Juste avant les élections nationales au Kerala, dans le sud de l’Inde, une chaîne de télévision a diffusé une émission intitulée «La grande cuisine politique». L’ancre s’est rendue dans les cuisines de l’État pour parler aux femmes au foyer de leur point de vue sur la politique. Dans une cuisine, le présentateur a interrogé une femme sur un différend entourant un temple dans le sud du Kerala où les tribunaux avaient ordonné que les femmes soient autorisées à accéder pleinement aux locaux du temple en 2018. Au cours des cinq dernières années, le Kerala était gouverné par la gauche. Front démocratique (LDF), qui avait adopté une position démocratique sur cette question et avait soutenu l’entrée des femmes dans ce temple célèbre. La droite a affirmé que c’était la preuve que le gouvernement LDF était contre la liberté religieuse; une telle revendication ne serait pas limitée à la population majoritairement hindoue mais pourrait également être étendue à d’autres communautés minoritaires en Inde telles que les chrétiens et les musulmans. La femme a dit au présentateur de télévision: « Je suis un dévot [of the temple], mais la faim ne disparaîtra pas si je cuisine et mange de la dévotion. C’est tout ce que j’ai à dire à ce sujet. «
Sa réponse – qui est devenue virale – a transmis l’ambiance de la récente élection au Kerala, qui a été remportée par le LDF. Le LDF a remporté 99 des 140 sièges aux élections de l’Assemblée du Kerala; 67 de ces sièges ont été remportés par des candidats du Parti communiste indien (marxiste). C’était la première fois depuis 1980 qu’un parti ou une coalition sortante pouvait remporter un deuxième mandat consécutif au Kerala.
La plupart des habitants du Kerala n’étaient pas intéressés par la désinvolture dangereuse de la politique de droite représentée par le parti Bharatiya Janata – au pouvoir au centre de l’Inde – qui est plus enclin à parler d’autre chose que des questions qui concernent les conditions matérielles de vie des gens telles que la pandémie et son impact social sur leur vie. Les dirigeants du LDF, quant à eux, se sont concentrés sur la pandémie et sur la fourniture du matériel nécessaire aux secours aux populations de l’État au cours de la deuxième vague de la crise du COVID-19 à laquelle le pays est actuellement confronté. Les organisations de masse de la gauche et les organisations communautaires se sont jointes au gouvernement de l’État pour s’efforcer de prendre soin du peuple. En conséquence, le Kerala a jusqu’à présent été en mesure de lutter contre la crise pandémique mieux que d’autres régions de l’Inde.
Aide en cas de pandémie
Un sondage complet réalisé par le Center for the Study of Developing Societies (CSDS) et Lokniti montre que 73% des personnes interrogées se disent satisfaites des performances du gouvernement de l’État. Dirigé par le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, le premier mandat du gouvernement LDF, de 2016 à 2021, a été ravagé par des catastrophes naturelles (un cyclone en 2017 et des inondations en 2018 et 2019) et des épidémies de virus (le virus Nipah en 2018 et la pandémie de coronavirus) , qui ont eu un impact sur des vies dans le monde. Le gouvernement a traité chacune de ces crises de la même manière: par des évaluations calmes et scientifiques de ce qui s’était passé, combiné à l’annonce d’un soulagement généreux pour les personnes touchées. Cela était vrai dans toutes les calamités avant la pandémie de COVID-19, en particulier lors des inondations de 2018, qui ont été les plus lourdes depuis un siècle.
Le sondage CSDS-Lokniti montre que l’électorat est allé voter avec la bonne gouvernance du LDF à l’esprit. Interrogés sur la performance du gouvernement LDF dans la gestion de la pandémie, 72% ont déclaré qu’elle était «bonne» ou «très bonne». Un remarquable 88 pour cent ont déclaré qu’ils étaient satisfaits des kits alimentaires distribués par le gouvernement pour s’assurer que personne n’ait faim pendant la crise.
Contrairement à l’attitude du gouvernement de droite du Premier ministre indien Narendra Modi, le gouvernement LDF du Kerala a adopté une approche scientifique pour lutter contre la pandémie. Il a agrandi les établissements de soins de santé publics pour faire face aux augmentations probables du nombre de cas. Elle a mené une vigoureuse campagne «Briser la chaîne», exhortant les gens à adopter les pratiques de base (éloignement social, lavage des mains et port de masques) qui sont nécessaires pour empêcher la propagation du virus. Le dépistage et le traitement du COVID-19 dans les hôpitaux gouvernementaux du Kerala sont gratuits et accessibles à tous ceux qui en ont besoin.
