Rachel Reeves sera certainement entre le marteau et l'enclume. Conclure un futur accord pour supprimer ou réduire les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine ne contribuera pas à reconstruire les relations avec l'UE.
Tony Burke est coprésident de la campagne pour la liberté syndicale
La chancelière Rachel Reeves a annoncé qu'elle se rendrait en Chine début 2025 dans le cadre du plan du parti travailliste visant à stimuler le commerce international par le biais d'accords de libre-échange et d'investissements étrangers. Ce faisant, elle cherche à relancer le sommet du dialogue économique et financier entre le Royaume-Uni et la Chine, qui s’est tenu pour la dernière fois en juin 2019, lorsque le conservateur Phillip Hammond était chancelier.
Mais beaucoup dépend désormais de l’issue du différend croissant sur les tarifs douaniers sur les véhicules électriques avec l’Union européenne – et du résultat de l’élection présidentielle américaine.
Récemment, les dirigeants de l'UE ont voté en faveur d'une augmentation des tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois entrant dans l'UE, alors que 10 membres ont donné leur feu vert à des augmentations de tarifs allant jusqu'à 35,3 % en plus des tarifs existants de 10 %.
L'Allemagne s'est opposée à cette décision, estimant qu'elle nuirait à l'industrie automobile, mais une augmentation des droits de douane européens devrait entrer en vigueur en novembre. Les nouveaux tarifs douaniers de l'UE auront des conséquences majeures à mesure que les pays occidentaux commenceront à se dissocier de la Chine, en particulier dans les secteurs de la technologie numérique et de l'environnement.
Les États-Unis appliquent déjà des droits de douane de 102 % sur les véhicules électriques chinois importés. Trump affirme qu'il affrontera directement la Chine, en dissociant les États-Unis de l'économie chinoise pour des raisons économiques et de sécurité nationale, notamment en révoquant le statut de « nation la plus favorisée » de la Chine.
Cela comprend un plan de quatre ans visant à éliminer progressivement les importations chinoises de biens essentiels, à restreindre les investissements sortants en Chine, ainsi que les investissements chinois entrants aux États-Unis.
Et il y a une piqûre dans la queue. Trump affirme qu'il imposera non seulement un potentiel « droit de douane universel » de 60 % sur les marchandises importées de Chine aux États-Unis, mais qu'il obligera également les pays avec lesquels les États-Unis ont conclu des accords de libre-échange et leurs « alliés » à le suivre également. comme l'imposition de droits de douane sur tout ce qui est importé aux États-Unis.
Cela laisserait le gouvernement travailliste avec un casse-tête majeur, car les relations entre le Royaume-Uni et la Chine sont très différentes de celles des États-Unis : la taille de l’économie américaine lui donne plus d’options et, contrairement aux États-Unis, aucune loi britannique n’interdit actuellement les produits chinois.
Keir Starmer a promis un « audit entre le Royaume-Uni et la Chine » dans les 100 premiers jours et le plan « sécuronomique » de Reeves visant à rapprocher la politique intérieure, commerciale et étrangère sera incompatible avec le programme protectionniste de Trump.
Outre les véhicules électriques, Trump pourrait tenter d'imposer le découplage des entreprises de technologie numérique britanniques et européennes dans les cas où des données personnelles circulent vers la Chine, comme cela s'est produit avec les équipements de télécommunications Huawei et l'arrêt de la vente de Nexperia – une société britannique de semi-conducteurs – à un Entreprise liée à la Chine.
La stratégie industrielle du Labour sera également testée. Comme l’a récemment déclaré le magazine Autotrader : « Les Chinois sont à nos portes avec des offres de produits électrifiés avancés qui sont sans doute plus alléchantes que celles de n’importe quel prédécesseur ».
Avec la nouvelle MG EV vendue à moins de 22 000 £ et les modèles précédents encore moins chers, la Chine cherchera probablement à obtenir des droits de douane nuls et Reeves devrait faire pression pour que les Chinois construisent une usine européenne au Royaume-Uni et non à bas prix en Europe centrale. .
Rachel Reeves sera certainement entre le marteau et l'enclume. Conclure un futur accord pour supprimer ou réduire les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine ne contribuera pas à reconstruire les relations avec l’UE – et toute possibilité d’améliorer une relation déjà tendue avec Trump pourrait être presque impossible.
