Avec tant d’entreprises et de gouvernements de villes et d’États ayant levé leur masque et leurs exigences de distanciation sociale, de nombreuses personnes pensent que la pandémie de COVID-19 est terminée. Mais ce n’est pas le cas. La variante Omicron de COVID-19 est toujours hautement contagieuse, bien que grâce aux vaccinations, de nombreuses infections qui se produisent soient relativement bénignes et ne nécessitent pas d’hospitalisation. Le Dr Anthony Fauci, la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, la vice-présidente Kamala Harris, la sénatrice Elizabeth Warren et l’animateur de « Real Time » Bill Maher font partie des nombreux Américains vaccinés qui ont eu des infections COVID-19 plus légères et n’ont pas eu besoin d’être hospitalisés.
BA.5 est une sous-variante d’Omicron, et selon le journaliste du Daily Beast David Axe, il semble que ce soit la version la plus « contagieuse » de COVID-19 à ce jour.
« La dernière sous-variante du nouveau coronavirus à devenir dominante en Europe, aux États-Unis et ailleurs est…. à bien des égards, le pire jusqu’à présent », rapporte Ax dans un article publié par The Beast le 8 juillet. « La sous-variante BA.5 de la variante de base d’Omicron semble être plus contagieuse que toute forme précédente du virus. Il est apparemment aussi plus efficace pour esquiver nos anticorps, ce qui signifie qu’il pourrait être plus susceptible de provoquer des infections percées et répétées.
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Ax ajoute : « Les vaccins et les rappels sont toujours la meilleure défense. Il existe même des piqûres de rappel spécifiques à Omicron en cours de développement qui, dans les mois à venir, pourraient rendre les meilleurs vaccins plus efficaces contre BA.5 et ses cousins génétiques. Pourtant, les ébats en cours de BA.5 sur la moitié de la planète sont un rappel fort que la pandémie de COVID n’est pas terminée.
Signalé pour la première fois à Wuhan, en Chine, en décembre 2019, le COVID-19 a – selon l’Université Johns Hopkins de Baltimore, Maryland – tué plus de 6,3 millions de personnes dans le monde, dont plus d’un million aux États-Unis. COVID-19 a été la crise sanitaire la plus meurtrière au monde depuis la pandémie de grippe espagnole de 1918 et 1919.
La bonne nouvelle est que les vaccins COVID-19 sauvent des vies. Les vaccins n’offrent pas une garantie absolue que l’on ne sera jamais infecté par le COVID-19, mais ils peuvent faire la différence entre une infection potentiellement mortelle et une infection plus bénigne.
«Des niveaux élevés d’immunité au moins partielle contre les vaccins et les infections passées continuent d’empêcher les pires résultats: hospitalisation de masse et décès», observe Ax. «Mais à l’échelle mondiale, le nombre brut de cas augmente, avec de graves implications pour potentiellement des millions de personnes qui sont confrontées à un risque croissant de maladie à long terme. Tout aussi inquiétant, la dernière vague d’infections donne au coronavirus le temps et l’espace dont il a besoin pour muter en des variantes et sous-variantes encore plus dangereuses.
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Le Dr Irwin Redlener, directeur fondateur du Centre national de préparation aux catastrophes de l’Université de Columbia, a déclaré à la Bête : « Le développement de variantes est maintenant un train de marchandises.
Selon Amy Larson, journaliste pour KRON-TV Channel 4 de San Francisco, les sous-variantes BA.4 et BA.5 représentent désormais la majorité des infections au COVID-19 dans la Bay Area.
Le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré à KRON : « La superpuissance des BA.4 et BA.5 est que si vous avez eu Omicron en janvier, vous serez toujours susceptibles d’obtenir BA.4 et BA.5. C’est l’artiste de l’évasion de COVID, le Houdini, parce que la protéine de pointe est si différente, même (par rapport) à BA1. Les avant-gardes, les anticorps, ne le reconnaissent pas.
Chin-Hong souligne que bien que BA.5 soit très efficace pour infecter les personnes qui ont été entièrement vaccinées et boostées pour le COVID-19, ces infections percées ne mettent généralement pas la vie en danger.
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Chin-Hong a déclaré à KRON: «Même si (les vaccins actuellement disponibles) ne sont pas nécessairement bons en ce moment pour empêcher l’ennemi à la porte d’entrée, lorsque l’ennemi pénètre à l’intérieur, il va le chasser et vous n’allez pas y aller. à l’hôpital. »
Le journaliste du New York Times, Dani Blum, décrit les symptômes courants des BA.4 et BA.5 dans un article publié le 6 juillet.
« Les experts ont déclaré qu’en général, ces sous-variantes ne présentaient pas de symptômes nettement différents des versions antérieures d’Omicron », note Blum. « Les personnes infectées par BA.4 et BA.5 peuvent développer une toux, un écoulement nasal, des maux de gorge, de la fatigue, des maux de tête et des douleurs musculaires. Cependant, ils sont moins susceptibles de perdre leurs sens du goût et de l’odorat, ou d’être essoufflés, par rapport aux personnes infectées par Delta ou d’autres variantes du coronavirus, a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses au Université de Californie, San Francisco.
Blum ajoute que le Dr Joseph Khabbaza de la Cleveland Clinic voit beaucoup de symptômes des voies respiratoires supérieures avec BA.4 et BA.5.
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« De manière anecdotique, (Khabbaza) a déclaré qu’il avait vu plus de patients souffrant de congestion douloureuse des sinus et de graves maux de gorge qui avaient été testés positifs pour COVID-19 alors que BA.4 et BA.5 circulaient », rapporte Blum. « Certains d’entre eux pensaient qu’ils avaient une angine streptococcique parce qu’ils souffraient tellement, a-t-il dit. »
Dans un éditorial publié le 7 juillet, le comité de rédaction du Washington Post avertit qu’il y a une leçon à tirer de la montée subite de BA.5 : la pandémie de COVID-19 n’est pas terminée.
« La pandémie est une course acharnée contre Mère Nature », écrit le comité de rédaction du Post. « Les vagues d’infection ont coûté la vie à des millions de personnes, et seuls des vaccins hautement efficaces ont empêché encore plus de décès. Maintenant, le coronavirus accélère à nouveau, mute, échappe à l’immunité et est toujours en marche. L’arrivée de la sous-variante BA.5 devrait nous rappeler que la ligne d’arrivée de cette course est introuvable.
Le comité de rédaction du Post note qu’Eric Topol, professeur de médecine moléculaire à Scripps Research, a décrit BA.5 comme « la pire version du virus que nous ayons vue ».
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Dans un article publié sur SubStack le 27 juin, Topol a déclaré à propos de BA.5 : « Il fait passer l’évasion immunitaire, déjà étendue, au niveau supérieur et, en fonction de cela, améliore la transmissibilité. »
« Il n’est pas encore clair si BA.5 conduira à une maladie plus grave », observe le comité de rédaction du Post. «Mais savoir que le virus se propage devrait renforcer la nécessité des mesures d’atténuation familières: masques faciaux de haute qualité, meilleure filtration et ventilation de l’air, et éviter l’exposition dans les espaces intérieurs surpeuplés…. La ligne d’arrivée n’est pas encore en vue. »
