Ben Bradley a accusé le National Trust d’essayer de « réécrire l’histoire » en publiant un rapport sur ses propriétés liées à la traite des esclaves. Le Mail a qualifié ces récits historiques conservateurs difficiles d ‘«idéologues qui méprisent notre héritage». Le patrimoine culturel et les industries culturelles à travers la Grande-Bretagne sont certainement menacés, mais par qui ?
Ce discours de guerre culturelle occulte une véritable bataille sur le type de patrimoine qui mérite d’être protégé. Pour le gouvernement, certains patrimoines ont certainement plus de valeur que d’autres. Ils n’appréciaient certainement pas la Dorman Long Tower, un bâtiment brutaliste considéré comme un symbole du patrimoine industriel de Teeside, qui a été démoli en septembre 2021 après que son statut de catégorie II a été révoqué par la ministre de la Culture Nadine Dorries.
De nombreux autres bâtiments modernistes comme BBC Broadcasting House Cardiff et l’ancien bâtiment Marks and Spencer sur Oxford Street, à Londres, ont été jugés comme n’étant pas assez dignes d’un point de vue architectural et condamnés à la démolition et au réaménagement.
Les coupes d’austérité dans les budgets municipaux ont entraîné la fermeture de près de 800 bibliothèques depuis 2010, privant les communautés de l’accès aux connaissances et à l’éducation sur leur histoire locale.
Au lieu d’essayer d’élargir l’accès à la connaissance, en particulier à la connaissance qui n’est pas si flatteuse pour les mythes historiques nationalistes, des groupes comme le « Restore Trust » ont tenté de prendre le contrôle du conseil d’administration du National Trust pour empêcher toute discussion sur le rôle de l’esclavage en Grande-Bretagne. l’histoire.
Le professeur Dan Hicks, conservateur au musée Pitt Rivers d’Oxford, a critiqué «les ministres qui se moquent du verdict de Colston alors que le patrimoine réel est détruit sous leur surveillance en raison de leurs coupes incessantes dans le financement des arts et des musées». Il a cité la décision du Stoke Council de réduire les budgets de son musée de la poterie, de licencier les conservateurs et de fermer le musée pendant la moitié de l’année.
Les départements culturels des universités subissent également la pression de la marchandisation académique, les étudiants étant poussés vers des filières qui promettent des carrières plus lucratives. L’Université de Sheffield a annoncé la fermeture de son département d’archéologie en 2021.
Et les plans de creuser une autoroute sous Stonehenge vont toujours de l’avant, malgré un juge de la Haute Cour qui a jugé que le projet de 1,7 milliard de livres sterling était illégal. Les autoroutes nationales ont plaidé en faveur du projet, le secrétaire aux Transports Grant Shapps ayant «réexaminé» sa décision sur le projet en temps voulu. L’Unesco a averti que le statut de patrimoine mondial du monument est menacé en raison des « dommages substantiels » qui pourraient être causés par la construction de routes qui se trouveront sur le site du patrimoine mondial.
Le projet de loi sur la police et la criminalité des conservateurs fixera la peine maximale pour avoir endommagé une statue à 10 ans, soit le double de la peine que vous pouvez obtenir pour une condamnation pour lésions corporelles réelles sur un autre être humain.
De plus, certaines galeries du British Museum ont été fermées pendant près d’un an en raison de travaux de maintenance. L’Art Newspaper a rapporté en novembre que « le mauvais état des salles grecques et des galeries assyriennes voisines a été noté à plusieurs reprises. En 2018, la télévision grecque a diffusé des images d’eau s’écoulant dans la galerie des marbres du Parthénon, la ministre grecque de la culture, Lina Mendoni, répondant que cela « renforce la demande légitime de la Grèce pour le retour permanent des sculptures à Athènes ».
Ironiquement, je signalé la semaine dernière, James Delingpole et Toby Young avaient fantasmé sur leur podcast que l’acquittement des Colston Four signifierait que les militants « pourraient bien abattre les marbres d’Elgin et les emmener à l’ambassade de Grèce et dire » ici, récupérez vos billes !’” Peut-être seraient-ils plus en sécurité en Grèce que dans un British Museum en ruine.
L’Association des musées avertit depuis des années que les coupes continues dans le secteur mettent en péril le patrimoine et l’accès du public à celui-ci, affirmant que «l’impact des coupes budgétaires s’est fait sentir dans tout le secteur des musées, entraînant des licenciements, une perte de compétences et savoir-faire, des heures d’ouverture réduites et, dans certains cas notables, des fermetures de musées. Nous craignons que de nouvelles coupes ne mettent davantage de musées en danger de fermeture et ne compromettent la capacité des autres à fournir un service de haute qualité.
Une grande partie des dommages causés concerne les musées et galeries régionaux, ainsi que les collections qui languissent dans leurs réserves, ce dont le Guardian, FT et de nombreux universitaires ont mis en garde depuis des années.
Cependant, il est particulièrement révélateur que le British Museum soit maintenant dans un état de délabrement, car il est, après tout, rempli du butin du colonialisme britannique, pillé de ses possessions impérialistes. Livre du professeur Dan Hicks Les musées brutaux, raconte comment l’armée britannique a mené un raid punitif sur Benin City en 1897, essentiellement parce que ses dirigeants refusaient d’ouvrir leurs marchés au libre-échange. De nombreux bronzes du Bénin qui ont été pris comme butin par des soldats britanniques se sont retrouvés au British Museum et dans d’autres collections à travers le monde.
Les architectes de l’impérialisme britannique ne se sont jamais souciés de l’héritage africain. Il a été utilisé simplement pour montrer la supériorité de la culture britannique blanche sur ses peuples sujets. Maintenant que l’État britannique s’effondre lui-même, nous pouvons voir à quel point notre gouvernement se soucie peu de la valeur de la culture et du patrimoine britanniques à moins qu’il ne puisse être utilisé pour soutenir ses propres récits et conserver le pouvoir.
John Lubbock dirige le projet Right-Watch chez Left Foot Forward
