Nous sommes confrontés à un « code rouge pour l’humanité » sans précédent, selon les termes du Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres. Pourtant, l’action mondiale a stagné.
Les yeux du monde sont tournés vers l’organisme international maintenant que les rideaux se sont fermés sur la COP27, sa convention annuelle sur le changement climatique, qui s’est tenue à Charm el-Cheikh, en Égypte, en novembre, et qui s’est ouverte lors de la Convention sur la diversité biologique à Montréal en décembre.
Au milieu des gros titres ternes couvrant ces événements, cependant, Guterres – dont les propres agences ont mis en garde contre les périls climatiques de l’agriculture animale industrielle pendant plus de 15 ans – a lancé un plaidoyer plus populaire.
S’adressant aux dirigeants des villes du C40 qui se sont réunis le mois dernier lors d’un sommet sur le climat, il a déclaré : « Avec plus de la moitié de la population mondiale, les villes sont celles où la bataille climatique sera en grande partie gagnée ou perdue.
En effet, les villes – où naissent des fandoms de football inébranlables, où se déroulent des débats sur les programmes scolaires et où des lexiques uniques prennent forme (yinz sait ce que nous voulons dire, Pittsburgh) – façonnent notre façon de vivre, d’apprendre et, ce qui est crucial pour la santé planétaire, de manger.
Guterres n’est pas étranger à l’inaction environnementale parmi ses pairs. Dans son appel, il a expliqué que malgré des décennies de travail inlassable, les promesses nationales actuelles – ou leur absence – nous mèneront dans la prochaine décennie avec un taux de 14 %. augmenter dans les émissions mondiales.
Face à un avenir presque certain d’inondations massives, de vagues de chaleur, de perte de biodiversité et de populations déplacées, il a appelé ces maires : « Vos citoyens comptent sur vous pour assurer le leadership, l’action et la protection qui font souvent défaut au niveau national. Ces mots sont venus quelques mois seulement après qu’un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a annoncé qu’il était urgent de réduire d’un tiers les émissions de méthane. Et le C40 lui-même n’a pas mâché ses mots en plaidant pour une réduction des deux tiers de l’émetteur de méthane le plus notoire au monde : la viande.
Pour ces raisons, nos organisations et près de 200 autres ont exhorté les maires du C40 à lancer une action immédiate pour transformer notre système alimentaire destructeur à la veille de leur sommet annuel (où, nous l’avons noté, le bœuf était toujours au premier rang du menu) – mais pas seulement lors des banquets de l’événement.
Au lieu d’attendre des années pour que les engagements arrivent d’en haut, les dirigeants municipaux du monde entier (et en particulier ceux des près de 100 grandes villes du C40, qui constituent un quart de l’économie mondiale) doivent saisir une opportunité qui se réduit rapidement pour façonner la culture alimentaire à partir de zéro. en privilégiant les aliments d’origine végétale.
Pour saisir le pouvoir souvent négligé de la base, considérons l’étude de cas de Marshall, une petite ville du pays de l’élevage du Texas : le maire de six mandats Ed Smith, qui a récolté des bienfaits pour la santé après être passé à un régime à base de plantes en 2008 à la suite d’un cancer. diagnostic, a lancé une campagne pour une alimentation saine, complétée par un festival annuel, des repas-partage communautaires et même des visites d’une troupe de pompiers alimentés par des plantes. Issu d’une famille d’éleveurs, Smith était déjà aimé de ses citoyens et son initiative a rayonné vers l’extérieur, des églises locales au chef des pompiers adjoint qui a donné un coup de pied à ses médicaments contre le diabète après être passé à base de plantes.
Pendant ce temps, un duo de médecins de Burin, une ville de 2 500 habitants dans la campagne de Terre-Neuve, a été crédité d’avoir rendu la population accro aux aliments végétaliens grâce à des ateliers et des repas-partage végétariens après avoir remarqué qu’environ 80% des maladies qu’ils traitaient étaient provoquées par l’alimentation et mode de vie. En soutenant les patients aux prises avec les difficultés les plus proches de chez eux – pas la sécheresse au cœur de l’Amérique du Nord, mais en évitant les maladies cardiaques assez longtemps pour voir leurs petits-enfants grandir – les Drs. Arjun et Shobha Rayapudi ont semé les graines du changement alimentaire dans toute leur communauté.
Mais, bien sûr, nous devons passer à l’échelle de ces petites villes – et rapidement – pour raviver à la fois notre planète et notre propre santé, qui s’accrochent actuellement à la vie sur la table d’opération. Comme le C40 l’a reconnu dans un rapport récent, « manger moins de viande rouge et plus de légumes et de fruits pourrait prévenir chaque année 160 000 décès associés à des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux dans les villes du C40 ». Ces préoccupations étaient à l’esprit des responsables de la ville de New York – où, comme dans le monde entier, les maladies cardiaques sont la première cause de mortalité – lorsqu’ils ont dévoilé lors d’une récente conférence à la Maison Blanche que l’ensemble de leur système hospitalier public est désormais au service des plantes. repas à base par défaut.
Grâce à ce subtil «coup de pouce», la ville établit en fait un nouveau paradigme audacieux, dans lequel les patients doivent se retirer (deux fois) s’ils ne veulent pas du plat du chef végétalien. Soixante pour cent mangent joyeusement, totalisant près de 800 000 repas par an. Utilisation d’un modèle publié dans l’International Journal of Environmental Studies, nous avons déterminé que si une ville servant un million de repas par an mettait en œuvre un programme comme celui de New York, elle pourrait économiser les émissions équivalentes à la conduite d’une voiture de tourisme sur 1 million de miles.
