Les travaillistes affirment que Farage doit « donner au public une garantie absolue que tous les liens pro-russes restants ont été supprimés de son parti ».
L'ancien leader réformateur du Pays de Galles, Nathan Gill, a été condamné à 10 ans et demi de prison pour avoir accepté des pots-de-vin en échange de discours pro-russes au Parlement européen en 2018 et 2019.
Le leader réformiste Nigel Farage fait désormais face à des appels du Labour pour lancer une enquête « médico-légale » sur son parti afin de garantir l’élimination de tout autre lien pro-russe.
Gill était un proche allié de Farage au Parlement européen depuis 2014, lorsqu'il a été élu député européen de l'UKIP. De 2019 à janvier 2020, il a siégé en tant que député européen du Brexit Party.
En 2021, il a brièvement été chef du parti réformé au Pays de Galles.
Après que Gill ait plaidé coupable à huit chefs d'accusation de corruption à Old Bailey le 26 septembre, il a fallu deux semaines à Farage pour faire un commentaire sur l'affaire. À cette époque, de hauts responsables réformistes, dont Zia Yusuf et Richard Tice, affirmaient que Gill n'était pas bien connu au sein du parti.
Lorsque Farage a finalement commenté, il s'est dit « stupéfait » que Gill ait accepté les pots-de-vin.
Prononçant la sentence à Old Bailey ce matin, la juge Cheema-Grubb a déclaré: « L'infraction était persistante, plutôt une erreur de jugement isolée. »
Elle a qualifié cela de « délit sophistiqué » et a déclaré que Gill avait « abusé d’une position d’autorité et de confiance importante ».
En réponse à l'annonce de la condamnation de Gill, le député d'Al Carns, ministre d'État chargé des Forces armées, a déclaré : « Nigel Farage doit ouvrir de toute urgence une enquête indépendante sur chaque centimètre carré des structures du parti Reform UK, de ses membres, de ses donateurs et de ses représentants, afin de donner au public une garantie absolue que tous les liens pro-russes restants ont été supprimés de son parti. Il ne doit négliger aucun effort dans cette enquête. »
« Aucun parti politique britannique patriotique ne devrait permettre à des éléments pro-russes d'exercer une influence secrète sur notre système politique ou notre société. C'est aussi anti-britannique que possible. »
«Il est temps que Nigel Farage prouve qu'il ne se contente plus de répéter les discours du Kremlin et de démontrer à l'opinion publique que Poutine n'a aucune emprise sur son parti.»
L’association caritative anti-corruption Spotlight on Corruption affirme que cette affaire démontre que le Royaume-Uni est « une cible facile » pour les ingérences étrangères.
Helen Taylor, directrice adjointe de Spotlight on Corruption, a déclaré : « La police et les procureurs devraient être félicités pour avoir obtenu la toute première condamnation d'un homme politique britannique pour corruption et, ce faisant, garantir que Gill soit confronté à une véritable responsabilité pour sa trahison de la confiance du public. Nous espérons que la lourde peine prononcée par le juge s'avérera dissuasive pour d'autres personnes qui pourraient être tentées d'abuser de leur position dans la fonction publique à des fins personnelles ou politiques. «
« Comme cette affaire et le récent procès avorté d'espionnage en Chine le démontrent, le Royaume-Uni est une cible facile pour les opérations d'influence étrangère. À une époque où la confiance du public britannique dans les politiciens est au plus bas, le gouvernement doit dire clairement au public le niveau de la menace et définir ce qu'il a l'intention de faire pour protéger notre démocratie des prédateurs de puissances hostiles. «
