La leader des Trafford Greens, Geraldine Coggins, d'origine irlandaise, est désormais candidate au poste le plus important de la politique de Manchester, celui de maire du Grand Manchester. Mais à ses débuts en 2010, elle essayait de faire prendre plus au sérieux la crise climatique et de faire élire Caroline Lucas comme première députée des Verts.
Elle dit qu'elle ne voulait voter pour aucun des trois partis en lice aux élections générales de 2010. Elle dit également qu'elle estimait que les travaillistes, les libéraux-démocrates et les conservateurs « ne prenaient pas le changement climatique au sérieux ».
Convaincue que la crise climatique allait être « le plus grand problème affectant nos vies », elle a rejoint le Parti Vert.
Quinze ans plus tard, alors qu’elle lance son manifeste de maire vert lors de la troisième vague de chaleur de l’été jusqu’à présent, son argument s’est avéré exact.
« Le changement climatique n'est pas pris au sérieux »
Lors de son discours, elle a cité Greta Thunberg, mais a dû expliquer aux conseillers qui était la militante écologiste alors âgée de 15 ans. Coggins dit qu’avant la pandémie, « on avait l’impression que les choses allaient dans la bonne direction et que toute l’attention était portée sur la crise climatique, et puis je pense que depuis Covid, tout cela a simplement été perdu. »
L’attention s’est plutôt portée sur la crise du coût de la vie, affirme-t-elle. « Mais ce que nous devons savoir, c'est qu'il s'agit du même problème et que les solutions à l'un sont les solutions à l'autre. La justice climatique est la justice sociale », dit-elle.
Quelles sont les politiques de Coggins ?
En tant que maire, Coggins affirme qu'elle mettrait l'accent sur le climat et la justice sociale dans toutes ses politiques. Elle s’est engagée à livrer 20 000 logements sociaux peu coûteux à chauffer. Coggins a insisté sur le bilan de Burnham en allouant 1,2 milliard de livres sterling de prêts aux promoteurs immobiliers, qui ont livré très peu de logements abordables.
Elle dit qu’en tant que maire, elle ne ferait pas ce qu’elle prétend que Burnham a fait, c’est-à-dire « verser d’énormes sommes d’argent des contribuables dans les poches de promoteurs qui ne nous offrent pas les logements sociaux et abordables dont nous avons besoin ».
Coggins offrirait également des laissez-passer de bus gratuits à tous les moins de 22 ans, pour aider à « changer le chaos scolaire où les gens dépendent de l’utilisation de leur voiture ». Elle créera également un réseau de bus orbitaux pour réduire les temps de trajet en permettant aux bus de traverser le Grand Manchester sans avoir à passer par le centre-ville.
Elle dit également que le Grand Manchester a besoin d’un maire vert pour demander des comptes au gouvernement travailliste. « Nous savons qu’il s’agit de l’un des plus gros projets du pays en dehors de Westminster, et si les travaillistes perdent le Grand Manchester au profit du Parti vert, ils devront absolument écouter cette voix forte des Verts », dit-elle.
Les Verts peuvent-ils gagner ?
Coggins a sa vision d’une ville-région plus verte et plus abordable et insiste sur le fait que son manifeste est entièrement chiffré, mais peut-elle réellement gagner ? Un sondage FocalData réalisé pour le compte de Hope Not Hate a révélé que les travaillistes obtiennent 33 %, les réformistes 30 % et placent le Parti vert loin derrière avec 12,5 %.
Coggins a une réponse très pertinente à cette question. Elle dit que le sondage place le parti travailliste sur la moitié des voix avec lesquelles Burnham a remporté en 2024 (63,4 %). Elle affirme également que les Verts ont été confrontés aux mêmes questions de la part des journalistes à l'approche des élections partielles de Gorton et Denton, qu'Hannah Spencer a remportées avec plus de 40 % des voix.
Elle estime également que l'utilisation du système de vote supplémentaire lors de l'élection du maire profitera au Parti Vert, car cela signifie que « les gens savent qu'ils peuvent voter avec leur tête et leur cœur pour le maire qu'ils veulent vraiment ».
Coggins n'est pas étranger aux campagnes électorales, puisqu'il s'est présenté comme candidat parlementaire du Parti vert à chaque élection générale depuis 2015 et comme candidat vert aux élections du Parlement européen de 2019.
Elle n'a pu partager aucune donnée d'un sondage interne sur le niveau de soutien aux Verts lors de cette élection, mais a déclaré : « Je frappe aux portes tout le temps et nous avons de très bonnes réponses ».
Elle a ajouté que le Grand Manchester organise une deuxième élection à la mairie en raison de « l'échec du leadership travailliste ».
« Avec 400 députés, ils n'ont pas pu en trouver un seul digne d'être Premier ministre parce qu'ils n'ont jamais considéré aucune femme », a-t-elle déclaré.
« Je pense que mettre en place une nouvelle personne brillante, un peu plus habile en communication devant les mêmes députés et le même manifeste… Je ne pense pas que les gens vont adhérer à cela. »
