Le jeu par carte de crédit a été interdit – mais il faut aller plus loin.
Le rapport de cette semaine du National Gambling Treatment Service est une lecture déprimante.
Le jeu d'argent est un gros argent pour quelques-uns mais inflige la misère à beaucoup. Le jeu est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an sur les smartphones, les tablettes et les ordinateurs, ainsi que dans les magasins et les casinos.
Nous sommes bombardés de publicités implacables et de promesses de richesses faciles. L'industrie conçoit continuellement des jeux addictifs, qui plaisent souvent aux enfants. Les amateurs de sport sont inscrits parce que leurs équipes et événements préférés sont parrainés par des casinos et des sociétés de jeux d'argent. Vous pouvez parier sur le résultat de presque tout.
Le rendement annuel brut des jeux de hasard est d'environ 14,3 milliards de livres sterling pour quelque 9 745 établissements. On estime que 10,5 millions de personnes jouent en ligne. Sans surprise, certains des dirigeants d'entreprise les mieux payés se trouvent dans l'industrie du jeu. Par exemple, l'année dernière, le directeur général Bet365 a empoché un paquet de 323 millions de livres sterling, composé de 277 millions de livres de salaire plus les dividendes.
Les images brillantes dans les brochures et les revendications de responsabilité sociale des entreprises cachent la douleur et la misère. Un rapport parlementaire récent a déclaré qu'un tiers d'un million de Britanniques sont des accros au jeu, et une autre étude évalue le chiffre à 1,4 million.
Le rapport parlementaire indique que les joueurs problématiques comprennent 55 000 enfants âgés de 11 à 16 ans, même s'il est illégal pour les entreprises de leur permettre de jouer. L'industrie du jeu dépense 1,5 milliard de livres sterling par an en publicité, et environ 60% de ses bénéfices proviennent des 5% qui sont déjà des joueurs problématiques ou risquent de le devenir.
Les signes extérieurs de dépendance au tabagisme, à l'alcool et aux stupéfiants encouragent les gens à demander des contrôles et des réformes; la destruction causée par le jeu est moins visible et reçoit rarement la même attention médiatique et publique.
Les joueurs compulsifs perdent souvent leur emploi et font face à des problèmes relationnels. 26% avaient des dettes jusqu'à 5 000 £ et 45% avaient des dettes de plus de 5 000 £ ou étaient en faillite ou dans le cadre d'un arrangement volontaire individuel.
Ils dépensent environ 2000 £ par mois en jeux d'argent avant de recevoir un traitement. Les affirmations des entreprises pour aider les joueurs problématiques sont rarement satisfaites et la tâche incombe au National Health Service (NHS), pressé.
Seulement 9 008 personnes ont reçu de l'aide et des soins au cours de l'année jusqu'en mars 2020. En moyenne, un toxicomane se suicide chaque jour, dévastant la vie de plusieurs. On estime que deux millions de personnes sont touchées par l'éclatement des familles, la perte d'emplois, de maisons, d'épargne et de vie. Il s'agit d'une tragédie tant privée que publique qui nécessite des dépenses plus importantes pour le NHS, le bien-être, la perte d'impôts et une baisse de la production économique.
Une grande partie de la responsabilité du préjudice social repose sur l'idéologie néolibérale et son accent sur l'individualisme. Inévitablement, cela a également encouragé les demandes de déréglementation du jeu. Jusqu'en 2005, le jeu était strictement contrôlé, mais les entrepreneurs ont vu de nouvelles opportunités de profit dans l'ère émergente en ligne et l'expansion de l'utilisation des cartes de débit / crédit.
Le Gambling Act 2005 a desserré les chaînes et les dettes de jeu sont devenues exécutoires en droit. L'utilisation des cartes de débit / crédit a été encouragée et les entreprises ont offert toutes sortes de séductions, de traitements VIP, de prix et d'incitatifs pour accrocher les clients.
La Gambling Commission, le régulateur, n’a pas réussi à contrôler les excès de l’industrie ni à faire respecter ses promesses d’aider les toxicomanes. Les amendes chères ont rarement été un moyen de dissuasion efficace.
La Commission a peu fait pour contrôler le marketing des jeux addictifs. Les principaux acteurs de l'industrie du jeu utilisent toutes sortes d'ingénierie financière pour échapper au coût social de leur commerce. Ils utilisent une variété de stratégies de transfert de bénéfices pour éviter les impôts britanniques et enregistrer leurs bénéfices dans des paradis fiscaux offshore. Pourtant, rien de tout cela n'est pris en compte dans l'octroi de licences de jeux.
Sous la pression des réformateurs et du parlement, à partir d'avril 2020, personne en Grande-Bretagne ne peut utiliser une carte de crédit pour jouer. Cela pourrait soulager environ 800 000 utilisateurs de cartes de crédit; environ 22% d'entre eux sont des joueurs compulsifs ou des toxicomanes. Mais ce n'est pas assez. Le Comité spécial de la Chambre des lords sur l'impact social et économique de l'industrie du jeu a plus de cinquante recommandations de réforme. Ceux-ci inclus:
- Interdiction du marketing direct et de toutes les incitations et fin du parrainage sportif par les opérateurs de jeux d'argent;
- Un «devoir de diligence» exécutoire;
- La Commission des jeux de hasard devrait mettre en place un système pour tester tous les nouveaux jeux par rapport à une série d'indicateurs de préjudice, y compris leur dépendance;
- Limites de mise pour les produits de jeu en ligne;
- Un prélèvement obligatoire sur l'industrie pour financer les coûts de traitement et de recherche;
- Réglementation efficace, retrait des licences et fermeture des entreprises incriminées; et
- La rémunération des employés ne devrait pas dépendre de la durée ou de la fréquence à laquelle un client avec lequel ils ont eu des contacts personnels avec des paris, ou du montant dépensé ou perdu, ou du profit réalisé par l'opérateur sur ce client.
Le rapport parlementaire mérite d'être lu par tous ceux qui souffrent de la misère du jeu. Les gens devraient profiter de l'occasion pour élargir l'éventail des réformes. Par exemple, à la suite de réunions avec des personnes qui ont fait exploser leur salaire sur le jeu, j'aimerais voir une interdiction de l'utilisation des cartes de débit pour le jeu également. Bien sûr, l’industrie s’opposerait, mais le bien-être des gens doit passer en premier.
Prem Sikka est professeur de comptabilité à l'Université de Sheffield et membre travailliste de la Chambre des lords. Il tweete ici.
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