« Pour éviter une catastrophe, les politiciens doivent commencer à écouter la voix de ceux qui sont en première ligne. »
Plus d’un millier de pompiers de tout le Royaume-Uni se sont rassemblés ce mercredi au Westminster Central Hall pour le lancement d’un « Manifeste des pompiers ».
Le Syndicat des pompiers (FBU) a lancé un avertissement aux hommes politiques : s’ils veulent « éviter une catastrophe », ils doivent « écouter la voix de la ligne de front » lorsqu’il s’agit de se préparer aux réalités du changement climatique et des inondations.
Le Manifeste des pompiers cherche à remédier à l’impact dévastateur de l’austérité sur les services d’incendie et de secours, qui a vu un emploi de pompier sur cinq supprimé depuis 2010, des dizaines de fermetures de casernes de pompiers et des délais de réponse records.
Cela a laissé le service « dangereusement » surchargé pour répondre aux inondations, aux incendies de forêt et à d’autres événements météorologiques. Cela survient alors que le Royaume-Uni est confronté à une série de tempêtes extraordinaires, avec quatre personnes décédées à la suite de la tempête Babet, qui a vu les services d’incendie et de secours écossais recevoir un nombre « inhabituellement élevé » d’appels d’urgence.
Matt Wrack, secrétaire général de la FBU, s’est entretenu avec LFF précédemment sur l’ampleur « sans précédent » des événements météorologiques extrêmes auxquels les pompiers sont confrontés, comme les récents incendies de forêt, dont l’impact n’est qu’exacerbé par d’énormes réductions de financement.
Il appelle désormais les politiques à répondre à cet « appel d’urgence ».
« Les services d’incendie et de secours sont en crise. Pour éviter une catastrophe, les politiciens doivent commencer à écouter la voix de ceux qui sont en première ligne », a déclaré Matt Wrack.
« Les pompiers sont là lorsque nous en avons besoin, et le changement climatique signifie qu’il est urgent de renforcer la résilience des services d’incendie et de secours, comme l’ont illustré les récentes inondations.
« Aujourd’hui, plus d’un millier de pompiers sont venus des quatre coins du Royaume-Uni pour délivrer un message d’urgence à Westminster.
« Notre service a atteint un point de crise. Ce sont les pompiers, en tant que voix des professionnels de première ligne, qui ont une vision claire pour le sauver.
« Debout, côte à côte, les pompiers ont démontré leur engagement à sortir notre service du gouffre. Les hommes politiques doivent répondre à cet appel et s’engager à soutenir le Manifeste des pompiers.
« Les pompiers n’ignorent jamais un appel à l’aide. C’est maintenant nous qui sonnons l’alarme, et les pompiers ont délivré un message clair : Westminster doit sauver notre service afin que nous puissions sauver des vies.
Parmi les intervenants du rassemblement figuraient le secrétaire général du TUC, Paul Nowak, Mick Lynch du RMT, la députée Zarah Sultana et le député John McDonnell.
Les revendications du Manifeste des pompiers comprennent :
- Une injection immédiate d’argent dans les services d’incendie et de secours
- Normes nationales sur les délais de réponse et les effectifs
- Un nouvel organe consultatif statutaire pour définir les politiques et les normes, avec une place à la table pour les pompiers
- Une série de mesures pour garantir un logement sûr pour tous, en s’opposant à la déréglementation
- Action climatique, avec des ressources et une coordination pour se prémunir contre les inondations et les événements météorologiques extrêmes
- Progrès en matière d’égalité, de contamination des incendies et de responsabilité démocratique
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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