Le bailleur de fonds de GB News, John Malone, qui est le plus grand propriétaire foncier des États-Unis, est en lice pour acheter Channel 4.
Le Syndicat national des journalistes (NUJ) a déclaré que la privatisation de Channel 4 serait « mauvaise pour le journalisme ». La chaîne, qui a été fondée en 1982 pour créer du contenu pour les communautés mal desservies, pourrait être vendue pour environ 1 milliard de livres sterling au magnat américain des télécoms de droite John Malone, l’un des bailleurs de fonds de GB News.
La secrétaire à la Culture, Nadine Dorries, a déclaré dans un tweet que « la propriété du gouvernement empêche Channel 4 de concurrencer les géants du streaming comme Netflix et Amazon ».
En 2015, lorsque les conservateurs ont commencé à envisager de privatiser Channel 4, Politico a rapporté que « le buzz parmi les dirigeants de la télévision à Londres est que Discovery, le groupe de télévision payante détenu en partie par le milliardaire John Malone, est intéressé à acheter Channel 4 si le le gouvernement décide de privatiser. En 2014, Discovery a tenté d’acheter Channel 5, mais a perdu face à son rival Viacom.
Malone est le principal actionnaire et siège au conseil d’administration de Discovery, une société qui cherche à étendre ses actifs au Royaume-Uni depuis plusieurs années. En 2017, le Guardian a rapporté que « Discovery a envisagé de nombreux actifs au Royaume-Uni, notamment en exprimant son intérêt pour le gouvernement à acheter Channel 4 alors qu’il était envisagé de privatiser 1 milliard de livres sterling ».
Malone est encore un autre magnat libertaire de droite, dans un moule similaire à Charles Koch, le baron du pétrole qui a canalisé des millions de dollars dans les groupes de réflexion de droite comme l’Institute for Humane Studies, l’Ayn Rand Institute, le Mercatus Center à George Mason University et l’Institut Cato.
Malone a également siégé au conseil d’administration du Cato Institute et a fait don de 250 000 $ à l’inauguration de Donald Trump en 2017. Il possède Liberty Media, qui a des investissements dans la télévision, la Formule 1 et le baseball, et est également le plus grand propriétaire foncier privé aux États-Unis. , avec 2,2 millions d’acres. À un moment donné, Malone possédait également une participation importante dans News Corporation de Rupert Murdoch.
Son empire comprend également des parties d’ITV (il est le principal actionnaire), GB News, Eurosport et Virgin Media, parmi les opérations de télévision et de haut débit dans 30 territoires, principalement en Europe. À 80 ans, Malone a dix ans de moins que Rupert Murdoch, qui cède lentement le contrôle de ses entreprises à ses fils.
La société de Malone, Discovery, est sur le point de prendre le contrôle de WarnerMedia, propriétaire de CNN, plus tard cette année. Malone a déclaré qu’il souhaitait que CNN devienne plus politiquement centriste. Malone semble être sur une vague d’acquisitions au cours des dernières années et a également été proposé comme acheteur potentiel de Channel 4 par OpenDemocracy.
Le New Yorker a déclaré que la fusion entre Discovery et WarnerMedia est une entrée sur le marché du streaming pour Malone, qui vise à concurrencer Netflix et Amazon. Cela concorde avec Nadine Dorries suggérant qu’elle veut voir Channel 4 en concurrence avec les services de streaming établis.
Cependant, Channel 4 a été créé à l’origine pour servir les groupes sous-représentés et soutenir les industries cinématographiques et télévisuelles du Royaume-Uni avec des filiales comme Film 4. Retirer sa mission de service public signifierait que Channel 4 serait moins susceptible de défendre des choses comme les Jeux paralympiques. , dont la couverture a contribué à changer les attitudes envers le handicap au Royaume-Uni.
Concurrencer des services de streaming comme Netflix serait un type de concurrence sur le marché totalement différent, qui pourrait voir la chaîne devenir plus populiste dans sa production.
En 2014, The Independent a rapporté que David Abraham, le directeur général de Channel 4, « avait mis en garde contre le risque que la télévision britannique puisse » dépérir « sous l’influence dominante des magnats des médias américains, dont Rupert Murdoch et le propriétaire des médias de Virgin, John Malone ».
Abraham a déclaré que Malone « était surnommé » Dark Vador « par Al Gore, détient actuellement une dette nette de 41 milliards de dollars et déteste payer des impôts ».
La vente des industries créatives britanniques aux grands magnats américains ne va pas conduire à une destruction de l’industrie du jour au lendemain, mais elle pourrait conduire à une lente réduction, en particulier des aspects les plus orientés vers le service public de la production de Channel 4, ainsi qu’à une changement dans la production de sa chaîne d’information, créant un paysage médiatique plus homogène et influencé par les États-Unis au Royaume-Uni.
John Lubbock dirige le projet Right-Watch chez Left Foot Forward
