« Nous soutenons cette affaire importante en raison du refus du Royaume-Uni de respecter ses obligations juridiques internationales et de suspendre les transferts d'armes vers Israël. »
Des chiffres gouvernementaux récemment publiés montrent qu’entre l’attaque du Hamas du 7 octobre et le 31 mai, le Royaume-Uni a délivré plus de 100 licences d’exportation d’armes vers Israël.
Les chiffres, qui ont été divulgués par le département des Affaires en réponse à un contrôle parlementaire accru, ont révélé que sur les 108 licences délivrées, 37 étaient classées comme militaires et 63 comme non militaires, ce qui peut inclure des équipements de télécommunications destinés à être utilisés par la Défense israélienne. Forces armées (FDI).
Les données montrent qu’au cours de cette période, aucune demande de licence d’exportation d’armes n’a été rejetée ou révoquée. En décembre, avril et mai, trois décisions distinctes ont été prises par les ministres pour rejeter les appels à suspendre les armes à Israël. Les ministres affirment que ces décisions sont cohérentes ou conformes aux avis juridiques.
Mais plusieurs groupes de campagne et organismes internationaux affirment que l'utilisation par Israël d'équipements militaires à Gaza, qui a tué plus de 36 700 Palestiniens depuis le 7 octobre, risque de violer le droit humanitaire international. Deux organisations de défense des droits humains de premier plan, Amnesty International et Human Rights Watch, ont annoncé leur intention de se joindre à une demande de contrôle judiciaire concernant les ventes d'armes. Cette réclamation a été initiée par le Global Legal Action Network et Al-Haq, un groupe palestinien de défense des droits humains.
Sacha Deshmukh, directeur général d'Amnesty International Royaume-Uni, a déclaré : « Nous soutenons cette affaire importante en raison du refus du Royaume-Uni de respecter ses obligations juridiques internationales et de suspendre les transferts d'armes vers Israël.
« Il existe une montagne de preuves montrant que les forces israéliennes commettent des crimes de guerre sur crimes de guerre à Gaza, et ce, bien avant octobre dernier. »
Yasmine Ahmed, directrice de Human Rights Watch au Royaume-Uni, a déclaré que la bonne manière d'aborder l'engagement d'Israël à « se conformer au DIH (droit international humanitaire) n'est pas par référence à l'interprétation subjective d'Israël de son respect du DIH, mais par une interprétation objective du DIH ». ce que le DIH exige réellement.
Oxfam a accusé le gouvernement britannique d'être complice de la catastrophe de Gaza en continuant à vendre des armes à Israël. L’association caritative a écrit une lettre ouverte au secrétaire au Commerce et au ministre des Affaires étrangères, exhortant le gouvernement à cesser d’armer Israël.
« Ensemble, nous vous exhortons à mettre immédiatement fin aux licences et aux exportations d’armes vers le gouvernement israélien. Il ne s’agit que d’une étape cruciale pour contribuer à garantir un cessez-le-feu permanent et immédiat pour tous les Palestiniens et Israéliens », indique la lettre.
La lettre ouverte, appelant à la fin des ventes d'armes et à un cessez-le-feu immédiat et permanent, a été signée par près de 70 000 personnes.
Le 3 juin, des militants ont déployé une banderole depuis le pont de Westminster appelant le leader travailliste Keir Starmer à s'engager à mettre fin aux ventes d'armes à Israël s'il devient Premier ministre.
Le directeur de la campagne de solidarité avec la Palestine, Ben Jamal, a appelé Starmer « à préciser s’il prend le droit international au sérieux. S’il le fait, alors la marche à suivre est claire : un gouvernement travailliste mettrait fin aux ventes d’armes à Israël. »
« Aucun gouvernement éthique ou fondé sur des principes ne continuerait à fournir des armes à un État génocidaire », a déclaré Jamal.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
