Le juge Clarence Thomas, aujourd’hui âgé de 75 ans, n’a jamais été aussi influent à la Cour suprême des États-Unis – ni plus controversé.
Au cours des années 1990 et 2000, les opinions de Thomas n’étaient pas typiques de la Haute Cour dans l’ensemble. La Cour était conservatrice à cette époque, mais les juges Anthony Kennedy et Sandra Day O’Connor, nommés par Ronald Reagan, avaient des problèmes avec le conservatisme social d’extrême droite de Thomas. Il en a été de même pour feu le juge John Paul Stevens, nommé par le président républicain Gerald R. Ford en 1975.
La Cour, cependant, s’est déplacée si loin vers la droite que Thomas a bien plus d’influence qu’il y a 20 ou 30 ans. Et il a été inondé de controverses, de sa femme, les efforts de Ginni Thomas pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 à une série de rapports explosifs dans ProPublica détaillant les cadeaux qu’il a reçus du donateur milliardaire du GOP Harlan Crow – et n’a pas signalé.
Maintenant, des questions sont soulevées au sujet de Rajan Vasisht, un ancien assistant du juge Thomas.
Stephanie Kirchgaessner du Guardian, dans un rapport publié le 12 juillet, explique : « Plusieurs avocats qui ont eu des affaires devant la Cour suprême, dont un qui a réussi à plaider pour mettre fin aux admissions conscientes de la race dans les universités, ont payé de l’argent à un haut collaborateur du juge Clarence Thomas, selon les transactions Venmo de l’assistant. Les paiements semblent avoir été effectués dans le cadre de la fête de Noël 2019 de Thomas.
Le journaliste ajoute: « Les paiements à Rajan Vasisht, qui a été l’assistant de Thomas de juillet 2019 à juillet 2021, semblent souligner les liens étroits entre Thomas – qui est impliqué dans des scandales éthiques à la suite d’une série de révélations sur sa relation avec un riche donateur milliardaire – et certains avocats chevronnés de Washington qui plaident des affaires et ont d’autres affaires devant la justice. »
Le compte Venmo de l’ancien assistant de Thomas, selon Kirchgaessner, montre qu’à la fin de 2019, il « a reçu sept paiements » d' »avocats qui servaient auparavant de commis juridiques à Thomas ».
Les avocats qui ont effectué les transactions Venmo, rapporte Kirchgaessner, comprenaient Kate Todd (qui était conseillère adjointe de la Maison Blanche sous l’ancien président Donald Trump), Consovoy McCarthy (qui a présenté des arguments anti-affirmative à la Cour), Elbert Lin (ancien avocat de Virginie-Occidentale). solliciteur général et grand critique des politiques environnementales), et le regretté Will Consovoy.
Richard Painter, ancien avocat en chef de l’éthique de la Maison Blanche sous le président George W. Bush, estime qu’il n’est « pas approprié » que les anciens employés de Thomas envoient essentiellement les paiements à la Haute Cour via Venmo.
Painter a déclaré au Guardian : « Il n’y a aucune excuse pour cela. Thomas pourrait les inviter à sa fête de Noël, et il pourrait assister aux fêtes de Noël tant qu’ils ne discutent d’aucun cas. Sa fête de Noël ne devrait pas être payée par des avocats. Un employé du gouvernement fédéral qui collecte de l’argent auprès d’avocats pour une raison quelconque.… Je ne vois pas comment cela fonctionne. »
