« Ce que nous pouvons faire, c'est construire un système qui fonctionne pour le bien public – celui qui permet d'économiser de l'argent, renforce la sécurité, lutte contre la fraude et débloque la croissance économique. »
Patrick Hurley est le député travailliste de Southport
J'étais contraire à l'idée d'une pièce d'identité numérique. Comme beaucoup, je craignais qu'il ouvre la porte à un État de surveillance, le gouvernement gardant un œil sur chaque mouvement que nous faisons. Mais je me suis rendu compte que le navire a navigué. Entre les sociétés de médias sociaux, les détaillants en ligne et les agences de crédit, de grandes quantités de nos données personnelles circulent déjà à chaque seconde de la journée. L'État, quant à lui, détient déjà plusieurs fragments de notre identité – numéros de passeport, numéros d'assurance nationale, dossiers du NHS, permis de conduire.
Compte tenu de cette réalité, la question n'est plus de savoir si l'ID numérique est un pas trop loin. Nous avons déjà une pièce d'identité numérique, dispersée parmi une gamme de différentes agences d'État, organes privés et entreprises technologiques à l'étranger. La question est de savoir si la Grande-Bretagne peut se permettre de ne pas saisir les avantages économiques et sociaux qu'un système unifié pourrait apporter.
Commençons par l'évidence: un identifiant numérique économiserait de l'argent au contribuable en réduisant la duplication. Chaque année, des milliards sont consacrés à l'administration et à la vérification des nombreuses formes d'identité que nous utilisons déjà. Les départements répètent le travail, les agences détiennent des dossiers qui se chevauchent et la fraude mange dans les finances publiques. Un identifiant numérique correctement conçu, utilisé à travers le gouvernement, réduirait considérablement la duplication. Moins de formulaires papier, moins de retards, moins d'heures de personnel perdues sur la vérification de base.
C'est de l'argent que nous pourrions rediriger vers les services de première ligne pour les écoles, les hôpitaux, la police – le genre de chose sur laquelle le public veut réellement que nous dépensons leurs contributions fiscales. La logique économique est simple: un système unifié est plus efficace et l'efficacité est le fondement d'un bilan public plus sain.
Ensuite, il y a une fraude. À l'heure actuelle, la fraude, l'évasion fiscale et le vol d'identité coûtent chaque année à l'économie des milliards d'économies. Les criminels, en particulier les contrebandiers, provoquant les énormes problèmes de sécurité des frontières, exploitent le fait que nos systèmes ne se «parlent» pas toujours. Une personne peut réclamer des prestations sous une identité, travailler en espèces sous la main, ou passer les mailles du filet avec un document falsifié à la frontière.
L'identification numérique peut fermer ces fissures. Il est plus difficile de simuler, plus difficile à dupliquer et plus difficile de manipuler le système. Pour l'Échiquier, cela signifie des milliards d'économies. Pour les travailleurs et les entreprises honnêtes, cela signifie une concurrence plus juste. Et pour ceux qui ont des salaires bas, souvent exploités dans l'économie noire, cela signifie une protection. Une pièce d'identité numérique facilite la preuve de vos droits et résiste à de mauvais employeurs qui prospèrent sur l'informalité.
Il ne s'agit pas seulement d'économiser de l'argent – il s'agit de le créer. Un système de confiance et sécurisé d'identité numérique serait un atout économique à part entière. Un identifiant numérique fait correctement faciliterait l'ouverture d'un compte bancaire, enregistrer une entreprise ou demander une hypothèque. Pour les petites entreprises en particulier, c'est énorme: moins de bureaucratie, des revirements plus rapides sur les transactions et la production, plus de temps pour se concentrer sur la croissance.
FinTech, soins de santé, éducation, voire voyage – tous ces secteurs dépendent d'une identité sécurisée. Si la Grande-Bretagne avait un système d'identification numérique de classe mondiale, nous pourrions devenir un leader mondial des services numériques. Ce n'est pas abstrait. Cela signifie que des emplois, des investissements et de nouvelles industries ancrés ici au Royaume-Uni. C'est le genre de chose qui pourrait aider à tourner un peu plus le cadran un peu plus sur le programme de croissance du gouvernement.
À Westminster, nous parlons beaucoup de l'amélioration de la productivité. Eh bien, la productivité consiste souvent à couper les minutes et les heures gaspillées qui s'additionnent dans des millions de vies. Si le renouvellement de votre permis de conduire prend deux clics au lieu de deux semaines, c'est une productivité. Si les petites entreprises peuvent embaucher plus rapidement car les chèques sont automatisés, c'est la productivité. Je viens de prendre un officier de communication temporaire pour mon bureau de circonscription, et les chèques de sécurité ont pris près d'un mois. Cela a eu un impact négatif sur la capacité de mon bureau à faire le travail que je veux. Une pièce d'identité numérique n'est pas un gadget bureaucratique; C'est une plate-forme pour une économie plus productive.
Bien sûr, rien de tout cela ne fonctionne sans confiance. Si les gens pensent qu'une pièce d'identité numérique n'est qu'un moyen pour le gouvernement de fouiner, elle échouera. C'est pourquoi le gouvernement doit construire cela autour des garanties: limites claires sur l'utilisation, la transparence sur qui a accédé à vos données et la surveillance indépendante. Le citoyen doit être en contrôle, capable de voir, de défier et de corriger comment leur identité est utilisée.
Contrairement à certaines critiques, gérées correctement, un identifiant numérique pourrait améliorer la vie privée. À l'heure actuelle, nous pulvérisons des informations personnelles sur Internet chaque fois que nous prouvons qui nous sommes. Un seul diplôme sécurisé signifierait moins de copies de nos documents flottant dans les bases de données en insécurité. Paradoxalement, en créant un système de confiance, nous pourrions réduire l'exposition à laquelle nous sommes tous confrontés.
Il ne s'agit pas d'idéologie. Il s'agit de pragmatisme. Comme je l'ai mentionné plus tôt, j'étais contre les propositions autour de l'ID numérique, mais les faits et la logique m'ont fait changer mon esprit. Nous ne pouvons pas faire reculer la marée numérique. Nos données sont déjà là-bas. Ce que nous pouvons faire, c'est construire un système qui fonctionne pour le bien public – celui qui permet d'économiser de l'argent, renforce la sécurité, lutte contre la fraude et débloque la croissance économique.
Quand j'ai entendu parler pour la première fois de Digital ID, je pensais que c'était un pas trop loin. Maintenant, je pense que c'est une étape que nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas prendre. La Grande-Bretagne a la possibilité de moderniser, de rationaliser, d'économiser des milliards et de construire les fondements d'une économie plus forte.
Si le parti travailliste est correct, Digital ID ne restera pas dans les mémoires comme une nouveauté bureaucratique. Ce pourrait être l'une des révolutions silencieuses qui nous aident à reconstruire la confiance au gouvernement, à restaurer l'équité de l'économie et à préparer la Grande-Bretagne pour la prochaine phase de l'ère numérique.
