Il ne fait aucun doute que la victoire de Graham signifiera un bouleversement organisationnel majeur pour Unite
La victoire de Sharon Graham aux élections d’Unite pour le poste de secrétaire général, au cours desquelles elle est devenue la première femme à diriger l’un des syndicats les plus puissants de Grande-Bretagne, entraînera des changements majeurs pour le syndicat ainsi que ses relations avec le Parti travailliste.
Bien que la victoire de Graham ait pu en surprendre plus d’un, le concours étant initialement conçu comme une course à deux chevaux entre Steve Turner, qui avait reçu le soutien de Len McCluskey, et Gerard Coyne, soutenu par de nombreux partisans de Keir Starmer, Graham a proposé un message de changement et s’est engagé à donner la priorité au lieu de travail plutôt qu’à la politique interne du Parti travailliste. C’est un message considéré comme une rupture brutale avec son prédécesseur qui a vivement critiqué Keir Starmer.
Tout au long de la campagne, elle a résisté aux appels de beaucoup de se tenir à l’écart afin d’éviter que le vote de la gauche ne soit divisé.
Alors que signifie sa victoire pour le syndicat qui compte plus de 1,2 million de membres et aussi pour le Parti travailliste ?
Graham a publié un manifeste détaillé, exposant sa vision du syndicat et des travailleurs à travers le pays. Elle s’est engagée à former un nouveau programme de soutien aux délégués syndicaux, comprenant des conseils de négociation 24 heures sur 24 pour les représentants de nuit et a promis de donner aux délégués syndicaux et aux représentants une plus grande voix dans les décisions, affirmant qu’elle lancerait une commission de la démocratie pour faire des recommandations pour un changement positif.
Elle s’est également donné pour priorité d’intensifier le programme de syndicalisation du syndicat, en ciblant des entreprises critiques telles qu’Amazon qui « dictent des normes médiocres sur l’ensemble du marché du travail ». Graham a également critiqué ce qu’elle dit être les « lois du travail les plus restrictives d’Europe occidentale » qui n’ont « pas de statut moral ni de mandat public ».
Son manifeste met également l’accent sur les membres de Unite en Irlande, en Écosse et au Pays de Galles, avec l’engagement de donner «une plus grande autonomie à toutes nos nations». Sur l’Écosse, Graham a déclaré que les militants se verraient confier «le contrôle total de leur prise de décision politique. Ce n’est pas le rôle du siège d’ordonner ce que notre Union doit dire ou faire concernant le Parlement écossais ou la question de l’indépendance ».
Sur l’Irlande, Graham a déclaré qu’elle travaillerait pour faire de l’Irlande un partenaire égal et s’est engagée à « donner la priorité à la mise en œuvre d’une stratégie de croissance industrielle complète et dotée de toutes les ressources ». Concernant le pays de Galles, elle a déclaré qu’elle était disposée à soutenir les changements de règles pour garantir que les contributions versées au fonds politique par les membres vivant au Pays de Galles soient dépensées au Pays de Galles.
Graham ajoute : « Il est clair pour moi que nos membres au Pays de Galles sont dans une position presque unique pour établir de nouvelles normes politiquement et faire avancer un programme de renouveau au nom des travailleurs.
La transparence et la responsabilité figurent également en bonne place dans le manifeste de Graham et elle a déclaré qu’elle mettrait en place une commission de la démocratie «pour faire des propositions concrètes sur la meilleure façon d’améliorer la démocratie et la responsabilité dans l’ensemble de notre Union». Afin de s’assurer que le secrétaire général et les hauts fonctionnaires rendent des comptes aux membres, il y aura une session mensuelle de questions et réponses en direct avec les membres via une liaison vidéo et des visites régulières sur le lieu de travail.
Le manifeste comprend également un engagement à mettre « les questions d’égalité fermement sur la table de négociation ». En tant que première femme à être élue secrétaire générale, Graham dit qu’elle lancera et financera pleinement une campagne dédiée à l’égalité des rémunérations et offrira un plus grand soutien aux membres BAME, LGBT+, jeunes et handicapés.
Bien que Graham ait juré de ne pas se concentrer sur la politique interne du parti travailliste, elle a également lancé un avertissement sévère au parti travailliste: «Nous avons essayé notre projet politique au sein du parti travailliste – il a échoué. Une multitude de fronts ont été mis en place – aucun n’a fourni de puissance. Nous avons attendu que la lutte « spontanée » émerge – ce n’est pas le cas. »
Graham a déclaré que Unite ne soutiendrait que les députés ou les candidats au Parlement qui sont syndicalistes et a également déclaré que l’argent des membres de Unite ne serait pas utilisé pour soutenir de nouveaux candidats à moins qu’ils n’aient été délégués syndicaux ou représentants.
Il ne fait aucun doute que la victoire de Graham signifiera un bouleversement organisationnel majeur pour Unite, mais aussi une relation beaucoup plus distante avec le Parti travailliste. Elle a déjà prévenu qu’il n’y aurait plus de « chèques en blanc ».
Basit Mahmood est co-éditeur de Left Foot Forward
