« À une époque où l’identité et l’appartenance sont plus importantes que jamais, il est dévastateur que ces types de services soient coupés et privatisés »
« Une langue ne suffit jamais »
Lorsque j’ai prononcé cette phrase dans ma langue maternelle Sylheti au Parlement, j’ai compris que j’étais la première personne à le faire, et je suis fier d’avoir ajouté une autre des nombreuses langues parlées en Grande-Bretagne au hansard. J’ai dirigé un débat parlementaire pour commémorer la Journée des martyrs de la langue et la Journée internationale des langues maternelles (JIML), une journée importante à Tower Hamlets, l’arrondissement dans lequel j’ai grandi et dont je suis maintenant député.
La journée est marquée le 21 février de chaque année pour se souvenir des événements de ce jour de 1952, lorsque cinq militants politiques et étudiants ont été tués et de nombreux blessés à Dhaka (dans ce qui était alors le Pakistan oriental). Ils protestaient et exigeaient que leur langue maternelle, le bengali, reçoive un statut officiel par l’ancien Dominion du Pakistan. Ce n’est qu’en 1956 que la constitution a été modifiée pour refléter à la fois l’ourdou et le bengali comme langues officielles de l’État.
Les événements de 1952 résonnent à Tower Hamlets et dans le monde entier. Nous n’avons pas besoin d’être semblables pour avoir les mêmes intérêts et le même sens de la solidarité. Les leçons du mouvement linguistique bengali et les événements de 1952 devraient être l’occasion de réaffirmer notre engagement à préserver la diversité linguistique et culturelle, et une mise en garde contre les tentatives de semer la division, l’intolérance et la haine en catégorisant les groupes comme « autres ».
En effet, cela devrait être fait plus que jamais alors que le gouvernement poursuit ses tentatives de s’engager dans des «guerres culturelles» en faisant des boucs émissaires des groupes minorisés avec leur rhétorique anti-trans et hostile à l’immigration. Blâmer ces communautés pour les échecs plus larges du gouvernement ne fait qu’alimenter la peur et exacerber l’impact néfaste du racisme et de la transphobie dans la société.
À Tower Hamlets, où plus de quatre-vingt-dix langues différentes ont été identifiées comme étant utilisées, nous voyons la riche mosaïque de notre diversité linguistique comme quelque chose à chérir. Contre les marées de haine et d’intolérance, les communautés qui se sont installées ici du monde entier ont non seulement prospéré, mais se sont unies contre les tentatives de semer la division.
Avant d’être élu, j’ai rejoint des militants pour défendre les services linguistiques de la communauté locale qui ont ensuite dispensé un enseignement à Tower Hamlets dans 11 langues maternelles différentes. Le service a été fourni par des tuteurs employés par le conseil sur des sites à travers l’arrondissement. J’ai soutenu la campagne car je crois que c’est à travers la langue que la culture et l’identité d’un peuple sont comprises.
C’est pourquoi je continue de faire campagne pour que l’offre de langue communautaire soit gratuite au point d’utilisation et pour que la technologie numérique soit largement disponible pour l’apprentissage multilingue. À une époque où l’identité et l’appartenance sont plus importantes que jamais, il est dévastateur que ces types de services soient coupés et privatisés alors qu’ils devraient être investis et élargis, surtout quand on sait que les services linguistiques aident à fournir aux gens une compréhension de leur langue et culture premières.
Le thème de cette année pour la Journée internationale de la langue maternelle est le multilinguisme dans l’éducation, reconnaissant comment le multilinguisme peut et s’est avéré améliorer le niveau d’instruction et promouvoir l’inclusion. Il est tellement vital que le travail pour accroître sa visibilité se poursuive et que cette journée soit marquée chaque année au niveau national et mondial, car comme je l’ai dit au Parlement, une langue ne suffit jamais.
