Un homme n’avait pas quitté sa maison depuis six ans.
Emma Mulholland est la coordonnatrice des communications pour Justlife, un organisme de bienfaisance pour les sans-abri qui soutient les personnes vivant dans des logements temporaires.
L’année dernière, le gouvernement a déclaré «tout le monde dans» pour les 14 610 personnes qui dorment dans la rue, mais nous avons très peu entendu parler des 98 000 personnes vivant déjà dans des logements temporaires.
Le logement temporaire est le lieu où les personnes jugées suffisamment vulnérables pour être relogées sont placées sans abri et attendent que les autorités locales leur trouvent un nouveau logement. Il peut s’agir d’auberges, de chambres d’hôtes ou parfois d’un petit endroit avec cuisine et salle de bain.
C’est presque toujours surpeuplé et souvent délabré. Les résidents sont généralement là au moins un an et sont connus pour rester pendant des décennies s’il n’y a aucun endroit permanent où les déplacer.
Un nouveau rapport de la Justlife Foundation révèle que de nombreuses personnes vivant dans des logements temporaires étaient «plus ou moins déjà enfermées» avant que la pandémie ne frappe, près de la moitié des participants à la recherche affirmant que leur vie n’avait pas beaucoup changé.
Bien que le verrouillage ait causé des interruptions en limitant l’accès aux services de soutien, en annulant les rendez-vous de soins de santé et en gênant les contacts avec les êtres chers, notre groupe de recherche a brossé un tableau de la vie sans libertés fondamentales, quelles que soient les restrictions du COVID-19.
«Je m’auto-isole sans ce truc de Covid de toute façon. Ne faites aucune différence pour moi », a déclaré l’un d’eux.
Le logement temporaire n’est pas une maison
Bien que techniquement «logés» dans le sens où ils ont un toit au-dessus de leurs têtes, l’hébergement temporaire est loin d’être un chez-soi. Notre groupe de recherche a exprimé sa frustration face au manque de contrôle qu’ils avaient sur la plupart des aspects de leur vie, à l’insécurité de leur mandat et aux conditions de vie dans lesquelles ils se trouvaient.
Une personne a comparé sa chambre à une cellule de prison: «C’est comme une prison plus que tout dans cette auberge, les chambres ont la même taille qu’une cellule. C’est ce que c’est, comme une prison.
D’autres nous ont donné un aperçu de la façon dont ces environnements peuvent être chaotiques et insalubres à travers des anecdotes dérangeantes sur la découverte de défécations à l’extérieur des toilettes, la vue de vomi sur le sol et le choix de dormir dehors pour échapper aux piqûres de punaises de lit.
Le manque de propreté dans les installations partagées est particulièrement troublant lors d’une pandémie et, combiné à la surpopulation de la plupart des hébergements temporaires, augmente le risque d’exposition au virus.
Le handicap parmi les populations de sans-abri est plus élevé que la moyenne britannique
La prévalence de l’incapacité parmi les personnes sans domicile était l’une des conclusions les plus surprenantes du rapport, visible sans même la chercher. Près de la moitié ont parlé de vivre avec un handicap ou une forme quelconque de problème de santé restrictif, ce qui, à 37%, est bien au-dessus de la moyenne nationale de 21%.
Nous avons entendu des témoignages de personnes en fauteuil roulant vivant dans des escaliers, ce qui les a laissées coincées dans leur logement pendant des années et incapables d’accéder aux douches des autres étages.
Un utilisateur de fauteuil roulant vivant au premier étage a déclaré: «Mes jambes ont mal tourné il y a environ 6 ans. Je ne suis pas sorti de la maison depuis 6 ans… J’y suis resté tout le temps.
Un ascenseur changerait la vie pour eux, mais nous constatons souvent que les autorités locales, avec si peu d’options, dépendent du secteur privé de la location où l’accent est mis sur le placement des personnes dans des lits disponibles, ne répondant pas à leurs besoins.
Ce qui doit changer
Les personnes vivant dans un logement temporaire sont souvent exclues des conversations sur le sans-abrisme. Le sans-abrisme évoque des images de sommeil dans la rue, pas des milliers de ménages qui vivent cachés et oubliés dans des logements temporaires.
Les séjours de longue durée dans des hébergements temporaires peuvent avoir un impact durable sur la santé et le bien-être des résidents et les enraciner dans des cycles sans fin de sans-abrisme.
Ainsi, tout objectif de mettre fin au sans-abrisme ne sera pas couronné de succès si le logement temporaire n’est pas inclus dans les stratégies nationales et locales de prévention et de lutte contre le sans-abrisme.
Pour y parvenir, il faut une collaboration intersectorielle entre les services sociaux, les propriétaires privés, les services de santé mentale, les services de drogue et d’alcool, les organisations du tiers secteur et les prestataires de soins de santé.
Nous devons voir le gouvernement prendre des mesures pour reconnaître que le sans-abrisme est un défi majeur pour le pays, que les autorités locales ont besoin de plus de soutien pour améliorer le logement et s’occuper des personnes dans des logements temporaires et, en fin de compte, nous avons besoin de plus de logements sociaux ou d’une sécurité accrue dans le pays. secteur privé loué pour que les gens aient des logements sûrs, sécurisés et installés.
D’après nos recherches, il est clair que si le virus lui-même peut affecter n’importe qui, il n’affecte pas tout le monde de la même manière. Quand quelque chose d’aussi important qu’une pandémie n’est qu’un autre «tracas momentané» dans une longue série de tracas, cela nous donne une petite fenêtre sur ce à quoi ressemble vraiment la vie dans un logement temporaire non pris en charge.
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