour minimiser la menace, détourner les préoccupations du public et se moquer des efforts sérieux pour arrêter la propagation du COVID-19. Cela impliquait non seulement de mettre sur la touche des responsables sérieux comme le Dr Anthony Fauci et d’insérer des partisans non qualifiés de Trump comme Scott Atlas, mais aussi d’obliger les responsables des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et d’autres agences à supprimer les informations ou à modifier les déclarations.
Un an plus tard, le sous-comité spécial de la Chambre sur la pandémie et son traitement est enfin en train de se pencher sur certains de ces calculs et décisions internes. Le Washington Post a acquis des copies de documents devant ce comité montrant que les responsables de Trump ont fait pression sur les agences et les scientifiques pour qu’ils modifient leurs rapports au public. Ensuite, ces fonctionnaires ont célébré le fait que la nation avait été dupée.
En particulier, les courriels entre l’ancien chef des affaires publiques de la santé et des services sociaux (HHS) Michael Caputo et l’ancien conseiller scientifique Paul Alexander montrent que ces fonctionnaires s’efforcent de forcer le CDC à modifier les rapports sur la propagation du COVID-19. Puis ils ont célébré leur victoire avec un « yippee ». Alexander a également réussi à faire des changements dans les rapports hebdomadaires de morbidité et de mortalité « sacro-saints » (MMWR) pour atténuer les dommages apparents causés par COVID-19.
Même dans ce cas, les changements apportés à certains rapports – en particulier celui sur la façon dont la maladie s’est propagée chez les jeunes – n’ont pas suffi à rendre heureux Alexander et Caputo. Ils ont donc travaillé avec Atlas pour créer des éditions d’opinion pour «anticiper l’histoire» et promouvoir l’idée que les écoles pourraient être ouvertes en toute sécurité. Cela comprenait une expédition de pêche dans laquelle ils ont cherché à jeter des chiffres non fondés sur la façon dont la fermeture des écoles causait plus de morts que cela n’en empêchait.
« Je sais que le président veut que nous énumérions le coût économique de la non-réouverture », a écrit Caputo. « Nous avons besoin d’estimations solides pour pouvoir dire quelque chose comme: 50 000 décès par cancer de plus! 40 000 crises cardiaques de plus! 25 000 suicides de plus! »
Il ne semble y avoir aucune base factuelle derrière ces chiffres. Alexander, Caputo et Atlas ont compris l’objectif de Trump: il voulait que les écoles soient ouvertes quoi qu’il arrive, alors ils ont créé un flot de peur, d’incertitude et de doute dans le but de justifier cette action.
En septembre 2020, Le New York Times a rapporté comment Caputo et Alexander ont travaillé ensemble pour intimider et faire taire les scientifiques. Par exemple, lorsque le Dr Anne Schuchat, vétéran du CDC depuis 32 ans, a lancé un appel aux Américains pour qu’ils portent des masques, en disant: «Nous avons trop de virus à travers le pays», Alexander a lancé l’attaque. Dans une interview avec Le Journal de l’American Medical Association, Alexander a affirmé que le véritable objectif de Schuchat était d’embarrasser Trump. Alexander l’a qualifiée de «duplicite», a déclaré que la menace du COVID-19 pour les enfants était «nulle», et a déclaré à propos de Schuchat: «Elle a menti». En collaboration avec Caputo, Alexander a tenté d’étouffer Schuchat en menaçant de suspendre tous les décès liés au virus H1N1 à ses décisions.
Le président du comité restreint, le représentant James Clyburn, a écrit à Alexander et à Atlas en déclarant: «Notre enquête a montré que les responsables de l’administration Trump se sont engagés dans un schéma persistant d’ingérence politique dans la réponse de santé publique du pays à la pandémie de coronavirus, annulant et intimidant les scientifiques décisions nuisibles qui ont permis au virus de se propager plus rapidement. » Le comité sollicite maintenant le témoignage d’Alexandre et d’Atlas.
Caputo – un non-scientifique dont le travail en tant que conseiller médiatique comprenait un passage au cours duquel il a été engagé pour approuver l’image de Vladimir Poutine – s’est mis en congé de maladie en septembre. Lorsqu’il l’a fait, il s’est excusé auprès de nombreux membres du personnel du HHS et a admis qu’il n’avait pas lu certains des rapports qu’il avait fait pression sur les gens pour qu’ils les modifient. Cependant, cela n’est pas arrivé avant que Caputo ait publié une vidéo sur Facebook dans laquelle il affirmait qu’il y avait « des escadrons de frappe formés dans tout le pays » pour une révolte armée contre le deuxième mandat de Trump. Il a également affirmé que ces escouades allaient le poursuivre personnellement. Deux semaines plus tard, on lui a diagnostiqué un cancer de la gorge. On ne sait pas si Caputo sera invité à témoigner.
Au cours de la campagne de 2016, Caputo a travaillé pour Trump tout en maintenant des bureaux à Miami Beach, en Floride, et à Moscou, en Russie. Il a auparavant travaillé pour Trump dans la création d’une campagne AstroTurf pour donner l’impression que les gens voulaient que Trump achète les Buffalo Bills.
Clyburn a demandé qu’Alexandre et Atlas comparaissent devant le comité avant le 3 mai. Considérant que la documentation montre qu’ils ont délibérément cherché à modifier les rapports scientifiques et à faire pression sur les scientifiques pour qu’ils fournissent les réponses qu’ils voulaient, il ne serait pas surprenant que la présentation d’Alexandre et d’Atlas nécessite un combat au tribunal.
Ce qui est à la fois étonnant et angoissant, c’est la façon dont tous ces hommes ont pris leur obligation de soutenir Trump au-delà de leur obligation de protéger la santé publique, même lorsqu’ils connaissaient l’ampleur de la menace. Trump a dit à plusieurs reprises qu’il recherchait la loyauté personnelle par-dessus tout. Il l’a eu.
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