« Il existe des risques croissants de pertes de récoltes majeures simultanées dans différentes régions du monde », a déclaré un scientifique. « Ce n’est pas ce que nous voyons en ce moment, mais dans les décennies à venir, c’est l’une des choses dont j’ai vraiment peur. »
Les climatologues ont averti vendredi que l’aggravation des vagues de chaleur atmosphériques et marines menace la sécurité alimentaire dans le monde.
De vastes pans de l’hémisphère nord ont été frappés ces dernières semaines par des vagues de chaleur en série exacerbées par la crise climatique provoquée par les combustibles fossiles. Le mois dernier a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré, et juillet, qui a connu la journée et la semaine les plus chaudes de l’histoire moderne, devrait dépasser tous les records mensuels précédents. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a clairement indiqué que les vagues de chaleur augmenteront en fréquence, en durée et en intensité à chaque degré supplémentaire d’augmentation de la température.
Alors que la chaleur extrême est depuis longtemps reconnue comme un danger mortel pour la santé qui s’attaque à des schémas préexistants d’inégalité et de vulnérabilité, les experts tentent d’alerter le public sur une autre dimension mortelle de l’urgence climatique : la flambée des températures met en péril la stabilité des terres agricoles et des océans du monde, exposant potentiellement des milliards de personnes à un risque accru de faim et de conflit.
« Notre système alimentaire est mondial », a déclaré John Marsham, professeur de sciences atmosphériques à l’Université de Leeds en Angleterre.Jil gardien. « Il y a des risques croissants de pertes de récoltes majeures simultanées dans différentes régions du monde, ce qui affectera vraiment la disponibilité et les prix des aliments. Ce n’est pas ce que nous voyons en ce moment, mais dans les décennies à venir, c’est l’une des choses dont j’ai vraiment peur.
« En tant qu’être humain, si vous êtes assez riche, vous pouvez entrer et mettre la climatisation en marche », a déclaré Marsham. « Mais les écosystèmes naturels et les écosystèmes d’élevage ne peuvent pas faire cela. »
La chaleur extrême et les sécheresses ont déjà un impact négatif perceptible sur la production alimentaire. En 2022, les vagues de chaleur qui ont tué plus de 61 000 personnes en Europe ont également réduit la production agricole du continent, accélérant une tendance de plusieurs décennies. L’année dernière également, une sécheresse historique en Chine a entraîné des pertes de récoltes, tandis qu’une vague de chaleur en Inde a sapé les exportations de blé. En outre, la famine se profile dans la Corne de l’Afrique en grande partie à cause d’une sécheresse en cours qui s’intensifie du climat.
Ces catastrophes, combinées à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, qui a endommagé l’un des principaux greniers à blé du monde, ont contribué à un pic de la faim dans le monde qui dure depuis des années.
En raison de la pollution non atténuée par les gaz à effet de serre, les vagues de chaleur devraient devenir de plus en plus fréquentes, plus durables et plus graves dans les années à venir, offrant encore moins de temps pour se rétablir entre les événements et entraînant des dommages cumulés plus importants.
« Les gens sont généralement isolés des effets de la météo dont nous dépendons tous. Nous allons dans les magasins pour acheter de la nourriture – nous ne la cultivons pas nous-mêmes », a poursuivi Marsham. « Mais si vous parlez à des agriculteurs partout dans le monde, ils sont extrêmement conscients de la météo et des impacts sur leur agriculture. »
Pendant ce temps, alors que les émissions de dioxyde de carbone et de méthane continuent de propulser le réchauffement climatique, les océans absorbent environ 90 % de l’excès de chaleur emprisonné dans l’atmosphère de la planète. Cela accélère le réchauffement des océans à un rythme féroce, surtout en 2023, effrayant les experts en la matière.
Non seulement les températures océaniques plus élevées exposent des millions de personnes à une élévation accélérée du niveau de la mer et à des conditions météorologiques extrêmes, mais elles perturbent également les écosystèmes marins qui fournissent un cinquième des protéines mondiales. Il y a à peine deux ans, une vague de chaleur en Colombie-Britannique a tué plus d’un milliard d’animaux intertidaux.
