«Pour les personnes handicapées, la Grande-Bretagne est un pays avec de nombreuses barrières. Nos rues principales, notre réseau de transport et notre système de logement sont inaccessibles.
Ben Cooper est chercheur principal à la Fabian Society.
Pour les personnes handicapées, la Grande-Bretagne est un pays avec de nombreuses barrières. Nos rues principales, notre réseau de transport et notre système de logement sont inaccessibles. Les personnes handicapées sont deux fois plus susceptibles d’être au chômage et à la recherche d’un emploi que les personnes valides. Les perspectives d’emploi d’une personne handicapée titulaire d’un diplôme sont les mêmes que celles d’une personne non handicapée qui a quitté l’école à 16 ans. Les crimes de haine contre les personnes handicapées ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, et les personnes handicapées sont également plus susceptibles d’être victimes d’autres crimes. .
Dans le cadre de sa stratégie nationale sur le handicap, lancée il y a moins de deux mois, le gouvernement a nommé 13 champions ministériels du handicap pour conduire le travail dans leurs départements afin de faire tomber ces obstacles auxquels sont confrontées les personnes handicapées au quotidien. Ils étaient considérés comme essentiels pour « s’assurer que les besoins des personnes handicapées sont au cœur de l’élaboration des politiques ». Mais, après le remaniement, seuls 5 restent en poste.
Il n’y a eu aucune annonce sur leurs remplaçants, ou si le gouvernement a l’intention de nommer de nouveaux champions. Les ministères clés ayant une influence significative sur la vie des personnes handicapées n’ont pas de ministres qui sont actuellement les champions du handicap, ou qui l’étaient lorsque la stratégie nationale a été publiée. Cela comprend le ministère des Affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle, le Cabinet Office (qui abrite l’Unité des personnes handicapées), le ministère de l’Intérieur et le ministère de la Santé et des Affaires sociales.
Même s’ils sont désormais nommés, cela révèle la faible priorité accordée aux personnes handicapées autour de la table du cabinet et met en évidence les lacunes de la Stratégie nationale elle-même. La stratégie nationale était longue en rhétorique, courte en politique réelle et soutenue par peu d’argent. Son lancement s’est accompagné d’un engagement de seulement 4 millions de livres sterling de nouveaux financements, soit 28 pence par personne handicapée au Royaume-Uni, selon une demande d’accès à l’information du Disability News Service. Mais les champions ministériels ont suggéré de reconnaître la nécessité d’un travail intergouvernemental pour relever les défis auxquels les personnes handicapées sont confrontées et améliorer leur vie.
Désormais, les personnes handicapées risquent d’être ignorées et oubliées alors que le gouvernement prend de grandes décisions concernant l’avenir du pays.
La mise à niveau, la transition vers des émissions de carbone réduites et l’avenir à long terme des services sociaux comptent tous pour les 14,1 millions de personnes handicapées du Royaume-Uni. Et, bien sûr, le gouvernement continue d’aller de l’avant avec sa réduction du crédit universel qui plongera 360 000 familles avec au moins un adulte handicapé dans la pauvreté, selon les estimations de la Fabian Society. Avec un hiver potentiellement difficile à venir, ce n’est pas le moment de réduire la voix des personnes handicapées dans la prise de décision : cette voix doit être amplifiée, plus que jamais.
C’est ce qui se passe dans le monde avec le « Mouvement Nous les 15 », du nom des 15 % de personnes handicapées dans le monde. Le « Mouvement Nous les 15 » se consacre à placer les personnes handicapées au cœur de l’agenda politique et à favoriser l’inclusion sociale, et place la barre plus haut en matière de sensibilisation et de représentation du handicap – à un moment où le gouvernement semble faire marche arrière.
Le sort des champions ministériels du handicap n’est qu’une petite partie du tableau. Le gouvernement devrait profiter de cette occasion pour rafraîchir son approche. Au fur et à mesure que les décisions sont prises, le gouvernement doit s’assurer qu’il soutient en priorité les personnes handicapées, en l’accompagnant des investissements nécessaires pour apporter le changement. Et la Grande-Bretagne devrait donner l’exemple à l’échelle mondiale en matière de droits des personnes handicapées, d’égalité et d’inclusion, comme elle l’a si souvent fait dans le passé : le Royaume-Uni a été le premier pays au monde à adopter une législation reconnaissant les droits des personnes handicapées et le premier pays à créer un ministre de la Personnes handicapées. Il est temps que le gouvernement s’appuie sur ce fier héritage, afin que nous puissions faire tomber les barrières et réaliser une véritable égalité pour les personnes handicapées.
