Des milliers de secouristes en Californie ont eu du mal à combattre un incendie de forêt en croissance rapide près du parc national de Yosemite dimanche alors que le président Joe Biden continuait de réfléchir à l’opportunité de déclarer une urgence climatique nationale, une décision qui, selon les militants, est nécessaire pour répondre à la menace immédiate de conditions météorologiques extrêmes. et jeter les bases d’un avenir vivable.
Surnommé l’Oak Fire, l’incendie californien était complètement non maîtrisé dimanche après-midi, ayant triplé de taille depuis qu’il a commencé vendredi. L’incendie a maintenant brûlé plus de 14 000 acres, ce qui en fait le plus grand incendie de Californie de la saison.
« Le comportement des incendies explosifs est un défi pour les pompiers », a déclaré Cal Fire dans un communiqué samedi, qualifiant l’incendie d' »extrême avec des courses fréquentes, des incendies ponctuels et des incendies de groupe ». Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré samedi l’état d’urgence pour le comté de Mariposa alors que les autorités exhortaient des milliers de personnes sur le chemin potentiel de l’incendie à évacuer immédiatement.
Les climatologues avertissent depuis longtemps que la sécheresse, la chaleur extrême et d’autres conditions entraînées par le réchauffement planétaire pourraient rendre les incendies de forêt plus fréquents et plus intenses. Un rapport des Nations Unies publié plus tôt cette année a soulevé le spectre d’une « crise mondiale des incendies de forêt » de plus en plus grave si les gouvernements du monde entier, en particulier les pays riches les plus responsables des émissions de carbone, ne modifient pas radicalement leurs politiques énergétiques et n’éliminent pas les combustibles fossiles. utilisation.
La Californie n’est pas la seule à connaître des incendies de forêt dévastateurs dans le présent. Reuter a rapporté dimanche que « les pompiers grecs ont combattu les incendies de forêt sur l’île de Lesbos pour une deuxième journée dimanche ainsi que de nouveaux incendies dans l’ouest du Péloponnèse et dans le nord de la Grèce, évacuant les colonies voisines alors qu’une vague de chaleur s’installait ».
« Les températures ont atteint 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) dans certaines parties de la Grèce dimanche alors qu’une vague de chaleur qui a frappé d’autres parties de l’Europe s’est propagée vers l’est et devrait durer la majeure partie de la semaine à venir », a noté le média. « Dans le nord du pays, un incendie de forêt a continué de ravager une forêt vierge près de Dadia, un habitat naturel pour les vautours noirs, brûlant pendant un quatrième jour alors que les autorités luttaient pour contenir sa destruction ».
Au milieu de ce que les experts ont décrit comme une accumulation de preuves en temps réel des dangers de l’inaction climatique, Biden est toujours en train de décider de déclarer ou non une urgence climatique nationale, une étape qui libérerait des autorités fédérales clés et des ressources pour accélérer les énergies renouvelables du pays. transition énergétique.
La semaine dernière, dans un discours devant une centrale au charbon fermée dans le Massachusetts, Biden s’est engagé à agir pour protéger les communautés américaines de la chaleur torride et des autres impacts de la crise climatique. Le président s’est également engagé à étendre le développement de l’éolien offshore.
Mais alors qu’il a déclaré que le changement climatique représente « un danger clair et présent », Biden n’a pas utilisé son discours pour déclarer une urgence climatique, provoquant des réactions négatives de la part des écologistes qui le poussent à le faire depuis l’année dernière.
« Le monde brûle de la Californie à la Croatie, et en ce moment Biden combat le feu avec le filet d’un tuyau d’arrosage », a déploré Jean Su, directeur du programme Energy Justice au Center for Biological Diversity. « Dire que nous sommes dans une urgence climatique et en déclarer une en vertu de la loi sont des choses totalement différentes. Déclarer une urgence climatique libérera toute la force des pouvoirs exécutifs de Biden pour lutter contre le chaos climatique et signaler le leadership climatique dont nous avons désespérément besoin. »
Dans une interview avec le Bbc Dimanche, l’envoyé américain pour le climat John Kerry a déclaré que Biden envisageait une déclaration d’urgence climatique alors que le Congrès – obstrué par un allié de l’industrie des combustibles fossiles au Sénat – n’agit pas et que la Cour suprême des États-Unis vise la capacité de réglementation du gouvernement fédéral.
Face à la pression croissante des législateurs progressistes et des organisations climatiques, Biden a déclaré la semaine dernière qu’il « tourne les pièges de l’autorité que j’ai » et « prendra une décision sur [the emergency declaration] bientôt. »
La sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.), L’un des neuf sénateurs qui ont imploré Biden de publier la déclaration la semaine dernière, a dit dimanche que cette décision « débloquerait des outils puissants pour aider à protéger notre planète et à renforcer notre économie ».
« Le changement climatique est la plus grande menace existentielle à laquelle notre planète est confrontée », a ajouté Warren. « C’est pourquoi je me suis joint à mes collègues pour exhorter le président à déclarer la crise climatique l’urgence nationale qu’elle est. »
