Près de 50 millions de personnes ont été prises au piège du travail forcé ou du mariage forcé un jour donné en 2021, selon un nouveau rapport publié lundi, dernier rappel que « le fléau de l’esclavage moderne n’a en aucun cas été relégué à l’histoire ».
L’Organisation internationale du travail (OIT), Walk Free et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) ont constaté que le nombre de personnes dans le monde vivant dans l’esclavage, défini comme une situation d’« exploitation qu’une personne ne peut pas refuser ou ne peut pas quitter en raison de menaces, violences, coercition, tromperie ou abus de pouvoir » – a augmenté de 9,3 millions entre 2016 et 2021.
Selon les estimations des auteurs, près d’un individu sur 150 sur Terre a été réduit en esclavage l’année dernière. Cela comprend 27,6 millions de travail forcé, contre 24,9 millions il y a cinq ans, et 22 millions de mariages forcés, contre 15,4 millions il y a cinq ans.
« Il est choquant que la situation de l’esclavage moderne ne s’améliore pas », a déclaré le Directeur général de l’OIT, Guy Ryder, dans un communiqué. « Rien ne peut justifier la persistance de cette violation fondamentale des droits de l’homme. »
Comme l’indique clairement le rapport, « les crises qui s’aggravent — la pandémie de Covid-19, les conflits armés et le changement climatique — ont entraîné ces dernières années une perturbation sans précédent de l’emploi et de l’éducation, une augmentation de l’extrême pauvreté et des migrations forcées et dangereuses, et une recrudescence de la signalements de violences basées sur le genre.
Cette confluence de facteurs sert « à accroître le risque de toutes les formes d’esclavage moderne », indique le rapport. « Comme c’est généralement le cas, ce sont ceux qui sont déjà dans des situations de plus grande vulnérabilité – y compris les pauvres et les exclus sociaux, les travailleurs de l’économie informelle, les travailleurs migrants en situation irrégulière ou non protégés et les personnes victimes de discrimination – qui sont les plus touchés. «
L’esclavage moderne « se produit dans presque tous les pays du monde et transcende les frontières ethniques, culturelles et religieuses », ont noté l’OIT, Walk Free et l’OIM. « Plus de la moitié (52%) de tous les travaux forcés et un quart de tous les mariages forcés se trouvent dans les pays à revenu intermédiaire supérieur ou à revenu élevé. »
La grande majorité (86%) du travail forcé se produit dans le secteur privé, tandis que le reste (14%) est imposé par les autorités de l’État. L’exploitation sexuelle à des fins commerciales représente 23 % du travail forcé dans le secteur privé, et près des quatre cinquièmes des victimes de la traite sont des femmes ou des filles. Les 63% restants du travail forcé du secteur privé se produisent dans d’autres industries.
Près d’un sur huit des quelque 28 millions de personnes soumises au travail forcé l’année dernière étaient des enfants (3,3 millions). Plus de la moitié d’entre eux ont été piégés dans l’exploitation sexuelle commerciale.
Bien qu’environ 22 millions de personnes vivaient dans des mariages forcés en 2021, « l’incidence réelle des mariages forcés, en particulier impliquant des enfants de 16 ans et moins, est probablement beaucoup plus élevée », selon les trois groupes qui ont rassemblé le rapport. Alors que chaque mariage d’enfants doit être considéré comme forcé « parce qu’un enfant ne peut pas légalement donner son consentement au mariage », les estimations actuelles « sont basées sur une définition étroite et n’incluent pas tous les mariages d’enfants ».
Comparés à leurs homologues non migrants, les travailleurs migrants sont plus de trois fois plus susceptibles d’être contraints au travail forcé. Cette injustice, selon le trio d’organisations, peut être attribuée à « une migration irrégulière ou mal gouvernée, ou à des pratiques de recrutement injustes et contraires à l’éthique ».
Selon António Vitorino, directeur général de l’OIM, le nouveau rapport « souligne l’urgence de veiller à ce que toutes les migrations soient sûres, ordonnées et régulières ».
« La réduction de la vulnérabilité des migrants au travail forcé et à la traite des personnes dépend avant tout de politiques nationales et de cadres juridiques qui respectent, protègent et réalisent les droits de l’homme et les libertés fondamentales de tous les migrants – et migrants potentiels – à toutes les étapes de la migration. processus, quel que soit leur statut migratoire », a déclaré Vitorino. « L’ensemble de la société doit travailler ensemble pour inverser ces tendances choquantes, notamment par la mise en œuvre du Pacte mondial sur la migration. »
L’esclavage moderne, a déclaré Grace Forrest, directrice fondatrice de Walk Free, « continue de soutenir notre économie mondiale », mais cela ne doit pas nécessairement être le cas.
« C’est un problème créé par l’homme, lié à la fois à l’esclavage historique et à l’inégalité structurelle persistante », a déclaré Forrest. « À une époque de crises qui s’aggravent, une véritable volonté politique est la clé pour mettre fin à ces violations des droits de l’homme.
Ryder, pour sa part, a déclaré que « nous savons ce qui doit être fait et nous savons que cela peut être fait ».
Pour abolir l’esclavage moderne, l’OIT, Walk Free et l’OIM recommandent que les mesures suivantes soient prises conjointement et immédiatement :
- Améliorer et appliquer les lois et les inspections du travail ;
- Mettre fin au travail forcé imposé par l’État ;
- Mettre en œuvre des mesures plus fortes pour lutter contre le travail forcé et la traite dans les entreprises et les chaînes d’approvisionnement ;
- Étendre la protection sociale et renforcer les protections juridiques, notamment en portant l’âge légal du mariage à 18 ans sans exception ;
- Lutter contre le risque accru de traite et de travail forcé pour les travailleurs migrants en promouvant un recrutement équitable et éthique ; et
- Accroître le soutien aux femmes, aux filles et aux personnes vulnérables.
« Des politiques et réglementations nationales efficaces sont fondamentales », a déclaré Ryder. « Mais les gouvernements ne peuvent pas le faire seuls. Les normes internationales fournissent une base solide et une approche globale est nécessaire. Les syndicats, les organisations d’employeurs, la société civile et les citoyens ordinaires ont tous un rôle essentiel à jouer. »
