Des officiers auraient frappé et combattu des manifestants près du pont de Londres mardi.
La police du Met a déclaré que son recours à la force était « raisonnable et proportionné » après que des officiers auraient été vus brandir des matraques et lancer des coups de poing lors d’une manifestation contre Extinction Rebellion (XR) mardi.
Le neuvième jour de leur Impossible Rebellion de deux semaines, les militants de XR ont conduit un bus jusqu’à la jonction au sud de London Bridge afin de bloquer la circulation sur la rivière.
Le Guardian a rapporté avoir vu des agents du Met utiliser la force contre les manifestants.
Ils ont rapporté que des policiers ont grimpé sur les côtés du bus, ont frappé et ont lutté contre des manifestants et ont semblé mettre un militant dans un serre-tête et les battre.
Une vitre du bus a été brisée et des vidéos montraient des agents brandissant des matraques.
De multiples arrestations ont été effectuées.
Mais la police du Met a publié une déclaration défendant ses actions, affirmant qu’elle avait pris des mesures contre les manifestants pour éviter des « perturbations déraisonnables ».
Il a déclaré: «À environ 13h30 mardi, des militants ont conduit un bus et l’ont garé au milieu d’un carrefour majeur à l’approche du pont de Londres. Il est clair qu’il s’agissait d’une tentative de provoquer une perturbation majeure sur l’un des ponts les plus fréquentés de Londres.
« Voyant cela, les agents à proximité ont pris des mesures immédiates pour empêcher toute perturbation déraisonnable de l’autoroute et pour arrêter ceux qui tentaient de perturber ou qui entravaient les agents dans l’exécution légale de leur devoir. Des arrestations ont été faites.
« Sans aucun doute, nous pensons que cette action rapide a empêché certains manifestants de mettre en place d’autres dispositifs de verrouillage complexes qui se trouvaient à l’intérieur du bus.
« Compte tenu des circonstances et des perturbations probables pour la communauté, notre évaluation initiale est que leur recours à la force était raisonnable et proportionné. »
Cela survient au milieu de la controverse sur les modifications proposées au projet de loi sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux.
En vertu de ces plans, les forces de police se verraient conférer le pouvoir d’imposer des restrictions aux manifestations et aux rassemblements publics.
Les forces de police seront autorisées à criminaliser les manifestations qu’elles considèrent comme une « nuisance publique », notamment en imposant des heures de début et de fin et des limites de bruit.
XR organise deux semaines de manifestations, qu’ils ont appelées l’Impossible Rebellion.
Le groupe a lancé les actions perturbatrices avec une occupation de Leicester Square où ils ont érigé une immense table rose.
D’autres manifestations comprenaient des agents de santé organisant un « die-in » devant JP Morgan, quatre membres de XR se collant à Selfridges à Oxford Street et une occupation du Science Museum.
La police du Met a procédé à près de 500 arrestations lors de l’action XR depuis le 22 août.
Alexandra Warren est journaliste indépendante.