New York n’est pas seule dans cette initiative visionnaire. Des millions de personnes découvrent collectivement un ingrédient clé pour changer sur nos propres tables, et ces racines font pousser des forêts entières. Au cours de la dernière décennie, des dizaines de dirigeants municipaux, y compris les quinze villes du C40 qui ont signé la Déclaration des bonnes villes alimentaires, ont entendu les cris de leurs citoyens pour réparer les méfaits de l’idée originale du XXe siècle, la ferme industrielle. Des villes comme Berkeley, San Diego, Amsterdam, Vancouver, Helsinki, Washington, DC et Montréal (hôte de la prochaine COP15) ont pris des engagements historiques pour réduire leur propre approvisionnement en viande, le maire de DC ayant même publié une proclamation en faveur d’une transition mondiale. à un système alimentaire à base de plantes.
En octobre, Los Angeles s’est jointe à 19 autres, de Didim en Turquie à Buenos Aires en Argentine, pour approuver le Plant Based Treaty, un traité international plaçant les systèmes alimentaires au cœur de la crise climatique. Le membre du Conseil Paul Koretz a proclamé : « Cette résolution historique marque un changement culturel vital alors que les Américains accordent la priorité à la fois à la lutte contre le changement climatique et à l’amélioration de leur santé.
Les empreintes directes des repas achetés par la ville ne sont que le début. En mettant plus de plantes dans les assiettes qu’elles servent dans les écoles, les hôpitaux, les centres de congrès et les événements, ces villes aident les citoyens à repenser leurs normes alimentaires et inaugurent une façon plus résiliente de manger.
Un récent sondage réalisé par VegTO a révélé que les citoyens sont déjà désireux de réduire leur consommation de viande au quotidien, plus de la moitié ayant l’intention de manger plus d’aliments à base de plantes si leurs dirigeants les rendent plus accessibles. Les villes peuvent suivre un certain nombre de pratiques exemplaires, comme celles que nous avons décrites dans notre lettre au C40, pour investir dans les options à base de plantes, en améliorer l’abordabilité et les encourager : en soutenant des programmes communautaires comme la Toronto Vegetarian Food Bank (qui a fourni plus de 350 000 repas aux personnes aux prises avec l’insécurité alimentaire) et des jardins scolaires comme CitySprouts de Massacussetts, à la réalisation de campagnes d’information publique comme le conseil municipal de Haywards Heath l’a fait pour Veganuary. Au-delà de leurs propres salles de conseil, les responsables de la ville peuvent aider à proliférer partout dans le monde une alimentation axée sur les plantes.
Au lieu de nous tordre les mains chaque nuit à propos de chaque pas en avant qui a été contrecarré par l’impasse gouvernementale sur la scène mondiale, chacun de nous peut jouer un rôle profond dans le changement du paysage alimentaire dans nos propres villes et villages – les communautés où nous nous réunissons pour manger , où l’on forge des traditions et où l’on cultive nos valeurs. Nous ne pouvons bien sûr pas laisser nos leaders mondiaux s’en tirer ; après tout, une courtepointe est toujours plus solide avec tous ses carrés individuels cousus solidement ensemble. Mais alors que nous sommes plus nombreux à demander à nos propres dirigeants d’inverser leurs normes alimentaires, d’adhérer au Traité sur les plantes et à la Déclaration des bonnes villes alimentaires et de rendre les aliments à base de plantes accessibles à tous, nous créerons le front unifié nécessaire pour faire avancer notre leaders mondiaux pour lutter contre la déforestation massive de l’agriculture animale, l’extinction des espèces, la pollution de l’eau et l’épuisement des ressources.
Alors que les dirigeants de la conférence de l’ONU sur la biodiversité débattent de la crise de l’extinction, ils contempleront par les fenêtres du centre des congrès l’horizon de leur ville hôte, Montréal. Peut-être auront-ils vent d’une résolution récemment adoptée par la ville pour réduire sa dépendance à la viande pour le bien de notre planète en péril et servir au moins 75 % de repas végétariens dans ses lieux publics, y compris celui dans lequel ils sont réunis. Peut-être seront-ils émus par les efforts audacieux de Montréal pour revoir un rapport soutenu par l’ONU impliquant le système alimentaire comme le principal moteur de la perte de biodiversité – et ils rentreront chez eux stimulés par un nouvel avenir alimentaire.
Des bagels et de la poutine dans la ville animée de Montréal aux barbecues dans la cour rurale de Marshall, la voix de chaque ville est nécessaire dans la lutte pour notre planète, et cela commence par un citoyen écrivant au membre de son conseil ou se présentant à l’hôtel de ville. Petit à petit, chacune de nos communautés deviendra les pierres angulaires d’un nouveau système alimentaire mondial centré sur les plantes.
Nital Jethalal est analyste politique et économiste et supervise les sections économie et politique de Plant Based Data. Il siège également au conseil d’administration de VegTO, en tant que président, et de la Toronto Vegetarian Food Bank.
Anita Krajnc est directrice exécutive du Animal Save Movement, un réseau mondial de groupes Save témoignant des animaux d’élevage, et coordinatrice mondiale de l’initiative Plant Based Treaty. Elle est co-auteur du livre à paraître, La vie secrète des cochons : histoires de compassion et du mouvement Animal Save (Lanterne, 2023).