Daniela Schmidt, professeur de sciences de la terre à l’Université de Bristol en Angleterre, a déclaré Le gardien vendredi : « Nous pensons souvent aux impacts sur les écosystèmes terrestres parce que c’est facile à voir : les plantes flétrissent et les animaux deviennent trop chauds. Mais les gens ne pensent généralement pas aux vagues de chaleur marines. C’est ce qui m’inquiète vraiment : cette mort invisible et silencieuse. »
Comme le note le journal :
Certains des écosystèmes les plus vulnérables sont ceux habitués à avoir une température stable toute l’année, comme les espèces des océans tropicaux. Un réchauffement de 2°C devrait anéantir essentiellement les récifs coralliens tropicaux. Ils ont la biodiversité la plus élevée de tous les écosystèmes du monde et font vivre plus de 500 millions de personnes dans le monde, dont la plupart vivent dans des pays pauvres.
« J’ai de jeunes enfants », a déclaré Marsham. « Chaque fois que vous regardez Le monde de nemo ou lisez un livre sur les récifs coralliens, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser qu’à un certain niveau, vous leur vendez un mensonge. Si nous n’agissons pas rapidement, ces systèmes vont disparaître. Certaines personnes ne se soucient peut-être pas des récifs coralliens, mais aucune partie du globe n’est à l’abri des impacts du changement climatique. »
Schmidt a ajouté : « Tout ne doit pas nécessairement avoir une valeur financière. Vous avez besoin de plantes pour chaque respiration que vous prenez. C’est l’oxygène que vous respirez, nous avons tendance à l’oublier. »
Les avertissements de vendredi font écho à de récentes recherches évaluées par des pairs sur le spectre de pertes de récoltes simultanées dans les principales zones de production alimentaire du monde en raison de la dégradation du climat. Selon un article publié dans Communication Nature plus tôt ce mois-ci, la plupart des modèles climatiques existants ont tendance à sous-estimer le danger mortel posé par « des mauvaises récoltes simultanées dans les principales régions productrices de cultures ».
C’est loin d’être la seule étude publiée récemment à tirer la sonnette d’alarme sur la relation entre les canicules et la faim. Une recherche publiée en juin a évalué « un scénario du pire des cas dans lequel des conditions météorologiques extrêmes frappent deux régions du grenier à blé la même année », comme Nouvelles de la BNC rapporté à l’époque.
Un autre article d’août dernier notait que « la chaleur extrême non seulement nuit aux rendements agricoles et entraîne des baisses d’approvisionnement et de l’insécurité alimentaire à long terme, mais affecte également la capacité à court terme des gens à générer des revenus du travail et à acheter de la nourriture ».
Les scientifiques ont déclaré jeudi que les conditions nouvellement arrivées d’El Niño devraient rendre 2024 encore plus chaud que cette année.
« Sans action mondiale pour lutter contre le changement climatique, nous verrons des niveaux de faim sans précédent », a déclaré la branche britannique du Programme alimentaire mondial des Nations Unies. tweeté vendredi, notant Le gardienrapport.
Malgré les preuves croissantes des conséquences désastreuses de l’urgence climatique, les géants des combustibles fossiles – qui ont engrangé des centaines de milliards de dollars de bénéfices l’année dernière après avoir sciemment supprimé les avertissements sur la crise climatique pendant des décennies – prévoient d’étendre les opérations de forage dans les années à venir. Les décideurs politiques ont montré peu de volonté de les arrêter, car la COP27 s’est terminée en novembre sans aucun engagement d’éliminer progressivement le charbon, le pétrole et le gaz.
Se référant à l’étude publiée plus tôt ce mois-ci dans Communication Naturele journaliste George Monbiot a affirmé la semaine dernière que « la lutte pour éviter l’échec systémique est la lutte entre la démocratie et la ploutocratie ».
« Cela a toujours été le cas », a-t-il ajouté, « mais les enjeux sont maintenant plus élevés que jamais ».
