Alors que le plan d’arriérés tant attendu du NHS est retardé, une série d’études récentes révèle l’étendue du stress et de l’épuisement que subit le personnel du National Health Service.
Un corps de recherche, publié dans le Journal of Paramedic Practice, a révélé que – face à un nombre record de 999 appels – plus de la moitié des ambulanciers paramédicaux du NHS souffrent d’épuisement professionnel.
Les membres d’équipage de première ligne attribuent également leur stress et leur épuisement aux retards pour atteindre les patients gravement malades, au manque de pauses-repas et à leurs quarts de travail qui ne se terminent pas quand ils le devraient.
« Dépersonnalisation » des ambulanciers
L’ampleur du stress au sein de la profession est telle que neuf ambulanciers sur dix affichent des symptômes de cynisme, de détachement et d’empathie réduite lorsqu’ils traitent avec des patients nécessitant des soins médicaux urgents – une condition connue sous le nom de «dépersonnalisation».
Selon les auteurs de l’enquête, le niveau élevé d’épuisement professionnel conduit certains paramédicaux à quitter la profession, aggravant ainsi la pénurie de personnel ambulancier.
Le sort actuel des ambulanciers fait suite à des conclusions similaires d’un récent sondage auprès d’environ 1 000 membres du syndicat GMB. Il a révélé qu’au cours des six derniers mois, plus de 70% des agents de santé ont envisagé de quitter le NHS.
Cela représente un bond en avant par rapport à 2020, lorsque 61% du personnel du NHS ont déclaré avoir pensé à arrêter.
Le stress et les bas salaires sont les principales préoccupations
L’enquête a révélé que le stress était le principal facteur incitant les personnes à envisager de travailler ailleurs, 55 % des travailleurs citant le stress comme leur principale préoccupation. Plus de la moitié des bénéficiaires ont cité le faible salaire comme principale raison pour laquelle ils envisageaient de partir. 15 % ont mentionné l’intimidation et 8 % ont mentionné la violence et les abus.
Commentant l’enquête, Rachel Harrison, responsable nationale chez GMB, a déclaré :
«Avant la pandémie, le NHS était à genoux – après deux ans de Covid, il est sur le point de s’effondrer.
«Nous avons un trou noir de près de 100 000 personnes – et le stress et le salaire de la pauvreté devraient en chasser des milliers d’autres.
«Les agents de santé ont perdu des milliers de livres de leurs salaires en termes réels au cours d’une décennie de mauvaise gestion conservatrice.
« Le NHS en Angleterre n’est plus un employeur offrant un salaire vital.
« Au lieu de gestes d’applaudissements vides et de promesses de faux hôpitaux, le gouvernement doit accorder au personnel une rémunération appropriée. »
Examen de l’organisme de paiement du NHS
L’enquête est intervenue alors qu’un total de 14 syndicats demandent au gouvernement d’accorder aux infirmières et autres professionnels de la santé une augmentation de salaire suffisamment importante pour attirer de nouvelles recrues et empêcher le personnel de partir.
Sans une augmentation significative des salaires, la pression que subit actuellement le NHS pourrait devenir permanente, ont averti les syndicats en preuve devant le NHS Pay Review Body.
Les syndicats, qui représentent collectivement quelque 1,2 million de membres du personnel de santé en Angleterre, affirment que les pressions incluent le départ croissant du personnel, ce qui signifie que les départements sont en sous-effectif, les longs délais d’attente des patients et les lacunes dans la main-d’œuvre ont un impact négatif sur la qualité des soins.
Lorsqu’ils ont conseillé l’organisme de révision des salaires du NHS sur l’augmentation des salaires de 2022-23, les 14 syndicats ont présenté des preuves qui montrent que sans une « augmentation de salaire décente », beaucoup plus de personnel confronté à l’épuisement professionnel pourrait partir.
Les syndicats exigent un «paquet de rétention d’urgence», pour que les quarts de travail supplémentaires soient récompensés équitablement, pour que des limites soient imposées aux heures de travail excessives et pour que les travailleurs les moins bien payés du NHS reçoivent une augmentation de salaire qui les place au-dessus des taux de salaire vital.
Notant à quel point les «tergiversations du gouvernement» l’année dernière signifiaient que les agents de santé devaient attendre une «augmentation de salaire misérable», Sara Gorton, responsable de la santé chez Unison et présidente des syndicats de la santé, a déclaré: «Une augmentation supérieure à l’inflation seule n’est pas une solution magique aux nombreux problèmes du NHS. Mais une augmentation de salaire décente pourrait être juste l’astuce pour persuader de nombreux employés épuisés de rester.
La crédibilité de l’organisme d’examen des salaires du NHS sous le feu
À la suite d’une enquête supplémentaire auprès des membres du NHS d’Unite, la crédibilité du NHS Pay Review Body (PRB) pour l’Angleterre a été remise en question.
L’enquête a révélé que la grande majorité des membres du NHS ne croient pas que le PRB est vraiment indépendant lorsqu’il s’agit de recommander le prix de rémunération annuel. 88% des 2 950 membres qui ont répondu à l’enquête ce mois-ci ont déclaré qu’ils estimaient que le PRB ne recommandait pas des augmentations de salaire équitables pour le personnel et ne valorisait pas leurs contributions individuelles.
Le NHS Pay Review Body doit rendre ses recommandations en mai.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
