« Espérons que l'expérience cauchemardesque d'austérité prendra bientôt fin après 14 longues années. »
Les syndicats appellent le nouveau gouvernement à s'engager en faveur d'un financement équitable des conseils locaux.
Sharon Wilde, responsable nationale du GMB, a décrit comment, pendant des années, les membres du GMB travaillant pour les conseils ont subi des réductions de salaire en termes réels et ont été contraints de soutenir « des conseils grinçants avec d'énormes quantités d'heures supplémentaires non payées ».
« Espérons que l’expérience d’austérité cauchemardesque sera bientôt terminée après 14 longues années – mais quel que soit le responsable l’année prochaine, GMB exigera que toutes les offres salariales des gouvernements locaux soient entièrement financées par le gouvernement central », a poursuivi Wilde.
Clare Keogh, responsable nationale d'Unite, a déclaré qu'au cours des 14 dernières années, le gouvernement local a été « décimé ». Elle appelle le prochain gouvernement à « s’engager à financer correctement et équitablement le secteur ».
« Les services sont déjà beaucoup trop sollicités. La situation est à un point de rupture et de nouvelles pertes d’emplois ne peuvent pas être la solution », a déclaré Keogh.
Ces appels font suite à une nouvelle étude menée par la Local Government Association (LGA), l'organisme national des autorités locales, qui a révélé que les conseils sont confrontés à un déficit de financement de 6,2 milliards de livres sterling.
Le Livre blanc sur le gouvernement local récemment publié explique comment une nouvelle relation entre le gouvernement central et le gouvernement local, qui offre une sécurité financière à long terme et donne du pouvoir aux conseils, est le « seul moyen pour celui qui formera le prochain gouvernement de résoudre les problèmes auxquels le pays est confronté ». »
La LGA affirme que l'énorme déficit de financement a été alimenté par la demande et les coûts croissants de l'aide aux sans-abri, des services à l'enfance, de la protection sociale pour adultes et du transport pour les enfants handicapés et ayant des besoins spéciaux.
Une récente enquête de la LGA a révélé que les deux tiers des conseils ont déjà dû réduire les services de quartier locaux cette année (2024/25), notamment la réparation des routes, la collecte des déchets, ainsi que les services de bibliothèque et de loisirs, alors qu'ils luttent pour combler les déficits de financement.
La LGA exhorte tous les partis politiques à s’engager en faveur d’une augmentation « significative et soutenue » de leur financement. Sans ces changements, « un gouffre continuera de se creuser entre ce que les gens et leurs communautés ont besoin et attendent de leurs conseils et ce que les conseils peuvent offrir », prévient Kevin Bentley, vice-président principal de la LGA.
Le Livre blanc exhorte également le nouveau gouvernement à commander de toute urgence une révision complète de la réforme de la fonction publique. Cet examen devrait explorer la manière dont les différents services publics peuvent fonctionner en collaboration au sein des communautés locales, en mettant en évidence une stratégie unifiée pour investir dans les services préventifs pour les personnes dans le besoin, déclare la LGA.