Pour éviter des souffrances massives pendant la pandémie, le gouvernement LDF a obtenu les institutions d’autonomie gouvernementale de l’État – qui ont été renforcées au cours des dernières décennies grâce aux efforts des gouvernements de gauche – pour cuisiner et livrer de la nourriture à ceux qui en ont besoin. Le gouvernement a fourni gratuitement des céréales alimentaires et des kits d’épicerie à chaque foyer pour éviter la faim. Les syndicats et les organisations de masse ont aidé à gérer ces cuisines communautaires et ont aidé à mettre en place des installations de quarantaine et des centres de traitement.
Infrastructure
L’aile droite du Kerala a généralement affirmé que la gauche n’est pas équipée pour construire l’infrastructure de l’État. Mais cette fois, la droite n’avait aucune raison de porter ses plaintes typiques. Depuis 2016, le gouvernement de l’État a non seulement amélioré l’infrastructure de transport de base, mais a également construit d’autres types d’infrastructures nécessaires à la classe ouvrière et à la paysannerie.
Il existe une attitude conventionnelle qui suggère que l’infrastructure est construite pour promouvoir uniquement les intérêts des entreprises. Mais ce n’est pas le cas de la façon dont le gouvernement LDF du Kerala a construit ses infrastructures publiques, y compris des logements publics – le gouvernement a construit 250 000 maisons pour les pauvres. L’accent a été mis sur l’éducation publique et les soins de santé publics, qui ont tous deux été améliorés, et un système de santé publique plus fort dans l’État l’a aidé à éviter la catastrophe que le COVID-19 a provoquée dans le reste de l’Inde. Pour la première fois en 25 ans, les élèves ont quitté les écoles privées pour retourner dans le système éducatif public amélioré. Les améliorations apportées aux installations des écoles publiques ont consisté à fournir des serviettes hygiéniques aux filles pour encourager une meilleure fréquentation scolaire.
Les routes, les ponts, les lignes électriques et un vaste projet Internet du secteur public (Kerala Fiber Optic Network, ou K-FON) pour fournir Internet en tant que droit fondamental aux citoyens ont été quelques-uns des éléments clés du travail d’infrastructure du gouvernement.
Les manifestes électoraux ne sont souvent pas pris au sérieux; ce n’est cependant pas le cas avec le gouvernement LDF. « Nous avons rempli 580 des 600 articles du manifeste de 2016. Nous présentons maintenant au peuple un manifeste avec 900 promesses », a déclaré le ministre en chef Vijayan en mars.
900 promesses
La tâche urgente du gouvernement LDF est la même qu’avant les élections: maîtriser la deuxième vague d’infections au COVID-19. Le gouvernement indien du Premier ministre Modi a été sans espoir, permettant à l’infection de se propager tout en faisant peu pour renforcer le système de santé public ou pour fournir un programme de vaccination approprié. Au cours de la première semaine de mai, la moyenne sur sept jours des doses de vaccins COVID-19 administrées en Inde était de 1,9 million. À ce rythme, il faudra attendre février 2024 pour administrer deux doses du vaccin à l’ensemble de la population adulte du pays.
Le gouvernement du Kerala est obligé d’acheter des vaccins sur le marché libre. La nécessité pour l’État de redoubler d’efforts pour renforcer ses entreprises du secteur public, telles que la Kerala State Drugs and Pharmaceuticals Limited, qui produit des médicaments essentiels à bas prix pour les hôpitaux publics de l’État, est un élément important à retenir de cette pandémie. . Le Kerala a actuellement un verrouillage en place pour réduire le taux d’infection, qui a été élevé en raison des variantes les plus contagieuses du coronavirus, y compris la variante indienne à triple mutant, qui ont infecté des personnes.
Le sondage CSDS-Lokniti a montré que la classe ouvrière et les pauvres ainsi que les castes opprimées, y compris les Dalits, ont voté massivement pour le LDF; il ne fait aucun doute que leurs intérêts joueront un rôle de premier plan dans l’élaboration de la politique gouvernementale. C’est pourquoi le LDF revient au pouvoir avec pour mandat de mettre fin à la pauvreté absolue par la formulation de micro-plans qui ciblent les familles qui vivent dans l’extrême pauvreté, y compris le sans-abrisme.
La faim ne peut être éradiquée par la dévotion. Seule l’action sociale peut éradiquer la faim et le désespoir.
Vijay Prashad est un historien, éditeur et journaliste indien. Il est rédacteur et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est le rédacteur en chef de LeftWord Books et le directeur de Tricontinental: Institute for Social Research. Il est chercheur senior non-résident à l’Institut d’études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont The Darker Nations et The Poorer Nations. Son dernier livre est Washington Bullets, avec une introduction par Evo Morales Ayma.
Subin Dennis est économiste et chercheur au bureau Tricontinental: Institute for Social Research à New Delhi, Inde.
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