Il est temps de défaire les promesses environnementales trompeuses des conservateurs.
Natalie Bennett est une pair du Parti vert et une rédactrice en chef de Left Foot Forward.
Sur Times Radio cette semaine, on m’a demandé si les nouveaux plans du secrétaire à l’environnement George Eustice pour la nature étaient «ambitieux». J’ai dû répondre que c’était à peu près le dernier adjectif que j’aurais utilisé.
Néanmoins, le discours du ministre est une preuve convaincante que la campagne fonctionne. Deux de ses offres – sur un objectif « état de nature » à l’horizon 2030 et sur la fin de l’utilisation de la tourbe dans le compost de jardin en 2024 – reflètent les axes d’efforts massifs de campagne. Plus de 160 000 personnes ont signé la pétition appelant à mettre fin au déclin naturel, dans une démarche coordonnée par Wildlife and Countryside Link et soutenue par toutes les grandes ONG de la nature.
La campagne de la tourbe a vu de nombreuses célébrités, en particulier des jardiniers et la Royal Horticultural Society, dénoncer les dommages totalement inutiles causés par la destruction des tourbières pour le compost.
Mais cela ne signifie pas que les militants peuvent désormais s’asseoir et se reposer sur leurs lauriers. Nous avons appris à maintes reprises de ce gouvernement que lorsqu’il s’agit de la nature et de l’environnement, il visera un maximum d’éclaboussures de l’annonce, mais un impact minimum dans l’action.
C’est vrai pour les plastiques. Notre interdiction minimale des agitateurs, des pailles et des cotons-tiges qui est entrée en vigueur l’année dernière n’était pas «de premier plan», comme le gouvernement le prétend mécaniquement à propos de chaque action, mais derrière l’interdiction plus étendue de l’Union européenne. Il est également loin de l’interdiction des plastiques à usage unique nécessaire.
Pour l’amour de la tourbe
Sur la tourbe des hautes terres, une soi-disant «interdiction» n’a rien de tel, ne protégeant que 40% de ce paysage fragile et précieux. Cela laissera 213000 hectares à la « merci » des tireurs de tétras, qui continueront à être en mesure de détruire les réserves de carbone, d’infliger une pollution de l’air et un risque accru d’inondation à leurs communautés, et de faire frire un grand nombre d’animaux sauvages. Tout cela pour qu’il puisse y avoir plus de tétras à tirer sur l’Inglorious Twelfth.
Il y avait un doute qu’il y aurait encore une autre consultation avant la mise en œuvre de l’interdiction. Étant donné qu’en 2010, il avait été convenu que le compost de tourbe serait éliminé d’ici 2020, ces questions ont été extrêmement bien explorées. La consultation au lieu de l’action (nous pourrions appeler cela une maladie de consultationite) – voir le système de dépôt de bouteilles pour l’Angleterre qui va peut-être maintenant entrer en action en 2024 – est le modèle de ce gouvernement.
On craint également qu’une offre de restauration de 35 000 hectares de tourbe des hautes terres dégradée ne soit pas à la hauteur de la demande d’urgence climatique et de crise de la nature. Les Wildlife Trusts ont qualifié cette annonce de décevante et demandent que toute la tourbe des hautes terres et un quart des basses terres soient restaurées.
Engagements de plantation
Beaucoup d’autres choses apparemment bonnes dans l’annonce glissent dans les bacs étiquetés «inadéquats» et «peu clairs». En tant que députée verte Caroline Lucas souligné, la promesse de plantation d’arbres tant attendue ne représente qu’un quart de ce qui est nécessaire, même à un niveau élémentaire.
Et les militants craignent beaucoup que ce soit «le bon arbre au bon endroit». Le fait de pousser des jeunes arbres sur des parcelles de terrain aléatoires ou de planter de vastes plantations de monoculture pour la production de bois ne fournira pas ce qui est nécessaire pour la nature, le climat ou les communautés.
Renouveler les malheurs
Il y a aussi des éléments étranges du discours de George Eustice, qui ajoutent à l’impression qu’il s’agit d’un ensemble de cases à cocher assemblées à la hâte. Il y a un clin d’œil à la passion croissante du public pour le reboisement et la réintroduction d’espèces perdues. Mais la seule espèce mentionnée, les chats sauvages, est un choix étrange, alors que de réels progrès sont réalisés sur la martre des pins et le castor (même si ce dernier est controversé dans certains milieux).
La suggestion de restaurer l’aigle royal en Angleterre est également un coup de pied dans les dents pour les amateurs de rapaces, évoquant immédiatement l’image horrible et désespérément triste de l’Écosse de la magnifique créature, effondrée à côté de l’appât délibérément posé qui l’a tuée, plus tôt ce mois-ci.
Après le discours, la nouvelle a été annoncée que deux busards mâles avaient disparu dans des circonstances suspectes à Cumbria. Ce ne sont probablement que des cas supplémentaires de persécution des rapaces étroitement associés à «l’industrie» de la chasse au tétras.
Le secrétaire du Defra a affirmé que le gouvernement faisait de la protection de la nature un «pilier» de son travail. Au lieu de cela, il s’agit d’un «pilier» construit en grès en ruine, jeté avec des mains négligentes.
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