Selon un rapport du Washington Post, le groupe de réflexion basé en Californie qui abritait l’avocat de Donald Trump, John Eastman, est sous le choc après avoir vu sa réputation irrémédiablement endommagée en restant à ses côtés après qu’il a été révélé qu’il était l’un des principaux architectes du Jan 6ème insurrection et émeute qui ont choqué la nation.
Comme le note le rapport, l’Institut Claremont à Upland était auparavant connu pour une « idéologie originaliste d’abord américaine » alors qu’il produisait des documents de position pour les décideurs politiques conservateurs.
Comme l’ont écrit Marc Fisher et Isaac Stanley-Becker de la WaPo, l’institut a sauté dans le train en marche de Trump, avec quelques appréhensions en 2016, et certains membres se déchaînent le lendemain du jour où Eastman est devenu une figure centrale pour tenter d’annuler l’élection présidentielle de 2020 – puis l’institut a hésité avant de le désavouer, lui et son œuvre.
« Dans les derniers mois de 2020, il [Eastman] fait irruption dans la conscience nationale en aidant à diriger La volonté de Trump d’annuler les résultats des élections de 2020. Il a écrit des notes confidentielles exhortant le vice-président de l’époque, Mike Pence, à rejeter les totaux des votes électoraux et a participé à l’émission de l’ancien conseiller de Trump, Stephen K. Bannon, pour renforcer le soutien à sa théorie largement discréditée. Et, le 6 janvier, il a rallié les partisans de Trump à l’Ellipse avant qu’une foule ne prenne d’assaut le Capitole », indique le rapport avant d’ajouter que plus tard, il « est tombé en disgrâce » et a été contraint de démissionner de l’Université Chapman où il avait précédemment servi comme le doyen de la faculté de droit.
Jusqu’à ce que des événements récents le rattrapent, l’Institut Claremont l’a soutenu, publiant à un moment donné une déclaration à l’appui en condamnant les « mensonges répandus colportés par des opposants politiques nationaux malveillants » tout en se plaignant de la « panne d’électricité sur l’Institut Claremont ou sur John ».
Tout cela a changé maintenant, indique le rapport, comme l’a déploré un ancien membre de l’institut : « Comment diable Eastman en arrive-t-il à ce point d’être prêt à abandonner la Constitution ? » C’est en approfondissant cette idée de droits naturels, qui justifie tous les moyens nécessaires pour préserver la république… C’est ainsi que Claremont passe de cette tenue intellectuelle excentrique à l’un des principaux architectes intellectuels de la tentative de renversement de la république.
Selon Charles Kesler – un chercheur principal à l’institut – « Je suis persuadé que John s’est trompé dans le conseil qu’il a donné à Trump. … Que ses actions nous blessent ou non, je ne suis pas sûr. C’est gênant et cela soulève des questions.
Ralph Rossum, qui a supervisé les travaux de doctorat d’Eastman à la Claremont Graduate University, a affirmé que trop de dégâts avaient été causés.
« Sa réputation est en lambeaux et l’institut est gravement endommagé », a-t-il déclaré avant d’ajouter que certains des anciens admirateurs d’Eastman à l’institut, « … se demandent comment se séparer gracieusement de lui ».
Selon le rapport, un étranger pense que l’institut survivra à l’atteinte à sa réputation.
« Il y a eu un retrait subtil d’Eastman », a expliqué David Swartz, sociologue à l’Université de Boston, « mais l’institut se porte bien malgré la publicité sur Eastman. Leur réseau d’influence continue de s’étendre. »
Selon le commentateur conservateur de longue date Bill Kristol, le Claremont Institute « voyait Trump comme un véhicule pour ses ambitions », ajoutant : « Ils ont toujours eu une tendance au radicalisme, ce qui pourrait être provocateur et intéressant ».
« Ils ont eu un grand impact en légitimant la démagogie, la volonté mesquine de diaboliser les groupes étrangers », a-t-il suggéré.
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