Pourquoi diable CNN a-t-il donné à Donald Trump une heure entière de télévision aux heures de grande écoute devant un public d’ardents partisans qui ont applaudi chaque mensonge et ri à chaque insulte sexiste ?
Le germe d’une réponse a pu être trouvé en août dernier, lorsque Chris Licht, le nouveau président-directeur général de CNN, a annulé l’émission dominicale de Brian Stelter, « Reliable Sources », qui avait été une source fiable de critiques intelligentes de Fox News, un média de droite en général, le trumpisme et l’embardée de plus en plus autoritaire du parti républicain.
Licht a également licencié Stelter et son équipe.
L’émission avait connu un succès commercial. Il faisait mieux que plusieurs des émissions aux heures de grande écoute de CNN.
À peu près au même moment, Licht a déclaré au personnel de CNN qu’ils devraient cesser de faire référence au « gros mensonge » de Donald Trump, car la phrase ressemblait à un sujet de discussion du parti démocrate. Licht a également déclaré au personnel qu’il souhaitait davantage de « reportages directs », ainsi que des invités plus conservateurs.
Pourquoi?
Suivez l’argent. Le nouveau superviseur de CNN est Warner Bros. Discovery Inc, dont le PDG est David Zaslav.
Zaslav a poussé Licht à repositionner CNN pour qu’il devienne un réseau préféré par «tout le monde… républicains, démocrates».
Mais CNN n’allait jamais être le réseau préféré des républicains. Fox News a tout cousu.
De plus, les faits, les données et la logique ne sont plus pertinents pour la base républicaine.
Le mouvement anti-démocratie en Amérique est l’un des plus grands problèmes auxquels l’Amérique est confrontée aujourd’hui. Est-ce que le reportage à ce sujet est considéré comme une « nouvelle directe » ou une « opinion ? » Ne pas en faire rapport d’une manière qui sonne l’alarme ne serait-il pas un manquement flagrant au devoir ?
Comment est-il possible de faire un reportage sur Trump et de ne pas parler du gros mensonge, ou de dire qu’ils ont enfreint les normes sinon les lois ?
Alors, qu’est-ce qui motive Zaslav ? Continuez à suivre l’argent.
Le principal actionnaire de Warner Bros. Discovery est John Malone, un magnat du câble multimilliardaire. (Malone était un architecte en chef de la fusion de Discovery et CNN.)
Malone se décrit comme un « libertaire » bien qu’il voyage dans les milieux républicains de droite. En 2005, il détenait 32% des actions de News Corporation de Rupert Murdoch. Il est membre du conseil d’administration de l’Institut Cato. En 2017, il a fait don de 250 000 $ à l’investiture de Trump.
Malone a déclaré qu’il souhaitait que CNN ressemble davantage à Fox News car, à son avis, Fox News a un « journalisme réel ». Malone souhaite également que la partie « actualités » de CNN soit « plus centriste ».
Il est peu probable que Malone ait demandé à Zaslav de dire à Licht de renvoyer Stelter. Le pouvoir n’est pas exercé aussi maladroitement dans les grandes bureaucraties médiatiques.
Il est plus probable que Licht savait ce que Zaslav voulait, et Zaslav savait ce que Malone voulait. Une source a déclaré à Dominic Patten et Ted Johnson de Deadline que même si Malone n’avait pas ordonné l’éviction de Stelter, « cela représente certainement sa pensée ».
Lorsque vous suivez l’argent derrière des décisions profondément irresponsables dans les centres de pouvoir de l’Amérique d’aujourd’hui, la route mène souvent à des milliardaires de droite.
L’année dernière, Stelter a écrit dans sa newsletter que les commentaires de Malone sur CNN « ont alimenté les craintes que Discovery puisse étouffer les journalistes de CNN et éviter de dénoncer l’indécence et l’injustice ».
En août dernier, lors de son dernier spectacle, Stelter a déclaré :
« Ce n’est pas partisan de défendre la décence, la démocratie et le dialogue. Il n’est pas partisan de tenir tête aux démagogues. C’est requis. C’est patriotique. Nous devons nous assurer de ne pas donner de plates-formes à ceux qui nous mentent en face.
Précisément.
Malheureusement, il y en a encore beaucoup en Amérique – et pas seulement des milliardaires comme Malone – qui croient que tenir Trump responsable de ce qu’il a fait (et continue de faire) à ce pays est une forme de partisanerie, et qu’une telle partisanerie n’a pas sa place dans soi-disant «journalisme équilibré».
Cette croyance est elle-même dangereuse.
Après avoir d’abord critiqué Licht pour la direction dans laquelle il poussait CNN, il m’a téléphoné. Il était en colère que je doutais de ses motivations et a dit qu’il avait accepté le poste le plus élevé à CNN parce qu’il « croit au journalisme ».
Quand j’ai mentionné la période particulièrement difficile dans laquelle se trouve maintenant le journalisme américain – avec Trump, la plupart des membres du Parti républicain et la plupart des candidats républicains aux élections niant que les élections de 2020 aient été remportées par Joe Biden, ce qui est en passe de saper la démocratie américaine – Licht convenu que c’est difficile. Il a dit, avec insistance, que c’était la raison pour laquelle il était si profondément engagé à restaurer la crédibilité de CNN en tant que source d’information « impartiale » à laquelle « les gens peuvent sentir qu’ils peuvent faire confiance ».
Eh bien, Chris, après ce que tu as fait la semaine dernière, tu peux oublier la confiance du public en CNN.
