Depuis sa formation il y a 29 ans en 1993, l’Alliance pour la défense de la liberté (ADF) d’extrême droite a constamment lutté contre les droits des homosexuels, assimilant souvent la discrimination anti-homosexuelle à la liberté religieuse. Lorsque Kristen Waggoner, conseillère juridique d’ADF, a pris la parole à l’Université de Yale le 10 mars, environ 120 étudiants ont protesté contre sa comparution. Et dans l’Utah, deux républicains bien connus – le sénateur Mike Lee et le procureur général de l’État Sean Reyes – ont ajouté leurs noms à une lettre exigeant une punition pour les étudiants de Yale qui ont protesté contre l’événement du 10 mars.
Le journaliste du Salt Lake Tribune, Bryan Schott, explique : « Plus de la moitié des élèves de l’école ont signé une lettre ouverte critiquant la décision de la Federalist Society d’inviter Wagoner à parler et ont condamné la présence de policiers armés lors de la manifestation. La doyenne de la faculté de droit de Yale, Heather Gerken, a déclaré que la manifestation était un comportement « inacceptable » de la part des étudiants, mais qu’ils n’avaient pas violé la politique de liberté d’expression de l’école. »
Cofondé par James Dobson de Focus on the Family, l’ADF (anciennement l’Alliance Defense Fund) représente une forme d’extrême droite du fondamentalisme chrétien évangélique blanc et est considéré comme un groupe haineux par le Southern Poverty Law Center (SPLC).
« En plus de Lee et Reyes », rapporte Schott, « le sénateur du Texas Ted Cruz, plusieurs membres de la Chambre des représentants des États-Unis, cinq gouverneurs et plus de deux douzaines d’autres procureurs généraux des États ont également signé. La lettre a été rédigée par le même groupe responsable de la déclaration de Philadelphie, un document qui dénonce la persistance de la « culture d’annulation » dans la société américaine. Plus de 1400 personnes ont signé la lettre à Yale.
La lettre se lit comme suit: « Au lieu de s’engager avec les panélistes, un nombre choquant d’étudiants en droit de Yale leur ont lancé des insultes et des obscénités constantes. » Mais selon Schott, « la description de l’événement dans la lettre est principalement basée sur un rapport initial du conservateur Washington Free Beacon. Ce reportage a été démystifié de manière crédible par d’autres publications, plusieurs vidéos et le récit officiel de l’incident par l’école.
Une partie de la démystification est venue de Mark Joseph Stern de Slate. Le 18 mars, Stern a rapporté: «Les étudiants ont fait valoir leur point de vue au tout début de l’événement et sont sortis avant le début de la conversation. Leur exercice de la liberté d’expression, aussi tapageur ou déplaisant, n’a pas empêché les panélistes d’exprimer leurs points de vue. Et leur manifestation n’a pas – contrairement à ce que rapporte le Free Beacon – obligé les administrateurs à convoquer la police.
